Шарлотта Филлипс: Любовь в формате «плюс один»

И улыбнулся девушке в ответ. Эмма потащила его в сторону. Почему это ее удивляет? Разве она недостаточно хорошо изучила его? Ни одна женщина не могла чувствовать себя в безопасности.

Нет, не так. Ни одна фигуристая блондинка не могла чувствовать себя в безопасности.

— Ради бога, веди себя прилично, — театральным шепотом произнесла она. — Ты должен быть со мной, а не пялиться на обслуживающий персонал.

Снова взяв под руку, она быстро потащила его по залу в поисках родителей. Найти их не составило труда. По какой-то безумной причине мать украсила голову широким длинным шарфом, завязанным сбоку. Эмма ринулась сквозь толпу, ориентируясь на бледно-голубой шелк, заколотый брошью с пером. Приблизившись настолько, что родители могли ее услышать, она расплылась в лучезарной улыбке и тихо процедила сквозь зубы:

— Они ни за что не поверят, что мы просто так решили расстаться. По крайней мере, без дотошного выяснения причин. Поэтому я не могу спустить это на тормозах. Поверь, так будет лучше. И проще. Просто подыграй мне.

Эмма поспешила закончить фразу, увидев, что мать направляется к ним.

— Можешь не волноваться, — добавила она шепотом, — за химчистку я заплачу.

— Что ты сделаешь? Что, черт возьми, все это значит?

Дэн повернулся к ней лицом, в недоумении сдвинув брови. Глаза проследили, как ее рука с бокалом поднялась вверх, чтобы выплеснуть содержимое ему на голову. Эмма увидела, как его глаза полезли из орбит, когда до него вдруг дошло, что она собирается сделать, однако явно недооценила скорость его реакции.

В секунду его рука взметнулась вверх и, перехватив ее руку, оттолкнула в сторону. И вместо того, чтобы стать весомым подтверждением отрепетированной фразы «Между нами все кончено », бокал опрокинулся прямо перед аквамариновым комбинезоном ее матери. Эмма с ужасом увидела, как жидкость впитывается в тонкую ткань, делая ее прозрачной, из-за чего всеобщему взору предстало нижнее белье.

В одно мгновение она превратила свою мать в «мисс Мокрая Футболка». И если до этого родители смотрели на дочь с разочарованием, теперь это ощущение явно приобрело новую остроту.

— А-а-а-а!

Истошный вопль матери без труда перекрыл звуки классической музыки, доносившейся из галереи. Дэн смутно уловил, как вокруг воцарилась тишина, все головы, оторвавшись от картин, повернулись в их сторону.

— Я нечаянно, нечаянно, — бормотала Эмма, судорожно вытаскивая из сумочки салфетки и пытаясь промокнуть ткань.

Отец достал носовой платок и присоединился к ней, мать недовольно хлопнула его по руке.

— Тут салфетками не обойдешься, — гневно фыркнула она и повернулась к Эмме: — Ты хоть представляешь, сколько он стоит? Как я теперь смогу встать рядом с твоим братом для фотографий в журнал? Как можно быть такой неуклюжей?

Лицо Эммы сделалось краснее свеклы, но сочувствие, которое Дэн мог бы к ней испытывать, заметно поуменьшилось, когда он понял, что она затевала. Без предупреждения выставить его дураком в глазах сливок лондонского общества. Это она планировала сделать? Это ? Порвать с ним на глазах публики, да еще и унизить? Если бы он вовремя не среагировал, стоял бы сейчас облитый «Вдовой Клико», а она, без сомнения, нападала на него с нелепыми вымышленными обвинениями. Но его еще никто не бросал. Никогда.

— Нечаянно? — с подчеркнутой заинтересованностью спросил он.

Эмма повернула в его сторону красное перепуганное лицо. Он сердито поднял брови и беззвучно произнес слово «химчистка». Она ответила извиняющимся взглядом и сделала жест «Пожалуйста, давай будем придерживаться намеченного плана».

Брат Адам двинулся сквозь толпу в их сторону, идеально причесанные головы гостей стали поворачиваться, чтобы проследить за ним. Как всегда, он выглядел настоящим денди в своем темно-лиловом бархатном пиджаке и белоснежной кружевной сорочке. В глазах отмечалось беспокойство.

— Что у вас происходит? — Он с удивлением смотрел, как мать натягивает на себя пиджак мужа и с мрачным видом застегивает пуговицы, чтобы скрыть пятно.

— Твоя сестра только что облила всю меня шампанским, — преувеличенно резко ответила она, но, увидев, что Адам хочет что-то сказать, подняла вверх руки. — Нет, нет, тебе не о чем волноваться. Я не собираюсь никуда уходить. И даже слышать об этом не хочу. Сегодня твой день, и я не собираюсь отступать перед тем, что моя одежда намеренно испорчена. Я выполню свой долг, как всегда.