Глен Кук - Башня страха

– Не о том речь, Ортбал. Не знаю, под силу или нет. Наверное, нет. Не важно. Он сказал: решай – ты вор или солдат. Я не вор. Я пришел сюда, потому что кое-что должен тебе по старой дружбе. Я должен был предупредить тебя – и предупредил. Больше никаких обязательств у меня нет.

– Он небось тоже так и думал, что ты побежишь прямо сюда. Подожмешь хвост и побежишь.

– Может быть.

– Итак, похоже, наши дорожки расходятся – если я не явлюсь завтра вечером. Кстати, а что он в этом случае предпримет?

– Не знаю.

– А что он может предпринять?

– Вот сам и узнаешь. Уверен в одном – он не станет сидеть сложа руки.

– Ну, в Таком случае я должен подумать.

– Все же – будешь ты или нет?

– Откроешь дверь – и увидишь. Салом. – Сагдет улыбнулся, злобная гримаса исказила его пухлую физиономию.

Эджит понял, что он не намерен явиться по вызову Генерала.

У двери Эйзел остановился, поправил фитиль маленькой лампочки.

– Я в спальне, – прокаркал старческий голос.

Эйзел зашел в комнату, опустил лампу; вид старика ужаснул его.

– Вы ждали? Вы были так уверены, что я сразу получу записку?

– Нет. Просто я много сплю, но сон мой очень чуток. Ты разбудил меня, когда открыл дверь.

Эйзел удивленно поднял брови: он вошел так тихо, что не потревожил бы и мышь.

– Буду ходить на цыпочках.

– Я хорошо слышу. Сегодня с тем мальчишкой в переулке был ты?

– Да. Кошмарное дело.

– Дартары настолько заинтересовались им, что здесь крутился сам Фа'тад.

Изумление Эйзела возрастало.

– Правда?

– Да. Будь осторожен. У этого человека чутье почище, чем у меня слух. Погоди какое-то время. Незачем хватать всех сразу.

– Скажите это Чаровнице. Я уже пытался. У нее в списке еще тридцать ребятишек, по крайней мере по три дня на каждого нужно, чтоб проверить – тот ли это, кого она ищет. Но она не желает притормозить. Она одержима идеей поймать всех раньше, чем помрет хоть один. Она вообразила, что, если кто-то из них окочурится, это обязательно будет тот самый, который ей нужен, и придется начинать всю работенку сначала.

– Позади пять, даже шесть лет ожидания. Я понимаю ее нетерпение и разделяю его. Мне-то не прожить столько, а хотелось бы увидеть результат. Но результат положительный, а не отрицательный, какой мы получим, если Фа'тад или Кадо нападут на след. Сегодняшнее поведение Фа'тада показывает, что осторожность необходима. Может, мне самому переговорить с ней?

– Вряд ли это что изменит. Для нее отношения с нами – брак по расчету. Она хочет получить желаемое – и все.

– Какие будут предложения? Эйзел передернул плечами.

– Лично я умываю руки – на некоторое время. Ей придется-таки дать задний ход.

– Но у нее есть другие помощники.

– Есть Два парня.

– И надежные?

– Да, ничего себе, хотя до меня им далеко. Первого зовут Садат Агмед. Он хочет заработать. Второй – Ишабел бел-Шадук.

– Наверняка из религиозной семьи.

– Весьма. Он фанатик.

– Другой, похоже, дартарин.

– Отец был дартарином. Но сам он их ненавидит.

– Не сможешь ли ты убедить их тоже сбавить темпы?

– Вряд ли. Не предполагается, что я вообще их знаю.

– Ладно, подумаем. Что-нибудь еще? Например, что слышно о Кадо?

– На днях ждет нового главу правительства. Генерал улыбнулся – с ним это случалось нечасто.

– Какой по счету со времени захвата Кушмарраха? Восьмой?

– Девятый. Они просто посылают сюда неугодных людей, которых не смеют прикончить в Героде.

– А вину взваливают на Живых.

– Иначе говоря. Живые пожинают лавры. Зачем вы все-таки послали за мной?

– Ситуация в Харе, как я и опасался, достигла критической точки. Теперь единственный выход – незамедлительно принять меры.

– Гм…

– Непростая задача.

– В самом деле? Насколько незамедлительно?

– К завтрашнему закату самое позднее. Но чем скорее, тем лучше.

– Тяжеловато.

– Потом будет еще сложнее. Я полагал, ты успел прощупать почву на случай необходимости.

– Успел.

– Так ты возьмешься?

– Если я должен…

– Ты должен. Помощь нужна?

– Нет.

– Дай мне знать, когда дело будет сделано.

– Ладно.

Эйзел вышел из спальни старика, прикрутил фитиль лампы, поставил ее на место и выскользнул на окутанную густым туманом улицу. Он проделал обычный круг, чтобы удостовериться, не появился ли нежелательный соглядатай, пока он был в доме.

В самом деле, надо соблюдать осторожность.

Бел-Сидек стоял у окна и смотрел на затянутый туманом Кушмаррах. Видел он немного: в лунные ночи туман точно серебристым одеялом накрывал город, лишь кое-где высовывались крыши домов. Справа, чуть выше, темнела, закрывая звезды, крепость Накара Отвратительного. Чудно. Шесть лет прошло, а зловещий душок по-прежнему исходит от этого места.