Карен Бут: Шокированный любовник

– Вы говорили о работе?

Джереми кивнул.

– Я все пытаюсь наладить с ним отношения. Я даже пошел дальше и пригласил их на ужин на следующей неделе. Вот тогда мы и расскажем им о ребенке.

– И?

Он улыбнулся.

– Они сказали, что с удовольствием придут. Моя мама в полном восторге от тебя. Она говорит, что ты слишком хороша для меня.

Изабель сжала его руку.

– Пусть кто‑нибудь объяснит ей, что это ты слишком хорош для меня.

Они приехали в дом Джереми и сразу исполнили свой ритуал, сопровождавший любое возвращение домой, – проведали котят. Джереми, который никогда не был большим любителем кошек, считал, что «проникся» к ним. Изабель же, естественно, обожала их, и мысль о том, что малышей скоро заберут новые хозяева, причиняла ей душевные страдания. Она переживала из‑за того, что они с Джереми будут лишены радости смотреть на то, как котята растут.

Изабель сидела на полу в гостевой и играла с тремя котятами, которые так и не получили имена. Пока их звали Первый, Вторая и Третий – соответственно, оранжевый мальчик, оранжевая девочка и пятнистый. Джереми к ней не присоединился под тем предлогом, что у него якобы есть дела, и это только усилило тревогу Изабель. Что же такого сказал ему отец? И как это отразится на их отношениях?

– А ты что думаешь, Первый? – Она подняла котенка и чмокнула его в нос. Котенок стал извиваться, требуя, чтобы его опустили на пол и дали порезвиться с братом и сестрой. Сидевшая в углу Кошка спокойно наблюдала за всем. – Тебе не кажется, что Джереми ведет себя странно? – спросила у нее Изабель.

– Не знаю. А разве я веду себя странно? – раздался позади нее голос Джереми.

Изабель резко обернулась.

– Ой, я не слышала, как ты вошел. Я даже не слышала, как ты открыл дверь.

– Думаю, все дело в том, что твое внимание сосредоточено на котятах.

Изабель перевела взгляд на играющих малышей.

– Я в восторге от них. Я их обожаю.

Джереми опустился на колени рядом с ней.

– А ты знаешь, от кого в восторге я? И кого я обожаю?

Взгляд Изабель был полон подозрений.

– Вот теперь ты точно ведешь себя странно, – сказала она.

– От тебя, Изабель. Я люблю тебя. – Джереми сунул руку в карман брюк и достал маленький бархатный футляр. – А тихим весь вечер я был потому, что меня мучил один важный вопрос.

Изабель замерла, ее сердце учащенно забилось. Она надеялась услышать то, что так долго ждала, и не хотела упустить ни единого слова из сказанного.

Джереми взял ее руку в свою и крепко сжал. Изабель заглянула в его глаза и поняла, что сейчас им движет абсолютная искренность. Страдание больше не отражалось в его взгляде. Оно уступило место надежде.

– Я люблю тебя, Изабель Блэкуэлл. Я люблю тебя не потому, что ты умна и красива. И не потому, что ты носишь моего ребенка, хотя это и важно для меня. Я люблю тебя потому, что ты изменила к лучшему мою жизнь. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. – С этими словами он выпустил ее руку и открыл бархатный футляр. Изабель увидела красивое золотое кольцо с солитером. – Вот поэтому‑то мне и понадобилось поговорить с отцом. Это кольцо, которое дедушка подарил моей бабушке. Потом оно перешло к отцу, но матери он подарил другое. Он всегда сожалел об этом. И вот теперь он передал его мне, чтобы я продолжил традицию. Это кольцо будет твоим, если ты скажешь «да».

Изабель тихо засмеялась, у нее по щекам потекли слезы.

– Конечно, мой ответ будет «да». Я люблю тебя, Джереми. Я люблю тебя за то, что ты такой сильный и чуткий. Я люблю тебя за то, что ты не сдаешься. Я люблю тебя за то, что с тобой я чувствую себя самой главной женщиной на всем белом свете.

– Ты действительно самая главная женщина на всем белом свете. Не сомневайся в этом. – Джереми наклонился и поцеловал ее, ласково, с нежной страстью. Изабель запустила пальцы ему в волосы и притянула к себе, желая большего.

К сожалению, у котят были иные планы. Целуя свою будущую жену, Джереми не заметил, как выронил бархатный футляр, но малыши увидели новую игрушку и устремились к ней.

– Вот бандиты, – проговорила Изабель, притворяясь, будто сердится на проказников. – Это вам не игрушка.

Джереми рассмеялся.

– А могу я сделать тебе еще одно безумное предложение?

– Кроме руки и сердца?

– Да. Давай оставим котят. И Кошку. Давай не будем раздавать их.

Изабель не поверила своим ушам. Неужели Джереми мог предложить такое?

– Но ведь ты не любишь кошек.

– Тебе удалось показать мне, что я многого не замечал в своей жизни, в том числе и таких мелких радостей, как эти котята.