Джанис Мейнард - На что способна любовь

У Лейлы отвисла челюсть. Отодвинувшись, она посмотрела в его золотисто-карие глаза:

Я не понимаю.

– Все очень просто, моя любимая упрямица. Когда мы были парой, каждый из нас стремился взять верх и стать главным. Когда ты привезла Сибби и обратилась ко мне за помощью, я решил, что получил возможность попробовать еще раз и сделать все правильно. Хотя не сразу окончательно во всем разобрался.

– Что же заставило тебя понять?

– Я наблюдал за тобой и Сибби. Если ты так полюбила ее, только увидев, я стал надеяться, что у нас есть шанс, несмотря на прошлое.

– Но мы остались теми, какими были. – Эта мысль не давала ей покоя даже сейчас.

– Да. Тем не менее мы повзрослели и стали мудрее. Я по-прежнему хочу тебя всякий раз, когда ты проходишь мимо, но я научился укрощать свою страсть. Я не совсем понимаю, почему тебе так дорога скучная банковская работа, но стараюсь понять. Я знаю, как упорно ты работала, чтобы сделать карьеру, и ты ее заслужила. У меня гибкий рабочий график. Мы найдем хорошую няню. У нас все получится, Лейла.

– Хм, так, значит… – пробормотала она.

Джеймс стал бледнее смерти.

– Только не говори, что ты уже подписала бумаги. Ты сказала, что вы с Сибби едете в Эшвилл в понедельник.

– Да, – подтвердила Лейла со слезами счастья на глазах. – Я хочу получить сертификат специалиста по составлению налоговых деклараций для населения штата Северная Каролина. Я могу работать дистанционно из дома и не потеряю квалификацию, пока буду растить детей.

– И сколько же детей ты планируешь? – ласково спросил он, уложив ее на спину и поглаживая плоский живот.

Лейла с шумом втянула в себя воздух, чувствуя восторг и легкое головокружение.

– Ты построишь для нас большой дом. Я думаю, четверо или пятеро детишек мы осилим. Тебе нужно равняться на братьев, а то и превзойти их. Ты честолюбивый парень.

Склонившись к ней, Джеймс нежно ее поцеловал.

– Мы никогда не станем ругаться и спорить в присутствии детей.

– Согласна. – Лейла слегка прикусила его нижнюю губу. – Но ты будешь давать мне указания, только когда дело касается починки автомобиля, походов в горы и плотницкого дела.

– А если ты будешь вести себя как командирша, я отшлепаю тебя.

– Мне кажется, что ты не улавливаешь сути ведения переговоров, – предположила Лейла.

Он перекатился на спину и посадил Лейлу себе на живот.

– Я по натуре победитель. Помни об этом, и у нас все будет хорошо.

Свернувшись калачиком у него на груди, Лейла сонно пробормотала:

– Пока я веду в счете. Все, о чем мечтала сейчас в этом доме. Я люблю тебя, Джеймс Кавана, отныне и навеки.

– Если борьба будет всегда заканчиваться с таким счетом, я согласен.

– Обещаю, что так оно и будет, – прошептала Лейла сквозь тяжелые веки. – Обещаю.

Ни за что не надену розовый пояс-кушак и жилет, – прогремел Джеймс. – Не хочу выглядеть смешным и нелепым.

– Но это же твоя идея пожениться в День святого Валентина. Может быть, ты хотел сэкономить на подарках на годовщину свадьбы. И не думай, что тебе удастся отделаться дежурной коробкой конфет и букетом, Джеймс Кавана. Я рассчитываю на настоящие сюрпризы. А теперь надевай этот чертов смокинг и прекрати канючить.

– Если ты так подозрительна по поводу моих мотивов, давай отложим свадьбу.

Присмотревшись к Джеймсу, Лейла заметила его расширенные зрачки и смятение во взгляде.

– Боже мой, да ты просто напуган до смерти, да? – спросила она. – Боишься пройти малюсенькое расстояние по церковному нефу и дать клятву верности перед Богом и семьей.

– Не забывай, что весь город там будет, – пробормотал он, нервно поправив розовую бабочку. – Я серьезно. Почему обязательно сегодня? Можно подождать до июня или октября. А лучше сыграть свадьбу в Рождество.

Лейла вздернула подбородок и сурово нахмурилась:

– Сегодня или никогда. Это не обсуждается. Куда делась твоя хваленая логика?

Джеймс в два шага пересек комнату, взял ее за плечи и взглянул прямо в глаза. На Лейле было роскошное шелковое платье цвета слоновой кости с кружевной отделкой. На Сибби будет точная уменьшенная копия.

Лейла ощутила тепло его рук на своих плечах.

– Почему? – с отчаянием спросил он. – Почему именно сегодня? Давай скажем, что у меня пищевое отравление. Так у нас и подарки останутся.

Лейла нетерпеливо топнула ногой в атласной туфельке.

– Смирись с неизбежным, Джеймс. Будь мужчиной. Если хочешь взять меня в жены, сегодня твой день.