Клэр Коннелли - С тобой мое сердце

– У меня тоже есть проблема, Элис, – сказал он, взглянув на нее так серьезно, что ее ноги подкосились.

Элис чувствовала мощь его существа всем своим телом, каждой клеточкой. Теперь ясно, как ему вместе с братом удалось собрать разбитую на кусочки компанию и превратить ее в огромную процветающую мегакорпорацию. Одним только взглядом он транслировал такую силу, от которой могли задрожать колени.

Элис никак не могла увязать его привычный образ с тем, каким он был сейчас. Что он такое говорит?!

– Мне кажется, что мы можем помочь друг другу, – продолжал он.

Ее глаза широко раскрылись от удивления.

– Как это?

– Мой брат убедил меня прошлой ночью, что я должен исполнить пожелание Косты Каринедеса.

– Вы собираетесь разобраться с надоедливыми папарацци?

Элис знала, что журналисты слетались на Тэноса как пчелы на мед, нарушая все границы.

– Думаю, это невозможно, – подтвердил он ее невысказанные сомнения. – Но я дам им фотографировать то, что должно появиться в их изданиях.

– Что это значит?

– Если Коста желает, чтобы я остепенился, то я так и сделаю. Я женюсь.

Это звучало из его уст настолько абсурдно, что Элис невольно усмехнулась:

– Вы женитесь?

– Ну если только…

– Если только что?

– Если ты согласишься стать моей женой.

Долгая пауза и недоуменный вид Элис заставили Тэноса начать объяснение:

– Не пугайся, речь идет не о реальном замужестве. Это деловое предложение.

– Стать вашей женой?

– Да, – подтвердил Тэнос, прищурившись.

– С вами все в порядке? Вы не пьяны?

Он рассмеялся.

– Нет.

– Вы серьезно полагаете, что можете жениться на мне?

– Почему нет?

Элис сделала пару глотков воды, пока ее мысли зависли в поиске адекватного ответа на неадекватный вопрос.

– Ну хотя бы потому, что мы только вчера познакомились.

– Да, но за этот день плюс все предыдущие месяцы, что ты мне ассистировала, я узнал достаточно, чтобы понять: мое предложение может быть полезным для нас обоих.

Элис удивленно подняла брови, молча ожидая продолжения интригующего объяснения.

– Ты исполнительная, тебе можно доверять и ты умная. Я впечатлен тем, как ты работаешь.

Элис порадовали слова босса.

– Но что также немаловажно, Элис, – тебе нужны деньги. А этот брак позволит решить все твои финансовые проблемы. Это просто выгодная сделка.

– Выгодная сделка, – эхом повторила она, пытаясь все осмыслить.

– Почему бы нет?

Нахмурив брови и убрав за ухо выбившуюся прядь, она осторожно спросила:

– А это законно?

Его полудетская улыбка разрядила напряженную атмосферу.

– А ты думаешь, браки по расчету – это не то же самое?

– Я… – Мысли Элис сбивались, она до сих пор не могла понять, что происходит. – Я прошу прощения. – Она сделала паузу. – Вы серьезно предлагаете мне заключить с вами фиктивный брак?

– Я готов на все, чтобы вернуть компанию «Пето» в нашу корпорацию. Коста ясно дал понять, на каких условиях он мне ее продаст. Так что я твердо намерен удовлетворить его навязчивое желание.

Тэнос ответил с такой прямотой и решительностью, что у нее не осталось сомнений в реальности происходящего.

– Это-то я понимаю. Но почему я? Коста знает, какие женщины вам нравятся, и ни за что не поверит, что вы выбрали себе в жены обычную секретаршу.

– Все наоборот. Тот факт, что ты не такая, как все те женщины, которые меня окружали, как раз делает тебя идеальной кандидатурой.

Легким смешком Элис постаралась завуалировать болезненную реакцию на его слова. Да, она знала, что не красавица, и такие мужчины, как Тэнос, обычно не обращают на нее внимания. Но гордость была ей вовсе не чужда. Она знала себе цену.

– Как вы это определили?

– Ты другая. И согласно логике разумного человека, такого, как Коста, заставить меня остепениться может именно такая женщина, как ты, – простая, честная, трудолюбивая и заботливая, женщина из мира, параллельного тому, в котором я всегда жил.

– Допустим. Но как быть с тем, что мы знакомы со вчерашнего дня?

– Коста этого не знает. Насколько ему известно, мы общаемся на протяжении многих месяцев.

Приподняв бровь, Элис сказала:

– Вряд ли этого будет достаточно, чтобы он поверил в то, что я ваша девушка. Ведь все это время в газетах и журналах не переставали появляться ваши фото с множеством разных женщин.

– Коста не дурак. Он прекрасно понимает, как работает желтая пресса. На самом деле меня абсолютно не интересует, что и где обо мне пишут. Только глупцы верят всему тому, что где-то там напечатано.