Глен Кук - Злая судьба

Требилкок вздохнул, он выглядел ужасно несчастным.

– Согласно договору с этим человеком, я обязуюсь не открывать его имя. Он – из штаба Хсунга и имеет доступ к секретным совещаниям и документам.

– Подданный Шинсана или житель Тройеса?

– Имеет ли это какое-нибудь значение?

– Имеет. И при этом огромное. Я не доверяю никому, кто обитает по ту сторону Небесных Столпов.

– Шинсанец. Но доверия заслуживает.

– Почему? Шинсанцы, как известно, не грешат предательством.

– По отношению к Империи. Однако охотно предают вождей, которые им не по вкусу. Мы предъявили ему доказательства того, что он пытается вернуть на престол Мглу. Если бы мы передали сведения Хсунгу, этот человек не прожил бы и минуты. Хсунг – в родстве с Куо.

– Шантаж, значит? Их родство мало что значит. Ну Ли Хси и Йо Хси были братьями и потратили четыре сотни лет на то, чтобы убить один другого. Ты уверен, что этот человек снабжает тебя добротной информацией?

– Он постоянно оказывается прав.

– Надеюсь, у тебя есть возможность его перепроверить?

– Нет, – ответил Майкл, глядя себе под ноги на засыпанную листвой землю, словно провинившийся школьник.

– Сообщал ли он тебе что-нибудь действительно важное? Что-нибудь такое, что мы не могли бы узнать по другим каналам? Ты способен распознать большую ложь, если он вдруг решит тебя ею накормить?

– Д-да-а… Он сказал мне, почему они дают Пратаксису то, что он просит.

– Ну и почему же?

– Шинсан ожидает этим летом большой войны с Матаянгой. Матаянга готовилась к ней со времени падения Эскалона. Сильнее, чем сейчас, она быть не сможет, а легионы Шинсана по-прежнему ослаблены. Матаянгцы считают, что драться так или иначе придется – так почему же не нанести упреждающий удар? Это беспокоит тервола. Они хотят избавиться от возможных неприятностей в других регионах, и поэтому Хсунг в ближайшее время станет вашим лучшим другом за пределами Кавелина. Ему придется передать свои резервные легионы в Южную армию. Куо обирает всю проклятую Империю, чтобы укрепить южные границы. Не трогает он только Восточную армию. Никто не может понять – почему. На востоке от Шинсана, как известно, ничего нет.

– Вот это больше похоже на то, что я хочу от тебя услышать, Майкл. Почему ты не мог рассказать мне все это раньше? Почему, чтобы узнать что-то, я прежде должен тебя как следует разозлить?

Требилкок не ответил.

– До каких пределов мы можем давить на Хсунга?

– У него есть приказ идти на соглашение, но приказ этот имеет массу оговорок вроде: «если», «при условии» и «но». Особенно давить на него не стоит. Он всего лишь проконсул и не может вторгнуться в Кавелин без одобрения Куо.

– А это значит, что он способен причинять нам неприятности, если не станет пользоваться собственными войсками. Я прав?

– Совершенно верно.

– Похоже, что твой друг посылает нам сигнал: «Оставьте нас в покое, и мы оставим в покое вас».

– Можно посмотреть на это и так.

– А ты продолжаешь провоцировать на действие повстанцев Тройеса.

– Ничего подобного. Я всего лишь поддерживаю контакты. Эти люди ещё могут нам понадобиться. Они снабжают меня информацией, поскольку надеются на нашу поддержку. Они засылают для меня агентуру. Все остальное повстанцы делают на свой страх и риск.

Рагнарсону показалось, что голос Требилкока слегка дрожит. Это – не злость, подумал он, Майкл продолжает что-то скрывать.

Браги решил сменить тему и спросил:

– Что можешь сказать о Мгле?

Требилкок почувствовал, что король спросил о бывшей принцессе вовсе не из праздного любопытства.

– Ничего особенного, – ответил он. – Все, что сейчас происходит, творится в той или иной форме со времени её появления здесь. В Шинсане всегда находятся клики, которые хотели бы видеть её на троне в качестве формального правителя.

– Хотеть и получить – не совсем одно и то же. Она согласится лишь на полную императорскую власть. А что ты думаешь о нашем чародее? Не кажется ли тебе, что он ведет себя несколько странно?

– А когда он ведет себя не странно? – ответил вопросом на вопрос Требилкок.

– На сей раз странности как-то выпадают из его характера. Сердито кривится. Запугивает, словно хочет сказать, что если ты не заткнешься, то он выльет на тебя ушат несчастий, с которыми ты будешь разбираться всю оставшуюся жизнь.

– Вам следует прямо его спросить об этом. Мне кажется, что между ним и Мглой что-то происходит.

– Я с ним говорил. Ему нечего мне сказать.