Рита Рейнвилл: Любовь и звезды

— Да, припоминаю.

— Решила повторить свои детские подвиги?

— Ничуть. Просто вчера тетушка сказала нечто интересное.

— О, не продолжай. Снова инопланетяне?

— А чего бы ты хотела, Бренди? Она одержима инопланетными цивилизациями. Теперь ей кажется, что я одна из них.

— Фантастика! И что она говорит?

— Тетя поведала следующее: она знала, что инопланетяне назвали меня «странником» сразу после моего рождения. И тетя ждала, пока я стану взрослой, чтобы сообщить мне эту радостную весть.

— Ты обречена, Кристи. Если тетя занялась тобой, противостоять ей бесполезно. Единственный выход: она найдет тебе мужа, с благословения внеземных цивилизаций, конечно, и тогда успокоится. Знаешь, тетя до сих пор убеждена, что выдала меня замуж за самого настоящего инопланетянина. Скажи спасибо, что тебе не назначили в консультанты дядюшку Вальтера.

— Но я не хочу замуж, тем более за инопланетянина. И вообще, я не хочу больше ни с кем знакомиться. По крайней мере в ближайшее время.

— Это уже от тебя не зависит, — звонко рассмеялась Бренди. — Раз уж тетушка взялась за тебя — ты пропала.

Еще раньше многочисленные родственники предупреждали Кристи о том, что в один прекрасный день она обязательно попадет в сферу тетиного внимания. И спокойной жизни придет конец.

Предсказание сбылось. Судьбоносная встреча состоялась дождливым днем год назад, после переезда Кристины в Сан-Диего. Тетя Тилли жила неподалеку на ранчо Санта-Фе.

Менее чем через час Кристи была совершенно очарована обаятельной миниатюрной женщиной, которая с восторгом приняла ее в круг своих любимиц и подопечных.

Сейчас Кристи испугалась не на шутку и пыталась унять разыгравшееся воображение, пытаясь связать воедино всю цепь событий.

Итак, на эту лужайку они свернули совершенно случайно, заметив, что ограда из колючей проволоки закончилась. Да и откуда было тете знать, что здесь окажется этот ковбой по имени Шейн Макбрайд?

Впрочем, группа задержится здесь ненадолго, и беспокоиться не о чем.

Облегченно вздохнув, Кристи решилась взглянуть на Шейна. Это ужасно, но кажется, он ей нравился.

Она отметила пугающее сходство этого человека с тремя ее бывшими кандидатами в мужья. Не с точки зрения внешности, хотя все были далеко не заурядны. Все заключалось в некоей ауре силы и уверенности, которую ковбой распространял вокруг себя. И это создавало для Кристи проблему.

Она попалась в четвертый раз.

Первый ее жених владел компьютерной компанией, второй возглавлял маркетинговую фирму, а третий был брокером по недвижимости. Все они работали в агрессивном стиле и умели расталкивать конкурентов локтями.

К сожалению, точно так же они вели себя в личной жизни. Кристи лишь помогала им еще больше самоутвердиться.

И вот опять та же история.

Она поклялась не связываться с сильными мужчинами. Особенно с такими, как Шейн, молчаливыми, считающими, что право повелевать даровано им свыше. Не ее это тип.

Если раньше девушка верила, что сможет достучаться до лучшей, скрытой под грубой оболочкой стороны мужской души, то три неудачные попытки в конце концов раскрыли ей глаза.

Сильных молодых людей подкупали непосредственность и природная доброта Кристи, ей же, в равной степени, нравились решительные натуры. В итоге она разбивалась об их твердость, как капля дождя о жестяной карниз.

И пришла к выводу: хватит волевых и самовлюбленных эгоистов, для нее больше подойдет заботливый и скромный спутник жизни.

Если тетушка вдруг возомнит, что Шейн Макбрайд, связанный с инопланетянами, сможет осчастливить ее племянницу, то лучше всего последовать совету ковбоя и убраться отсюда как можно скорее, пока не совершена еще одна ошибка.

Шейн отвернулся и посмотрел на небольшую группу людей, спускавшихся к ним по склону холма.

— Послушайте, — начала Кристи, — мы постараемся уехать без лишних проволочек. Меня можете ругать сколько угодно. Но, прошу вас, при разговоре с моей тетей наберитесь мужества… — Она подняла глаза и в ужасе замолчала. — О боже, ваша рубашка!

— Что с ней?

— Она прогорела насквозь! И на спине, ой… ожог. — Голос у девушки дрогнул. — Почему вы сразу ничего не сказали?

— Думал о другом, — пожал плечами Шейн.

— Ожог нужно обработать, чтобы не было волдыря. Сейчас принесу мазь из аптечки, спохватилась Кристи.

Через две минуты Макбрайд сидел на небольшом дорожном стуле, теребя в руках снятую рубашку, а Кристи осторожно наносила прохладную мазь. Увы, от прикосновения нежных рук девушки спина горела еще больше.