Дженнифер Рейн - Любовь пахнет лавандой

— А что будет потом?

— Потом мы должны будем принять решение. Если окажется, что ваш сорт и впрямь настолько уникален, то его нужно будет запатентовать. Если вы захотите возделывать его сами и купить для этого больше земли, то «Женесс» готова заключить с вами договор. Другой вариант для вас — продать права на этот сорт нашей компании. Речь идет о долгосрочном соглашении, которое принесет обеим сторонам большие прибыли. Конечно, нельзя делать точных прогнозов прежде, чем мы проведем более детальный анализ.

Виолетта не видела причин для отказа. Конечно, она не очень-то верила в то, что ей вдруг несказанно повезет и она сказочно разбогатеет, но дело было не в деньгах. Просто очень хотелось узнать, возможно ли осуществить этот безумный проект.

Ради своей лаванды она готова была пойти на риск.

Ночь была необыкновенно тихой. Кевин лежал на спине в расстегнутом спальном мешке и пытался понять, что повергло его в такое странное беспокойство. Подобное состояние духа было ему абсолютно не свойственно.

В другое время он бы наслаждался такой ночью, как сегодня. Постепенно становилось все прохладнее. С запада надвигались черные тучи, постепенно закрывая луну. Господи, как же он устал! Стоило закрыть глаза, как в нос ударил сладкий запах свежескошенной травы и аромат лаванды, доносившийся из сада Виолетты.

Свет в ее спальне погас больше часа назад. Виолетта предлагала ему переночевать в доме — в гостиной на диване или на веранде, но Кевин отказался: он чувствовал, что в его присутствии хозяйку одолевает неуверенность, и решил, что ради ее спокойствия будет спать в саду.

Около почтового ящика он обнаружил заросли дикой мяты и натер ею шею и руки, чтобы отпугнуть надоедливых насекомых. Роса еще не выпала, поэтому шершавые листочки мяты были теплыми и сухими.

Вдалеке ухал филин, на лужайке тихо стрекотали цикады, и плясали огоньки светлячков.

В такие ночи, как эта, мир, казалось, принадлежал ему одному. Но сегодня что-то удручало Кевина, мешало ему наслаждаться тишиной. Отчего-то он чувствовал себя одиноким.

После того, как Виолетта ушла спать, он обошел ее участок. Что ж, здесь было неплохо, однако он повидал множество других домов и участков и еще ни разу не испытал желания остаться где-нибудь навсегда.

Кевин давно понял, что болезненно реагирует на все, что может ограничить его свободу. Его отец, Питер Лашлан, создал свою фирму и заработал миллионы. Он рано умер, оставив после себя сына, которого едва знал, и жену, которая почти все время их брака спала в постели одна. Еще будучи маленьким мальчиком, Кевин понял, что не хочет идти по стопам отца. Он избрал собственный путь. И пусть многие осуждали его независимость и непостоянство, но ему такая жизнь нравилась.

Внезапный порыв ветра взъерошил ему волосы. Кошки, все это время дремавшие рядом, вдруг вскочили на ноги и стремглав кинулись с дому. В черном небе клубились тучи, но Кевин не двинулся с места, решив, что перейдет на веранду, если начнется дождь. Его взгляд то и дело возвращался к темному окну во втором этаже дома Виолетты.

Да, она серьезно заинтересовала его. Такая чувственная, и с непростым характером… Что ж, ему всегда нравились неординарные женщины. Но к этой явно будет непросто приблизиться: с самого начала их знакомства он инстинктивно чувствовал, что Виолетта чего-то боится.

Первая капля упала ему на лоб. С минуты на минуту дождь хлынет как из ведра. Кевин вскочил на ноги, но прежде, чем он успел свернуть спальник, послышались раскаты грома, а вслед за тем сверкнула молния, казалось, расколовшая небо пополам.

В следующий момент дверь дома распахнулась.

— Черт побери! Идите скорее сюда!

В эту секунду на веранде вспыхнул свет, и на лестнице показалась Виолетта — босая, в одной маечке и трусиках-шортах. Теперь в ее облике уже не было ничего старомодного.

— Вы что, с ума сошли? Посмотрите, какие молнии! Господи! Я все это время ждала, что вы постучитесь в дом, но, по всей видимости, вы слишком долго прожили во Франции. Мы, в Америке, еще кое-что соображаем и прячемся от грозы под крышу.

— Да, я уже иду!

— Если вы и дальше будете копаться, то следующая молния убьет нас обоих! Послушайте, конечно, я была не в восторге от идеи приютить вас у себя дома — в конце концов, я вас совершенно не знаю. Но гроза есть гроза, черт побери!

— То «господи», то «черт побери»… Вы крайне непоследовательны…

— Лашлан! Шевелите задницей, и побыстрее!