Барбара Воллес - В плену чужой страсти

Интересно, ужасно ли она выглядит сейчас, когда ее головная боль утихла? Официант принес заказ, и Сьюзен вышла в дамскую комнату.

Тот, кто украшал ресторан, предусмотрительно установил в дамской комнате естественное освещение, а не люминесцентное, чтобы женщины, смотрясь в зеркало, были довольны своей внешностью. К сожалению, даже такое освещение не улучшило цвет лица Сьюзен. Она попыталась замазать консилером круги под глазами, но ничего не получилось. Она нанесла на скулы немного румян. Незачем красить губы, потому что помада сотрется, когда Сьюзен начнет обедать. Пригладив волосы, она шагнула назад.

И опустила плечи. Она выглядела уставшей и помятой. Жакет был слишком объемным, из-за чего она выглядела в нем как раздавленная черника.

Люди, вероятно, думают, что она агент или бизнес-менеджер Льюиса. Уж точно не его потенциальная подруга. Вернее, фиктивная подруга.

Почему Льюис решил, что его затея сработает? Никто не поверит, что он увлечется такой, как Сьюзен.

У нее за спиной открылась дверь, и вошли две девушки-студентки. Сьюзен сразу же позавидовала их длинным волосам, которые они уложили в свободные пучки. И их коротеньким свитерам и легинсам.

Всю свою жизнь она задавалась вопросом, каково быть объектом искреннего восхищения.

- Не драматизируй, - сказала бы ее мать. - Люди не смотрят на то, что им не нравится.

Вот на Льюиса Матола смотреть приятно.

Может, все-таки рискнуть? Пусть мир увидит в ней кого-то другого. Хотя бы ненадолго.

Порывшись в сумке, она нашла резинку для волос и собрала их в свободный пучок. Потом сняла жакет. Черная водолазка не была стильной, но, по крайней мере, теперь заметна ее талия.

Сьюзен прикусила нижнюю губу. Не сходит ли она с ума?

Когда она вернулась, Льюис поедал сэндвич с яйцом. Она бросила сумку на скамейку и села рядом с ним.

- Я согласна.

- Ты уверена?

- На все сто, - ответила Сьюзен. - Не надо переспрашивать.

Но Льюис чувствовал себя не в своей тарелке. Они пили уже по второй чашке чая. Обед подходил к концу, а Льюис по-прежнему не до конца поверил, что Сьюзен согласилась изображать его девушку.

- Я удивлен, вот и все, - сказал он. - Ты не прыгала от радости, когда я озвучил свою идею. - Вот почему, когда она вернулась из дамской комнаты и объявила, что пошла ва-банк, Льюис удивился.

- Ну, твой план безумен, но это ненадолго, верно? Ты не будешь на мне жениться.

- Только свидания, обещаю. - При мысли о браке ему становилось тошно. Как бы то ни было, отношения со Сьюзен станут самыми долгими в его жизни. Обычно его романы продолжались дня три-четыре.

Она напряженно улыбнулась и поставила чашку на стол.

- Хорошо. Как мы будем общаться? Мы подпишем договор? Обговорим условия?

К счастью, Льюис немного подумал над этими вопросами на случай, если она согласится.

- Нужно, чтобы нас как можно чаще видели вместе.

- И мы будем появляться на людях вместе, пока о нас не напишут в таблоидах? - спросила она, наливая в чашку чай. - Я понимаю, ты считаешь, что надо попасться на глаза папарацци. Но мне это не кажется очень эффективным.

- Ты права, поэтому я попрошу своего агента слить кое-какую информацию. Мы пойдем на мероприятия, где есть пресса. Я сделал наброски своего плана.

Он полез в задний карман и вытащил оттуда сложенный листок бумаги. Отодвинув чашку в сторону, он разгладил листок.

- Мы хотим, чтобы все видели нас, но в то же время постараемся быть незаметными, словно у нас настоящие отношения. Я придумал, что надо делать.

Рука Сьюзен прижалась к его руке, когда она наклонилась, чтобы лучше рассмотреть записи.

- Свидание в публичном месте. Посещение светского мероприятия. Совместные рождественские покупки. - Она повернулась и посмотрела на него. - Ну, покупка подарков на Рождество или прогулки по садам Кью. Обычно девушки в это время года таскают своих парней по магазинам.

- Понимаю. Очевидно, ты все продумал.

- По-твоему, я приглашу тебя обедать, не составив план? - спросил Льюис. Он не дурак. И он знает: если Сьюзен согласится ему помогать, она станет уточнять детали. - Прояви ко мне хоть немного уважения.

Но не стоит ее упрекать. Цель их шарады - доказательство того, что он больше не пьяница и развратник.

- Учитывая, что полтора часа назад я не подозревала о существовании фиктивных подруг, тебе придется меня терпеть. У меня еще один вопрос. - Она постучала пальцем по чашке. - Как мы поймем, что нам поверили?