Джанис Мейнард - Как на вулкане

Но Аннелиз поступила по-старому — отгородилась от Сэма и фактически его прогнала. Она боялась страданий, ее страшила сама идея рождения детей. Она опасалась — пройдет время, и Сэм будет смотреть на нее с разочарованием и сожалением.

И вот теперь у нее так тяжко на душе, что она едва сдерживает слезы…

Да, ее воспитывали мужчины. И никто не научил ее женственности. Но она нравится Сэму такой, какая она есть! Он говорил об этом, и не однажды. Более того, он научил ее ценить и принимать себя.

Сэм — редкий и замечательный человек. Настало время с ним объясниться.

Пару часов спустя Аннелиз подъехала к магазину в пригороде Шарлоттсвилла. Вряд ли в этом районе ей встретится кто-то знакомый. Нервничая и тревожась, она знала — ей будет трудно вести с кем-либо светскую беседу. Кроме того, Аннелиз никому не желала объяснять, чем занята.

Сначала, прихватив торговую тележку, она направилась к отделу посуды. Через двадцать пять минут Аннелиз приступила к покупке продуктов. В целом на реализацию проекта «Сэм» ушло чуть менее часа.

Аннелиз покачивала головой, насмехаясь над собой, когда направилась к машине. Оказывается, широкие жесты стоят дороже, чем она предполагала. К счастью, у нее денег куры не клюют.

Кстати, нужно отправить хороший подарок для ребенка Рейчел и Даррена…

Войдя в свою квартиру, Аннелиз вдохнула спертый воздух и обнаружила почти засохшие комнатные растения. Конечно, она забыла их полить перед отъездом! В который раз… На мгновение Аннелиз ощутила прежнюю неуверенность. Сумеет ли она позаботиться о ребенке? Сначала ее недолго воспитывала плохая мать, а затем Аннелиз лишилась и ее. Годы становления личности сопровождались стрельбой из пневматической винтовки, кулачными боями и играми в войну в лесу вокруг замка Вольфов.

Беспорядочные мысли кружились в ее голове, пока она машинально носила вещи из автомобиля. После четвертого похода к машине Аннелиз с отвращением покачала головой. Может быть, Сэм прав? Она действительно избалована — отец потакал всем ее прихотям. Но и эгоисткой она не хотела себя считать. Аннелиз дорожила своей семьей, занималась благотворительностью.

А теперь ради ребенка Аннелиз готова изменить свою жизнь.

Быть матерью — очень ответственная обязанность. Ей придется жертвовать собой, потребности ребенка должны стать для нее важнее собственных. Сможет ли она быть достойной женой для Сэма? Получится ли из нее хорошая мать?

Аннелиз тяжело опустилась на стул, сжимая в руках пакет с мукой. Ее одолевали ужас и радость. Внезапно будущее заинтриговало ее заманчивыми возможностями. Но она не настолько наивна, чтобы игнорировать оборотную сторону медали. Если Аннелиз попытается изменить свою жизнь и это ей не удастся, последствия окажутся катастрофическими.

В среду Сэм уехал с работы еще до шести часов. Он никогда не возвращался домой так рано.

Да, в последнее время его поведение вряд ли можно назвать разумным. Весь день он воображал, как Аннелиз едет в автомобиле по главной трассе домой…

Дрожащей рукой он засунул ключ в замочную скважину. В течение следующего получаса ему нужно принять душ, переодеться и в тишине решить, не является ли придуманный им план настоящим самоубийством?

Едва открыв дверь, он застонал, проклиная насмешки капризной судьбы. Именно сегодня к нему приехала мать.

— Привет, мой сладкий, — сказала она, обволакивая его туманом терпких духов и заключая в крепкие объятия.

Услышав ее южный акцент, Сэм на мгновение растерялся.

— Мама, — произнес он, сожалея о том, что когда-то дал ей ключи от квартиры, — что ты здесь делаешь?

Сэм обожал мать, но после того, как ему стукнуло тридцать пять лет, она стала одержима желанием его женить. Ее внезапные посещения подразумевали — она с кем-то сговорилась и притащила с собой потенциальную невестку.

Шарлин Эли широко улыбнулась. На ней был стильный шерстяной костюм, слишком яркий для ее возраста.

— Разве мамочка не имеет права навестить своего ребенка? Пойдем на кухню. Я познакомлю тебя с Дафной. Тебе понравится, что она для нас приготовила.

Аннелиз часто нарушала обещание перестать нецензурно выражаться. Вот и сейчас она не удержалась. Вероятно, теперь ей следует помыть рот с мылом. Но готовить еду оказалось чертовски трудно!

В конце концов Аннелиз закончила свое творение.

Она уставилась на торт на запачканном кухонном столе. Предполагалось — торт будет круглым и двухслойным. На деле он имел непонятную форму и почему-то углубление в середине. Аннелиз решила замаскировать недостатки глазурью. И вот наконец торт красуется на картонной подставке, которую она купила в магазине.