Он замолчал. Мариэтта терпеливо ждала продолжения.
– Ты была права, милая. Я испытывал страх. Я боялся снова привязаться, снова полюбить. Но вот настал момент… – Он лукаво улыбнулся. – И появилась ты.
В душе Мариэтты забрезжила надежда.
– Ты была права еще в одном, – продолжил Нико, – мне нужно было разобраться с чувством вины и встретиться с прошлым. – Он помолчал. – Я виделся с Джеком.
Глаза Мариэтты расширились.
– Ну и…
Нико скривился.
– Это было нелегко. Но мы поговорили и похоронили демонов прошлого.
– О, Нико… Я так горжусь тобой.
– Не стоит. – Его губы сжались. – Я оттолкнул тебя, и мне нечем гордиться. Я убедил себя, что это логично, но логика, основанная на страхе, – слабое оправдание для мужчины.
Мариэтта нахмурилась.
– Ты не слабак, – заявила она. – И ты не единственный, кто шел на поводу у страха.
Нико замотал головой:
– Мне не следовало говорить…
Мариэтта приложила палец к его губам.
– Ты был прав. Я, как и ты, изолировалась от всех, но по другой причине. Я тоже боялась, боялась хотеть того, чего не смогу получить.
Нико взял ее руку и перецеловал ее тонкие пальцы один за другим. Как же он любит эту женщину. Когда он шел к ней через сад и увидел ее, сидящую в кресле, такую красивую, в простом белом топе и длинной цветастой юбке, с распущенными по плечам волосами цвета красного дерева, его сердце едва не вырвалось из груди.
– И чего же ты хочешь, красавица моя?
– Тебя! – с горящим взором воскликнула она.
Нико нежно обхватил ее лицо руками.
– Мариэтта Винченти, удостоишь ли ты меня чести любить тебя?
В глазах Мариэтты заблестели слезы. Она накрыла его руки своими.
– Только в том случае, если и ты удостоишь меня той же чести.
В этот момент лимузин остановился. Нико быстро поцеловал ее многообещающим поцелуем.
– Я люблю тебя, – сказал он.
Он опустил боковое стекло и указал на большую зеленую лужайку, у края которой притормозил лимузин. Мариэтта зажмурилась от неожиданности при виде огромного яркого воздушного шара.
– Ты готова полетать со мной на воздушном шаре, любимая?
Мариэтта лукаво усмехнулась:
– Кто-то говорил, что летать на воздушном шаре опасно.
Нико только махнул рукой в ответ.
Вскоре пилот поднял «корзину для пикника» в воздух, и воздушный шар медленно поплыл над живописными окрестностями Тосканы. Мариэтта чувствовала себя маленькой взволнованной девочкой, а может быть, влюбленной женщиной. Она сидела на высоком стуле, позволявшем любоваться открывающимися чудесными видами. Нико обнял ее, и она прижалась спиной к его широкой и теплой груди.
Мариэтта подпрыгнула от неожиданно громкого шипения, когда пилот зажег горелку, но Нико только крепче сжал ее в объятиях.
– Я поймал тебя, любимая.
Она улыбнулась ему:
– Знаю. Я тоже тебя поймала.
Навсегда.
– Папа! Папа!
Розово-сиреневое создание молнией пронеслось через дверь кабинета. Нико развернулся в кресле:
– Амели, не беги так… упс!
Его шестилетняя дочка запрыгнула к нему на колени и очаровательно ему улыбнулась. Он тут же забыл, что хотел пожурить ее. Обняв ее подвижное тельце, Нико улыбнулся в ответ.
Амели, кареглазая и темноволосая, миниатюрная копия матери, была подвижной как ртуть и не раз испытывала его терпение. Дочка унаследовала от Мариэтты не только красоту, но и упрямство. Однако Нико не мог долго сердиться на свою обожаемую дочурку.
– Папочка, пойдем на пляж.
Она, как и мама, обожала купаться в море.
– Немного погодя, моя маленькая русалка.
Девчушка надула пухлые розовые губки, чтобы разжалобить отца.
– Но я хочу сейчас. Энзо и Реми уже давно там. Почему я не могу спуститься к морю по ступенькам одна, как сделали они?
– Потому что они старше и сильнее.
Амели недовольно наморщила носик, когда Нико спустил ее с коленей.
– Беги, помоги маме собрать корзинку для пикника.
Он посмотрел вслед дочурке, пулей вылетевшей из кабинета. Энергия била из девчушки ключом, она не могла спокойно ходить, а только носилась подобно урагану. Ее старший брат, десятилетний Энзо, был таким же подвижным в ее возрасте. Он обожал лазать, покоряя любые вершины, будь то лестница, стул, горка или другое препятствие.
В первые годы отцовства Нико был убежден, что однажды получит инфаркт, так трудно давалась ему роль отца. В день рождения первенца он испытал гордость и радость, но одновременно и страх, что не сможет защитить это крохотное существо от таящихся в мире опасностей.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу