Карен Бут: Любовница без прошлого

Ванная комната Эланы, дочери Мариэллы, была тому идеальным примером: туалетный столик с мраморной столешницей, остальная мебель — вишневого дерева, сверкающая стеклянная плитка, душ с функцией «горный водопад». Тут имелся даже подогреватель полотенец, которым Джой старалась пользоваться редко, чтобы не слишком привыкать к такой роскошной жизни — ведь скоро придется покинуть этот особняк. Она взяла халат с вешалки и начала сушить полотенцем волосы, рассматривая свое отражение в зеркале. Иногда ей было необходимо напомнить себе, что она — всего лишь Джой Маккинли, работящая девчонка из Огайо, которая прежде не жила в таких богатых домах, и никогда больше ей не выпадет такого шанса. Несбыточные мечты — слишком зыбкое основание, чтобы строить на них жизнь. Добиться чего-то можно только упорным трудом. И уж точно она — не Джой Бейкер, приглашенная в этот особняк семьей Маршалл. Пришлось сочинить эту небылицу для Алекса, чтобы скрыть, кто она на самом деле. К тому же он всего лишь случайный знакомый — хоть и потрясающе сексуальной внешности — и она ничего о нем не знает.

Неожиданно раздался сигнал системы безопасности, панель которой была установлена в том числе и в ванной комнате. Джой вздрогнула, сердце ее бешено заколотилось. Тот, кто уже стоял у входных дверей, каким-то образом ухитрился миновать запертые ворота. Может ли быть, что кто-то из семейства Маршаллов приехал без ключа? А вдруг Мариэлла пригласила к себе кого-то погостить, и надо срочно придумать для них объяснение своему пребыванию в доме и поскорее уносить отсюда ноги? Джой нажала кнопку — на мониторе панели появилось черно-белое изображение с видеокамеры, установленной над входной дверью. Алекс. Джой охватило облегчение, а затем накрыла волна радостного волнения. Но почему он вернулся?

Джой включила переговорное устройство.

— Алло.

— Салют! Это Алекс. Помните меня? Ну, в машине, на холме?

Забавно было видеть, как он обращается к дверному звонку, вместо того чтобы поднять глаза на камеру.

— Помню.

— Я уже проехал половину пути до дома, но затем решил вернуться. Вы уверены, что с вами все в порядке?

Джой помедлила с ответом. Ей хотелось предложить Алексу войти, чтобы поговорить нормально — лицом к лицу. А если не поговорить, то хотя бы полюбоваться на него. А может, даже получилось бы убедить его, что несколько страстных поцелуев с незнакомкой — это вполне нормально.

— Я прекрасно себя чувствую… Кажется…

— Видите? В этом-то и проблема! Наверное, необходимо позвонить в службу спасения. Вдруг вы получили серьезную травму?

— Нет! Пожалуйста, не надо!

— Вы можете подойти к двери и поговорить со мной?

Давно Джой не встречала таких настойчивых людей.

— Ладно. Уже иду.

Она спустилась по лестнице, открыла дверь и только тогда вспомнила, что одета в купальный халат. Проверив, не забыла ли запахнуть его, Джой просунула голову в приоткрытую дверь и кивнула нежданному гостю.

— Я в полном порядке.

Алекс казался еще красивее в мягком янтарном сиянии фонарей над крыльцом — словно настоящая кинозвезда. Непросто будет сказать ему, чтобы он ушел.

— Похоже, вам сейчас не следует находиться в одиночестве.

— Я же сказала, что со мной все хорошо.

На самом деле Джой вовсе так не думала. Ее шея все еще была слишком напряжена — даже после горячего душа, а еще внезапно разболелась голова.

Алекс поджал губы и посмотрел себе под ноги.

— Думаю, вы должны обратиться к врачу.

— В этом нет необходимости. Мне всего лишь нужно как следует выспаться.

— Вы уверены, что не ударились головой?

Боже, а он упертый!

— Я упала в сугроб. Там не было ничего, кроме снега. Обо что я могла там удариться?

Алекс приблизил лицо к лицу Джой, внимательно вглядываясь. У нее перехватило дыхание при взгляде на его чувственные губы — словно созданные для поцелуев. Может, поцелуями эта беседа все-таки и закончится?

— Кажется, ваши зрачки чересчур расширены. Можно зайти на минутку? Клянусь, я не маньяк с топором. Я — хороший парень. — Он подкрепил свои слова улыбкой.

Да, похоже, он не представляет угрозы. Разве что можно хлопнуться в обморок от его красоты. Разум требовал все равно найти причину не пускать этого мужчину в дом, но такая причина почему-то не находилась. Ослепительная улыбка Алекса словно пробила брешь в обороне Джой.

Она вздохнула и открыла дверь шире. Тут же в дом ворвался поток ледяного воздуха. Оказывается, снег теперь шел еще сильнее.