Рита Рейнвилл: Любовь и звезды

— Леди, у вас две минуты на то, чтобы убрать отсюда этих лунатиков.

Всадник смотрел прямо на нее. Потом окинул взглядом ее девятерых спутников, расположившихся на его лужайке, и повторил свою просьбу-приказ, при этом гневно прищурившись.

Кристи мельком взглянула на собравшихся солидного возраста людей, облаченных в желтые футболки с изображением человеческого существа, приветливо машущего рукой большеглазому инопланетянину, и надписью, вселяющей надежду: «Я не страдаю галлюцинациями!» Значит, они, с его точки зрения, лунатики, а она сама, облаченная в джинсы и белую футболку, несомненно, леди.

Девушка перевела взгляд на ковбоя. Высокий мускулистый человек, сидевший на лошади, казался просто огромным, а его грозный тон не предвещал ничего хорошего. Она попыталась что-то сказать, но в этот миг большой автомобиль, замыкавший колонну, свернул с дороги и поехал по крутому травянистому склону. Из-под решетки его радиатора тонкими струйками шел дым. Фургон резко затормозил, водитель, что-то крича и размахивая руками, выскочил из кабины. В этот момент хромовая решетка радиатора с треском отвалилась, оттуда, слизывая краску с капота, показались языки пламени.

Тихо пробормотав проклятия, ковбой спрыгнул с седла и указал в сторону ближайшего холма.

— Быстро заходите за бугор, — крикнул он оцепеневшей кучке людей. — Эта куча железа сейчас взорвется!

Кристина поспешила за остальными, протянув руку миниатюрной пожилой женщине.

— Пойдемте, тетя Тилли. Он сказал, что нужно торопиться.

— Хорошо, дорогая. — Женщина подобрала длинную юбку и маленькими шажками засеменила рядом. — Все будет в порядке.

— Конечно, если мы успеем отойти.

— О! — Тилли остановилась, оглядываясь по сторонам. — Мой браслет. Я его потеряла.

— Сейчас не время, тетя. Мы найдем твой браслет позже.

— Но это подарок Вальтера. Последний его подарок.

Девушка вздохнула, закатив глаза. Ей хватило четырех дней непосредственного общения с замечательной, но экстравагантной и упрямой тетей, чтобы понять: будь сейчас хоть всемирный потоп, Тилли все равно не сдвинется с места.

— Где ты могла его уронить?

— Вон он. — Женщина заметила блестевшую среди травы золотистую полоску.

— Я мигом. — Кристина подтолкнула тетю к спасительному холму, а сама бросилась обратно.

Шейн Макбрайд со злостью и недоумением наблюдал, как стриженая рыжая девица развернулась и пошла прямо в сторону пылающей машины.

Только не на моем участке, подумал он. Нужно было перехватить эту безумную, пока не поздно. Может, она и охотится за НЛО, вторгшись в чужие владения, но если с ней что-нибудь случится на его территории, то Шейн получит на свою голову длительные судебные разбирательства.

Макбрайд успел схватить девушку, когда машина взорвалась. Волна раскаленного воздуха ударила их с силой кузнечного молота, и, потеряв равновесие, они покатились вниз по склону.

Пытаясь затормозить падение, он наконец остановился, прижав рыжеволосую к земле.

Шейн почувствовал, как гулко стучит ее сердце.

Конечно, следовало немедленно встать, но он почему-то продолжал смотреть на нее. Вот что значит долго не иметь женщины, подумал он.

В его темных глазах отражались языки пламени.

Дьявольские глаза, подумала Кристи.

— Трудно… дышать.

Она сделала слабую попытку оттолкнуть его.

Ковбой вскочил с удивительной легкостью и, протянув большую руку, помог девушке подняться.

— Вы не ранены?

— Нет. — Ее беспокоил только учащенный пульс и внезапно нахлынувший жар. Оглядевшись, Кристи покачала головой. — Все в порядке, спасибо. — Она уставилась на искореженные остатки машины и поежилась, еще крепче сжимая руку незнакомца. — Спасибо за помощь. Я Кристи Калхоун, мне очень неловко за причиненное беспокойство. — Она жестом указала на обезображенную поляну. — Знаю, это звучит глупо, но я вернулась за браслетом тети, а не для того, чтобы броситься в пламя.

Он отвернулся, чтобы скрыть волнение и отдышаться. Окинул взглядом группу пожилых людей на вершине холма, потом вновь посмотрел на Кристи.

— Позвольте представиться, Шейн Макбрайд, хозяин участка. Напоминаю, что ваша компания въехала сюда без разрешения.

— Добро пожаловать, — пробормотала Кристи.