Шарлотта Филлипс: Любовь в формате «плюс один»

Она пристально посмотрела на Дэна, тот никак не отреагировал на намек. Эмма гадала, скоро ли дойдет до ее биологических часов. Ужас. Адам выбрал жизнь, какую хотел, ему даже не пришлось нести бремя родительского негодования, потому что для передачи в будущее их безумного генофонда имелся запасной игрок — Эмма.

Теперь уехать с Алистером казалось счастливым вариантом бегства. Нужно просто реализовать задуманный план.

Дэн третий раз прочитал письмо, но так и не понял, что в нем. Последние два дня в голове творилось что-то неладное. Точнее сказать, с того вечера, когда они ходили на выставку Адама.

С тех пор его не покидало зудящее чувство, которое не могла заглушить работа. В конце концов, он сосредоточился на проблеме.

Его очень задело, что Эмма решила порвать с ним. Ее намерение сделать это публично, к счастью, не реализовалось, хотя и ничего не меняло. Она без малейших колебаний подвела черту под отношениями, с тех пор он о ней не слышал.

Еще больше задевало то, что ему не полагалось реагировать на это. Они друзья, коллеги и больше ничего. Их роман существовал только в глазах внешнего мира, всегда был лишь вывеской.

Его недовольство не имело отношения к тому, что он вдруг осознал, насколько привлекательна Эмма. Он всегда знал, что она привлекательна, да и не стал бы встречаться с дурнушкой даже в интересах дела. Конечно, она не в его вкусе: темные волосы, минимум косметики, консервативный стиль в одежде. Однако именно это делало ее подходящей для дружбы. Романтические отношения с такой девушкой были бы сложными, подразумевая взаимные обязательства, компромиссы, эмоциональную вовлеченность. Все, что он не собирался отдавать другой женщине. Один раз попробовал и потерпел неудачу. Он учился на своих ошибках и никогда не повторял их. Очень быстро понял, что Эмма гораздо полезнее ему в качестве друга, чем объекта любовных игр, и с тех пор словно забыл о ее привлекательности. Это произошло так давно, что привычка не замечать, как она выглядит, стала его второй натурой.

Однако зудящее чувство не отступало. Хотя любовная часть отношений — фикция, в них хватало настоящего, чтобы сделать разрыв очень неприятным.

Его никогда не бросали. Всегда он . Пара совместных ужинов в каком-нибудь приятном месте, причем второй обычно заканчивался в постели, и Дэн давал задний ход. Впрочем, нельзя сказать, что он обманывал относительно своих намерений. Он всегда ясно давал понять, что не расположен ни к чему серьезному, всегда полностью контролировал ситуацию. Как и остальное в своей жизни. Так ему нравилось. Так ему было нужно.

Дэн с удивлением обнаружил, насколько сильно его оскорбила легкость, с которой Эмма с ним распрощалась. Планируя унизительную публичную экзекуцию, ничуть не побеспокоилась о том, что может почувствовать он. Его возмущение уступало только злости от того, что он не смог спокойно отнестись к разрыву.

А если это так задевает, значит, существует чувство к человеку, который хочет порвать. Разве нет?

Вопрос с болью отозвался в груди. Дэн Морган не в состоянии питать глубокие чувства. Эта скользкая дорога грозила увести в темные глубины, куда ему совсем не хотелось возвращаться. Легкий, ни к чему не обязывающий флирт — да. Но никогда никаких чувств. Фиктивный роман с Эммой подразумевал лишь видимость чувств, а она не способна вызвать боль. Боль возникает, если речь идет о чем-то настоящем.

Ощущение, что его отбросили назад во времени, вызвало легкую тошноту. Казалось, он навсегда оставил все это позади, а оно вернулось в самый неожиданный момент. Чувство потерянности, которое не покидало его несколько месяцев после того, как ушла Мэгги. После этого он ни на минуту не выпускал из-под контроля отношения с женщинами. И до сих пор это работало. Никаких чувств. Никакого риска. Он всегда и все решал сам.

Только не теперь. Их договоренность длилась сколько? Год? За это время Эмма ни разу не отказалась встречаться с ним. Даже когда спутница могла понадобиться очень срочно, она меняла свои планы, чтобы поддержать его. Дэн всегда знал, что может на нее положиться.

То, что произошло, стало полной неожиданностью.

«Ты недоволен тем, что теряешь ее. Привык, что она всегда готова общаться с тобой на твоих условиях, и стал воспринимать это как должное. И теперь тебе не нравится, что она взяла ситуацию в свои руки».

Дэн заскрипел зубами. Надо что-то делать.

Ладно. Эмма еще никуда не уехала, и он не обязан просто так принимать ее решение. Если их отношениям суждено закончиться, это должно произойти не по ее прихоти, а тогда, когда захочет он. Надо уговорить ее вернуться. Это не трудно. Он будет решать, что дальше.