Глен Кук - Злая судьба

– А как поступить с Мглой? – Рагнарсон уже принял решение, а советники его очень разочаровали. Они не хотят видеть, насколько важно для Кавелина ослабить Шинсан. Даже Дерел, призывавший его совсем недавно играть в игры Хсунга, не замечал этого.

– А что она способна изменить? – презрительно бросил Гжердрам и тут же продолжил: – Прошу прощения, сир, я запамятовал, что кастелян Майсака – ваш друг. Но у нас нет оснований верить в то, что, став правительницей, эта дама сможет изменить исторические императивы Империи Ужаса.

– Исторические императивы? Большой ты ученый, Гжердрам. А ты что на это скажешь, Вартлоккур?

– Я не люблю Шинсан, – произнес чародей, изучая кончики своих пальцев. – Лорд Куо для нас – загадка. Его сподвижники нам неизвестны. Мглу же мы по крайней мере хорошо знаем.

Пратаксис начал протестовать.

– Не мог бы ты пока помолчать? – остановил его Вартлоккур. – Мне кажется, что я говорю с большим знанием дела, нежели ты.

Пратаксис подчинился, а Рагнарсон выпрямился на стуле.

– После того как я не смог определить человека, организовавшего нападение на генерала, я стал ежедневно заглядывать в будущее. У меня на это уходит так много времени, что супруга обвинила меня в том, что я перестал уделять ей внимание. Я пытаюсь сделать для вас все, что смогу. Однако время родов приближается, и скоро я буду не в силах вам помогать.

– Скажите, почему вопрос престолонаследия вас не волнует? – спросил Пратаксис.

– Разве я говорил, что он меня не волнует? По-моему, это совсем не так.

– Мы и не ждем, что ты станешь обходить Непанту своим вниманием, – вмешался Браги. – Что ты только что толковал о предсказаниях?

Вартлоккур мрачно взглянул на короля. На лице его появилась одна из классических гримас, обычно приводящих людей в ужас. Любой, увидев её, шлепнулся бы в обморок. Браги же лишь ухмыльнулся, хотя и у него слегка засосало под ложечкой.

– Предсказания… Эти проклятые предсказания, как всегда, ненадежны. На этой неделе я извел на них сто часов… Ну, может быть, не сто, но уж двадцать пять – тридцать точно. Ничего существенного я не узнал, однако могу вас заверить, что король через пять лет ещё будет жив. Это было мгновенное свидетельство, но весьма надежное.

– Вы уверены? – вскинув брови, спросил Дерел.

– Разве ты не слышал мои слова?

– Полегче, вы оба, – остановил готовую начаться свару Рагнарсон. – Что-то все здесь стали чересчур легкоранимыми. Итак, через пять лет я все ещё буду жить. Приятно слышать.

– Однако это не означают, что пятилетие окажется для тебя счастливым. Предсказание просто говорит, что ты за это время не умрешь.

– Значит ли это, что мне предстоят трудные годы?

– Не знаю. Я увидел тебя летним днем. Ты стоишь с мечом в руке. С клинка капает кровь. У ног твоих куча мертвых тел. На твоей физиономии волчий оскал – тот, который у тебя появляется во время битвы. Шлем твой помят и сбит набок. Из-под шлема свисают длинные седые патлы. Происходит это ровно через пять лет.

– Из этого предсказания мне пока ясно лишь то, что поседею я по вине здесь присутствующих. Скажи, Дерел, ты удовлетворен?

– Жаль, что у нас нет художника, способного запечатлеть героическую сцену, – ответил Пратаксис, потирая подбородок. – Однако если мы начнем войну, то…

– О боги, избавьте меня от очередной…

– …в изображении боя могут быть детали, которые позволили бы нам лучше подготовиться…

– Дерел! Ответь просто: да или нет. Ты поможешь мне восстановить на престоле Мглу, зная, что я ещё пяток лет побуду в твоем обществе?

Пратаксис долго откашливался и мычал нечто невнятное. Затем, сделав над собой усилие, он произнес:

– Да, сир.

– Вот и хорошо. Ведь это оказалось не так уж и трудно, не так ли? Вижу, вижу. Не отвечай. Жди своей очереди. Теперь я хочу спросить у Гжердрама. Итак, Гжердрам?

– Меня беспокоит то, сир, что предсказания грешат неопределенностью. Во время Великой войны все лихорадочно искали так называемое Копье Одессы Хомера, которое то и дело возникало в предсказаниях. В итоге это проклятое копье оказалось древком штандарта, которое воткнул в Бадаламена какой-то юнец из Ива Сколовды. У парня просто не оказалось другого оружия.

Рагнарсон ударил кулаком по столу. Стоящая перед Вартлоккуром чернильница опрокинулась, и её содержимое потекло по дубовой столешнице. Руки короля и чародея столкнулись в воздухе над упавшей чернильницей, а темная лужа на столе становилась все больше.