Донна Олвард - Любовный компромисс

Наконец они въехали в город.

– Тори, просыпайся, мы почти дома.

Она сделала вид, что только открыла глаза и даже потянулась, разминая затекшую шею. Скоро ей предстояло начать разговор, которого, к сожалению, не удастся избежать. Тори решила, что ни за что не сбежит домой молча, как побитая собака. За ней нет вины.

– Тебе уже лучше?

– Немного, – соврала она и больше не произнесла ни слова, пока они не вошли в квартиру.

– Мне стало плохо не от еды, – сообщила она, снимая в прихожей пальто. Тори не собиралась брать с собой эту очень дорогую вещь – символ фальши в их отношениях. Она заберет только то, что привезла с собой. Старые вещи вполне сгодятся для дома.

– В чем же причина? – озабоченно спросил Джереми, и ей хотелось закричать от его притворной заботы.

– В тебе. – Тори скинула туфли. – Я слышала твой разговор с матерью. Тебе следует знать, что я купила билет домой на утро завтрашнего дня.

Лицо Джереми вытянулось, уши и шея покраснели.

– Не знаю, что ты услышала…

Гнев и ярость охватили Тори.

– Не смей лгать мне в лицо. Я не ошиблась. У меня хороший слух.

– Мать пробуждает во мне худшие качества.

– Такие, например, как лживость. Ведь ты сделал именно то, что обещал не делать.

– Не понимаю. Почему ты кричишь на меня?

«Потому, что ты не любишь меня», – хотела сказать Тори, но не стала: не желала выглядеть жалкой и униженной.

– Пусть ты не любишь меня, я могу это понять: мы слишком мало знаем друг друга, хотя у нас будет ребенок. Но ты использовал меня, притворяясь внимательным и заботливым. Ты пошел на все, чтобы показать своей матери, как она разочаровала тебя. Готов был имитировать любовь ко мне. Это твои собственные слова.

Джереми замер. Тори ждала.

– Ты не должна была это слышать, – прошептал он.

– Конечно. Но я рада, что услышала. Ты манипулировал мной, а если так, значит, будешь манипулировать ребенком? Использовать, чтобы залечить собственные детские травмы, связанные с папой и мамой.

Щеки Джереми вспыхнули.

– Тебе легко рассуждать. Родители любили тебя.

Тори шагнула вперед.

– Ты взрослый мужчина. Перестань сваливать все на мать. У тебя был шанс поступить достойно. Никто не принимал решение за тебя, – чуть не плакала Тори. – Мало того, что ты использовал мои чувства, ты потерял мое уважение, а это еще хуже.

Гримаса боли исказила лицо Джереми, и он отвернулся, стараясь овладеть собой. Когда он снова взглянул на Тори с выражением муки, она почти пожалела его, но тут же опомнилась. Джереми сам навлек на себя возмездие.

– Ты неправильно поняла.

– Я слышала каждое слово.

– Я солгал.

На секунду сердце Тори предательски дрогнуло, но она не сдалась.

– Солгал кому? Мне? Матери? Как тебе можно верить?

Джереми нервно провел ладонью по волосам, как делал всегда, когда нервничал.

– Солгал матери. Неужели ты думаешь, я мог признаться ей в своих чувствах?

– Почему нет? Что в этом страшного? У вас и без того не лучшие отношения.

– Не могу. Любые мои чувства сразу высмеивались. Теперь это на уровне инстинкта. У Сары то же самое. Думаю, мы очень уязвимы перед ней.

Тори могла понять, о чем он говорит, но это не оправдывало его поведение.

– Повторяю, Джереми, ты взрослый мужчина – образованный, успешный, влиятельный. И ты не можешь противостоять матери? Это о многом говорит.

– Она не должна знать мои слабости. Мое отношение к тебе…

– Делает тебя слабым? – опешила Тори. – Когда люди заботятся друг о друге, то становятся сильнее. Почему ты решил, что уязвимость и слабость – недостатки?

– В моей жизни это именно так, – горько заметил Джереми. – Ради бога, я даже не знаю, что такое любовь, и боюсь ее.

Все теряло смысл, если Джереми считал любовь опасной слабостью. Как, в таком случае, он будет относиться к малышу? Несмотря на самые благие намерения, рано или поздно он отвергнет ребенка, а этого Тори не должна допустить.

– Давай расскажу тебе о слабости, – тихо сказала она, – и уязвимости. С того момента, как я узнала о беременности, меня мучил страх из‑за огромной разницы в нашем финансовом положении. У меня не было ресурсов противостоять тебе в суде, если бы ты настаивал на опекунстве. Когда ты появился, мне пришлось сказать правду. Казалось, вместе мы сможем найти решение, потому что я узнала в тебе человека, с которым встречалась летом. Ты вел себя благородно и снова вызвал нежные чувства. Я приняла предложение приехать сюда, готова была изменить жизнь, хотя люблю свою работу, семью и друзей, потому что доверяла тебе. Я не боюсь признаться, что полюбила тебя.