Карен Бут: Любовница без прошлого

— Пожалуйста, входите. Вы, должно быть, замерзли. Ужасная погода.

Алекс стряхнул снег с волос и потопал ногами по коврику в прихожей.

— Да, и, судя по прогнозу, дальше будет еще хуже. — Он опустил глаза, а затем снова вскинул взгляд на Джой. — Тут, в доме, куда лучше, чем на улице.

Он что, флиртует? Прекрасный принц решил сам сделать первый шаг навстречу? Холод коснулся кожи, и Джой, смутившись, торопливо поправила чуть съехавший с плеч халат, а затем потуже затянула пояс.

— Могу я угостить вас чашкой чая? — спросила она, не зная, что еще можно предложить мужчине, снова оказавшемуся у ее дверей.

— Это было бы замечательно, однако я надеялся, что мы прямо сейчас позвоним моему личному врачу. Я буду чувствовать себя намного спокойнее, если вы хотя бы просто побеседуете с ним.

— И мне не придется никуда ехать?

— Нет. Вы сможете пообщаться с доктором, не выходя из собственного дома.

«Собственного»! Если бы!

— Ладно. Не хотите подождать в гостиной, пока я схожу наверх переодеться?

— На мой взгляд, вам вовсе не нужно переодеваться — вы и так замечательно выглядите.

Ну вот опять в его голосе прозвучали нотки флирта. Или Алекс из тех мужчин, у которых в каждой фразе скрыт косвенный намек? Как бы то ни было, Джой так и подмывало запустить пальцы в его волосы, чтобы убедиться, действительно ли они такие густые, как кажется. Последний раз она целовалась с мужчиной больше года назад, но у того типа были отвратительно вялые губы и нерешительный язык. Если уж целоваться, то партнер должен вести себя напористо. Вот Алекс, похоже, может заставить женщину потерять голову от одного его поцелуя. «Мы одни в этом огромном красивом доме, и я почти раздета», — мелькнуло у Джой в голове.

— Спасибо за комплимент, но, полагаю, будет лучше, если я накину что-нибудь более напоминающее приличную одежду. Я скоро вернусь.

Она повернулась и бросилась вверх по лестнице, бормоча себе под нос: «Что, черт возьми, ты делаешь? Почему ты позволила ему войти? Это было глупо, очень глупо. Мы позвоним его врачу? Ночью? Разве это не странно?»

Уже зная, как этот мужчина умеет убеждать, надо было оставаться начеку, сохранять спокойствие. Если поднять шумиху, это вызовет подозрения, а Джой не хотелось, чтобы Алекс счел ее поведение странным или решил, что она незаконно проникла в этот дом. Не хватало еще звонка в полицию. Несомненно, такой добросовестный тип, как этот Таунсенд, без колебаний сдаст ее представителям закона, если решит, что дело не чисто. Нужно приложить все усилия, чтобы вести себя так, словно она тут и в самом деле гостит по приглашению хозяев, и тогда Алекс вскоре уйдет. Можно будет опять вернуться к печальному, но зато безопасному существованию и еще какое-то время ночевать в той потрясающей кровати.

Переодевшись в менее откровенный наряд — пижамные брюки, майку и толстовку с капюшоном, — Джой поспешно спустилась на первый этаж. Войдя в гостиную, она увидела, что Алекс разжег камин. Без сомнения, этот гость чувствовал себя тут как дома.

— Вы только посмотрите! — Он кивнул в сторону длинной стены с рядом высоких окон, доходивших почти до высокого, словно в соборе, потолка. За окнами на фоне темно-синего неба падали и падали огромные сверкающие снежинки. — Вот одна из причин иметь домик в горах — можно развести в камине хороший огонь и смотреть, как идет снег.

Джой с ужасом подумала, что из трубы наверняка повалил дым, и теперь любой, кто будет проезжать мимо, поймет, что в доме есть жильцы. Конечно, маловероятно, но все же возможно, что этот человек окажется знакомым Маршаллов и решит заглянуть или позвонить, чтобы выяснить, как долго Мариэлла тут пробудет. Только этого не хватало!

— Гм… Да, это просто замечательно.

— Еще бы!

Алекс плюхнулся на один из длинных диванов, накрытых рыже-коричневыми плюшевыми гобеленами, и вынул из кармана мобильник.

— Идите сюда. Присядьте. Мы позвоним доктору. — Он похлопал ладонью рядом с собой.

Джой еще никогда не попадала в такие нелепые ситуации, но она была вовсе не против посидеть возле Алекса.

— Ладно.

Она осторожно опустилась на диван, изо всех сил стараясь не смотреть на руку Алекса, держащую телефон, и не обращать внимания на запах его одеколона — мужественный, с теплыми нотками.

В углу экрана мобильника Джой увидела себя и Алекса, сидящих бок о бок и отлично смотрящихся вместе — пусть даже она была в пижамных штанах, а Алекс — в отличных черных джинсах и черном свитере.