Мира Медунова - Благо во зло

По его же рассказам я знаю примерно, где он находится, и полагаю, что найти его будет не так уж трудно, но, увы, сегодня мне это сделать не удалось. Отец редко обращается ко мне за помощью, я не имел права отказать. Кроме того, я решил, что отсрочка не сильно навредит моим планам. В конце концов, Стефан уже попал в беду, еще один день вряд ли сможет на что-то серьезно повлиять.

Во всяком случае, так я рассуждал утром. До того, как события совершенно вышли из-под моего контроля и привели к тому гнетущему, почти ужасному положению, в котором я нахожусь сейчас.

Моя поездка в Этанию обошлась без всяких приключений. Я благополучно добрался до поместья Белтона, передал ему необходимые бумаги и провел несколько приятных часов в его доброжелательно-ехидной (такие уж у него манеры) компании.

Погода стояла отличная, осень еще не успела вооружиться свойственными ей ветрами и влажной мерзлотой, поэтому мы пообедали в саду и составили несколько партий в шашки. Я не сильно спешил, поскольку Атания находится на севере Триветта, а Марстон – на юге, в совершенно обратной стороне, следовательно, сегодня, так или иначе, я бы не смог побывать сразу в двух местах. Я решил вернуться домой, спокойно переночевать и уже утром на рассвете без всяких препятствий двинуться на юг. Поначалу к этому все и шло.

Дружески простившись с бароном, я сел в наемный экипаж и отправился домой. Уже темнело. Мы ехали по широкой дороге через густой, медленно сгущавшийся лес, в глубине которого то и дело мелькали знаменитые Искристые Пруды Атании. Сам того не заметив, я задремал, как мне показалось, всего на несколько минут, однако впечатление оказалось обманчивым.

Открыв глаза спустя некоторое время, я обнаружил за окнами густую темноту, в которой поначалу не мог разглядеть ни зги. А как только мое зрение слегка приспособилось к отсутствию приличного освещения, я испытал настоящий шок. По идее, мы уже должны были достичь предместья Санди, с его широкими дорогами и богатыми домами, но то, что я увидел…

Мы находились в какой-то скалистой местности, нет, не так, мы ехали по самой скале (я едва мог в это поверить!), по узенькой тропе, уходившей куда-то ввысь, чуть ли не под самые небеса. По правую сторону я видел, собственно, скалу, ее мрачный непроницаемый массив, а по левую – крутой обрыв, в который я бы, несомненно, сразу угодил, если бы попытался выйти в тот момент.

Поначалу я решил, что произошла какая-то ошибка, но мои попытки докричаться до кучера, обернувшиеся полным провалом, заставили меня отказаться от этой идеи. Я встревожился не на шутку. Возможно, мужчина просто не услышал меня, к этому времени в скалах разбушевался яростный ветер, да и ехали мы быстро и шумно, но ситуация и без этого была странной.

Как так могло произойти, что меня повезли не в том направлении? Да не куда-то там, а в Скалистые Хребты, где на огромных расстояниях никто не обитал, а путь был опасным и тяжелым. Чем дольше мы ехали, тем меньше я верил в то, что это было простым недоразумением. Но я по-прежнему ничего не мог поделать! Мне даже выпрыгнуть было некуда, если только не в объятия верной смерти.

Я еще не успел прийти ни к какому решению относительно своей дальнейшей позиции, когда мы выехали на плато – огромную равнину на вершине скалы, освещенную поразительно ярким лунным светом, позволявшим без всяких усилий разглядеть ее поверхность.

Вершина не была пустой и безжизненной, как я предполагал, она была покрыта множеством растений, высокими мощными деревьями, в гуще которых виднелась просторная гладкая дорога. По ней мы и помчались с такой скоростью, что я даже не рискнул снова высунуться в окно. Казалось даже невероятным, что лошади, только что преодолевшие тяжелейший подъем, были все еще в состоянии скакать так быстро.

А потом деревья расступились, и я увидел впереди, посреди глубокой темной долины… большой величественный замок. И тут меня будто молнией пронзило! Я внезапно осознал, куда попал! Это место было довольно знаменитым, хоть и мало кому доводилось бывать здесь.

Орлиный Удел – одно из самых старинных и необычных поместий рода Рейнхарт! Я ни секунды не сомневался в том, что это было именно оно. Другого такого больше не было нигде. Когда я понял, где нахожусь, мне немного полегчало, но потом… всё стало еще непонятнее и тревожнее. Ведь не было никаких явных причин для моего присутствия здесь сейчас, да еще в такое время и при таких странных обстоятельствах!