Лаура поняла, что попалась, и постаралась произнести как можно небрежнее:
– Я сочла, что это не имеет ко мне отношения.
– Что ж, я, очевидно, сказал бы вам то же самое. Сегодня ровно три года с того дня, как он погиб в автокатастрофе. Вот почему я в таком плохом настроении.
Она смотрела на него, не в силах говорить или пошевелиться.
– Так вы меня прощаете?
Казалось, прошла вечность, прежде чем она ответила.
– Да... конечно...
Он снова наполнил бокалы.
– Я надеюсь, у вас не было особых хлопот с Сэнди за время моего отсутствия?
– Нет, все было прекрасно. – Лаура уже взяла себя в руки. – Ей не хватало вас, конечно, и она спрашивала каждый день, когда вы приедете.
– Она называет меня папой?
– Да.
– Я не разубеждаю ее и намерен официально удочерить. – Затем, не меняя выражения, он вновь сменил тему: – У вас есть на завтра какие-нибудь планы?
– Планы?
– Завтра день рождения Сэнди.
Лаура была поражена. Она не знала, какого числа родилась девочка. В свое время ей казалось, что это неважно.
– Я... я не знала... Мне никто не сказал. Вы об этом хотели поговорить со мной?
В его лице появилось нечто угрожающее.
– В том числе и об этом. Начнем, во всяком случае, с этого.
Лаура попыталась собраться с мыслями.
– Завтра утром, когда мы пойдем на детскую площадку, я могла бы поговорить с мамами ее друзей. Мы организуем праздник с тортом и...
– Это не нужно. До своего отъезда я договорился о празднике в детском кафе – с тортом, фокусником и прочим. Там будет около дюжины друзей Сэнди.
Чувствуя себя так, словно получила пощечину, Лаура с трудом сглотнула.
– Жаль, что вы не предупредили меня заранее... У меня нет для нее даже подарка ко дню рождения.
– Вам вовсе не нужно ей ничего дарить.
– Но я бы хотела это сделать!
– Очень хорошо. Если хотите что-нибудь купить, можете завтра утром взять отгул. Я целый день буду дома.
– Спасибо, – сказала она. – Вы сами отвезете ее на праздник?
– Да, я хотел отвезти ее. А что? Вы собирались куда-то пойти? Можете взять отгул на целый день.
– Нет, я просто так...
Изо всех сил стараясь скрыть свою растерянность, Лаура принялась убирать со стола, а потом положила на тарелки шоколадный торт и разлила кофе.
– У вас есть какие-нибудь планы на Рождество?– поинтересовался Дэвид, внимательно посмотрев на нее.
– Нет.
– Это хорошо. Дело в том, что я не придерживаюсь традиции проводить Рождество дома...
Лаура понимала, что это глупо, но у нее была надежда в праздники видеть Дэвида почаще. Стараясь скрыть разочарование, она спокойно спросила:
– Значит, вы хотите, чтобы я осталась с Сэнди здесь?
– Нет, я хочу, чтобы вы поехали со мной. У меня есть дом и Оздоровительный центр на Верхнем озере.
Лаура похолодела от страха, ей показалось, что вся кровь внезапно вытекла из ее тела.
– Вы когда-нибудь были в Оздоровительном центре?
– Нет... я никогда не бывала в таких местах.
– Значит, пора побывать. Вы умеете плавать?
Охваченная паникой, она зачем-то солгала:
– Нет!
– Тогда вам предоставляется хорошая возможность научиться.
Но мысль о том, что ей предстоит поездка на Верхнее озеро, где она когда-то была так безмятежно счастлива, повергла ее в отчаяние. Однако Лаура быстро собралась:
– Я не знаю...
– Вам не нравится эта идея?
Она сказала первое, что пришло в голову:
– Вы платите мне за то, чтобы я присматривала за Сэнди, нянька вовсе не обязана уметь плавать.
– Но в следующем году Сэнди сама научится плавать, и будет неплохо, если вы сможете сопровождать ее.
Он говорил о следующем годе, словно считал этот вопрос решенным! Эта мысль согрела Лауру, она немного успокоилась.
– Но кто же будет присматривать за ней, пока я...
– Об этом не беспокойтесь. Центр семейный, у нас есть опытные няньки. В прошлом году мы завели специальное отделение для ухода за детьми. Малыши там прекрасно себя чувствуют, а их няньки могут получить выходной... – он усмехнулся, – чтобы заняться своими личными делами. Это мое собственное изобретение, и я им очень горжусь. Ну что? Есть возражения?
Меньше всего Лауре хотелось оказаться с Дэвидом на Верхнем озере, но ведь он же ее работодатель, и возражать было неудобно.
– Я согласна, – вздохнула она.
– Вот и прекрасно. Значит, все решено. Мы сможем поехать прямо завтра? Сэнди, я думаю, устанет после праздника и проспит большую часть дороги.
Когда на следующий день они покинули Бостон, снег шел уже почти полтора часа. Белоснежно-чистый, он прилипал к фонарям и стенам домов, залеплял зеленые и красные огни светофоров. На обочинах намело сугробы, но на основных трассах работали снегоочистители, так что их поездка оказалась легкой и безопасной.
Читать дальше