Александр Носов - Черное перо на осеннем ветру

Иногда, чтобы поймать ускользающую мысль, Слипак останавливался и растерянно смотрел на раскисший снег под ногами. Только уже за фасадом, когда он раскрыл свежий номер газеты, его вдруг осенила мысль:

– Да ведь он об этом написал ещё вчера.

Слепцов настороженно прочитал свою коротенькую заметку и убедился, что всё произошедшее описано очень добросовестно. За подобную точность в отражении событий ему всегда приписывали отсутствие воображения.

Заметку он написал ещё вчера, а событие произошло сегодня утром в том же месте и буквально повторило его описание.

Тревожная мысль постоянно пульсировала в сознании. Ведь он просто взял и выдумал происшествие, а теперь оказывается, написанное им сбылось.

– Слепой случай, дикое стечение обстоятельств – его настороженный рассудок старательно искал объяснение всему произошедшему. Строгий ум Слипака, привыкший в шахматах к чётко выраженной причинно-следственной связи не мог допустить ничего иного. Такое объяснение вполне его устраивало. Подобных событий в его жизни прежде не случалось. Особые беды и неудачи обходили стороной, и в лотерею он никогда не выигрывал. Когда в редакции распространяли лотерейные билеты, он всегда отмахивался:

– Все это не для меня, проверено многолетним опытом, у меня бутерброд всегда падает маслом вниз.

Его место в редакции за шкафом только подтверждало пессимизм. Неудачные попытки изменить своё положение окончательно разуверили Слипака в его возможностях. Теперь стройная логическая пирамида, построенная из камней неудач, вдруг зашаталась. Необходим был ещё один толчок, чтобы её разрушить и он, наконец, произошёл… Слипак начал уже забывать этот дикий случай и старательно вытеснял его из памяти. В обычной газетной кутерьме мелкие события ежедневно тают как снег в тёплую погоду. Рекламные полосы всё шире расползались по газетным страницам, постепенно захватывая всё новые позиции. Слипак ощущал себя командующим окружено армии, которая обречена на уничтожение.

– Ситуацию я тебе детально объяснять не буду, ты сам наверное понимаешь. Будешь теперь дополнительно заниматься брачными объявлениями. Ошарашенный Слипак смотрел на редактора, который старательно жевал потухшую трубку. Подобный зигзаг карьеры казался для него совершенно неожиданным.

Уверенные и короткие строчки подробно большими буквами обещали всё, что можно представит: богатство, квартиры, машины, счастливую жизнь на острове в океане, в замке в центре Европы, средства для похудения, импотенции, последнюю модель японского автомобиля и даже подругу для проведения совместного отпуска. В обмен на деньги предлагали всё, что только можно себе вообразить. Слипака подобные объявления даже развлекали, и он просматривал их с большим любопытством. В этих строчках ощущались брызги могучей волны благоденствия, котрая где-то в глубинах океана жизни быстро приближалась к его берегу. Слипак был уже уверен, что должна произойти катастрофа – цунами, которая разрушит, а затем смоет его мир. А на развалинах обязательно возникнет прекрасный новый свет, но найдётся там ему место, пока было неизвестно.

– Ваша удача в Ваших руках – призывало объявление на последней странице. Вложите в конверт двести тысяч купонов назовите комбинацию из любых четырёх цветов и вы станете обладателем уникальной энциклопедии по выращиванию кактусов. Глупость объявления настолько удивила его, что он написал четыре цвета из первых попавшихся на глаза четырёх папок стоявших на полке: красный, синий, зеленый и коричневый, решив, что хотя бы раз в жизни он может позволить себе позабавиться, вложил в конверт требуемые деньги и отправил по указанному адресу.

Он забыл уже про свою прихоть, когда вечером в вечно пустом почтовом ящике вдруг обнаружил извещение о ценной бандероли. Увесистый конверт оттягивал руку. Ключом от входных дверей он торопливо разорвал бумажную упаковку и замер. На красочной обложке книги в хороводе весело кружились кактусы. Слипак целый день не мог прийти в себя. перед сном он даже взял к себе в кровать толстый том энциклопедии и поднял его над головой, пробуя вес своей материализованной химеры. Затем он надолго погрузился в чудный интригующий мир кактусов, изображённых на полтысяче страницах этой книги. Он всегда смутно подозревал, что существуют иные миры вокруг нас неведомые, но этот был особенно удивительным и потрясающим.

Тысячи колючих созданий с усмешкой смотрели на него со страниц природного фолианта. Громадные, размером с несколько метров и совсем незаметные, словно горошины самой причудливой формы цветы извивались, любуясь собственным совершенством и неповторимостью. Заросли колючек этих чудовищ молча толпились на страницах, выставив вперёд свои прелести, будто пытаясь, загородится от всего мира.