Глен Кук - Злая судьба

Майкл Требилкок возглавлял секретную службу короля. В лицо его мало кто знал, но имя его произносили с ужасом и только шепотом.

В комнате появился адъютант короля:

– Я только что говорил с его величеством. Будьте готовы, король направляется сюда.

Мундуиллер хмыкнул, выбил пепел из трубки в камин и тут же вновь принялся её набивать.

Вошел Рагнарсон.

– Похоже, что нас здесь собралось достаточно, – заметил он, обежав взглядом присутствующих.

Рагнарсон – высокий, крепко скроенный блондин. Он весь был покрыт шрамами, причем не только телесными. Некоторые раны он носил в душе. В его шевелюре на висках заметны седые волосы. Но выглядел Рагнарсон лет на пять моложе своего возраста. Держать себя в форме ему помогали военные игры.

Он стал пожимать руки и обмениваться приветствиями. В нем не было ничего похожего на королевское величие. Да, конечно, он оставался королем, но сейчас это была всего-навсего встреча со старыми друзьями.

Нетерпение собравшихся немало позабавило Браги. Обратившись к сэру Гжердраму, он спросил:

– Как прошли маневры? Смогут ли войска провести летние учения совместно с милицией?

– Конечно. Это лучшие солдаты во всех Малых Королевствах. – Казалось, что Инредсон органически не может стоять на одном месте.

– Ох уж эта мне молодежь с её вечной торопливостью. – Сэру Гжердраму ещё не было и тридцати. – Скажи-ка мне лучше, как поживает прекрасная Гвендолин?

Инредсон в ответ пробурчал что-то невнятное.

– Не тревожься. Она тоже очень молода. Вы перерастете все трудности. Ну хорошо, друзья. Подойдите поближе. Я отниму у вас всего несколько минут.

Приближенных оказалось больше, чем стульев. Три человека остались стоять.

– Сообщение от Дерела. – Браги выложил потрепанный листок бумаги на потертую дубовую столешницу. – Пустите это по кругу. В донесении сказано, что лорд Хсунг принимает наши предложения при условии, что это решение получит одобрение его начальства.

Над столом прошелестел ропот недоверия.

– Полностью принимает? – спросил сэр Гжердрам.

При этом он скривился так, словно не верил своим ушам. Мундуиллер пососал трубку и покачал головой. Он тоже отказывался верить словам Браги.

– Полностью. Все до последней буквы. Без каких-либо существенных оговорок. Пратаксис сообщает, что он едва взглянул на наши условия. Лорд Хсунг даже счел излишним советоваться с командирами своих легионов. Решение было принято заранее. Ответ был готов ещё до появления там Дерела.

– Не нравится мне это, – проворчал Инредсон. – Слишком резкий вольт.

Мундуиллер пыхнул трубкой и согласно кивнул. Несколько человек тоже кивнули.

– Об этом я и размышляю. И по этой причине вы оказались здесь. Лично я вижу две возможности. Это может быть ловушка. Однако, возможно, что за зиму в Шинсане произошли какие-то важные события. Пратаксис ничего не поясняет. Он возвращается на следующей неделе. Тогда мы все и узнаем.

Браги обвел свою аудиторию вопросительным взглядом, однако с комментариями никто не пожелал выступить. Король имел дело с упрямой и своевольной компанией. Ему ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и продолжить:

– Несколько лет они бродят вокруг да около, предлагая неприемлемые тарифы и оспаривая каждое слово любого договора, и вдруг соглашаются на все. Гжердрам! Ты первый. Как ты думаешь – почему?

Инредсон скривился. Видимо, на этот день он решил использовать только такое выражение физиономии.

– Может быть, Хсунг восстановил численность своих легионов, а может быть, хочет открыть Савернейк для того, чтобы к нам засылать шпионов.

– Мгла, почему качаешь головой? – спросил Рагнарсон. – Ты не согласна с сэром Гжердрамом?

– Он не прав. Дело совсем не в шпионах.

Вартлоккур посмотрел на неё с такой злобой, что Рагнарсон изумился. Мгла тоже заметила этот взгляд.

– Итак? – спросил король.

– В том, что говорит Гжердрам, нет смысла. Они владеют Силой, и у них нет нужды засылать шпионов. – Дело обстояло не совсем так, и она, впрочем, как и Рагнарсон, знали это. Мгла решила уточнить свое замечание: – В том случае, конечно, если я или Вартлоккур не установим Защиту. – Мгла обменялась взглядом с чародеем, который на сей раз, похоже, был вполне удовлетворен. – Если они вдруг захотят забросить агента, то воспользуются тропами контрабандистов.

Между колдуном и колдуньей возникла какая-то связь. Рагнарсон это сразу почувствовал, но характер связи определить не мог. Ему ничего не оставалось, кроме как ждать дальнейших объяснений.