Джоанна Беррингтон: Весна в Нью-Йорке

Сначала Эллин сомневалась, что ей понравится это место, ведь она любила свой родной городок в штате Мичиган, где нет ни небоскребов, ни полчищ туристов. Но прогулка, к удивлению, пришлась ей по душе. Молодая женщина прошлась по Пятой авеню до одного из первых нью-йоркских небоскребов высотой всего в двадцать один этаж. Его построили в начале двадцатого века и за треугольную форму прозвали «утюгом». Там она свернула на Бродвей и окунулась в мир мюзиклов. С огромных светящихся афиш на нее взирали герои представлений, и Эллин словно читала в их глазах: «Мы поймали удачу за хвост, а получится ли у тебя?» Потом она добралась до одного из крупнейших универмагов на свете, на углу Бродвея и 34-й стрит – он просто поражал размерами, так как занимал целый квартал. Внезапно Эллин обнаружила, что Манхэттен словно наполняет ее мощной энергией, восхищает, очаровывает и притягивает.

Столько впечатлений! Вся ее прошлая жизнь казалась после увиденного серой и невзрачной. Но в то же время уроженка Мичигана понимала, что сейчас она здесь – никто, ничем не примечательная миссис Провинциальность. И придется очень постараться, чтобы откусить свою долю от Большого Яблока. Ведь пока, кроме желания самореализоваться, у нее ничего не было за душой.

Ну и пусть, размышляла Эллин, стремление – это уже кое-что. Ничего, что пока я живу в Бруклине, для второго дня в Нью-Йорке это тоже достижение. Буду работать и всего добьюсь.

Около шести вечера Эллин Рос в приподнятом настроении пришла в кафе «Веселый Роджер». Она думала, что прогулка по Манхэттену измотает ее, но оказалось наоборот, бурлящая там жизнь воодушевила женщину.

– А, вот и наша новая официантка! – Бармен дружелюбно улыбнулся. – Хелен тебя уже заждалась. Иди, она в раздевалке. Сначала направо, мимо кухни, потом вниз...

Эллин внимательно выслушала объяснение и вошла в дверь рядом со стойкой бара.

– Дорогуша, главное правило, если собираешься здесь работать: не опаздывать! – Хелен встретила новую работницу не очень приветливо. – Тебе надо полистать меню, иначе с первого раза не сориентируешься, будешь бегать за помощью, отвлекать меня.

– Но я же не опоздала! – Эллин не хотелось ссориться с опытной официанткой, однако и давать себя в обиду она не собиралась.

– Я и не сказала, что ты опоздала, я сказала: в будущем не опаздывать! – заявила Хелен тоном, не терпящим возражений. – Теперь давай разберемся с униформой. Рост у тебя подкачал, а вот фигура что надо. В шкафу найдешь платье и фартук. Примерь, я посмотрю. Какой размер обуви носишь? Отлично, туфли возьми там же.

Эллин заглянула в шкаф и достала розовое одеяние, все в рюшах и воланах. Надев, подошла к большому зеркалу, висящему на стене. Платье сидело неплохо. Может, было великовато в талии, но если завязать фартук, то это незаметно. А вот розовые туфли, которые прилагались к униформе, привели Эллин с тихий ужас.

– Какой высокий каблук! Я никогда такой не носила!

– Ну и что? Все бывает в первый раз! – Довод явно не убедил Хелен. – Главное размер подходит?

– Да...

– Вот и прекрасно. Ничто так не украшает стройные женские ножки, как туфли на высоком каблуке. Тем более при твоем росте.

Что правда, то правда – Эллин никто бы не назвал дылдой. Даже надев туфли, она едва доставала рослой официантке до подбородка. Хелен осталась довольна ее внешним видом и даже перестала ворчать. Украсив прическу напарницы розовыми бантиками, она предложила:

– Наша смена начинается через десять минут. Есть время выпить по чашечке кофе, за счет заведения, разумеется.

И они пошли в кухню. Пока Эллин пила маленькими глотками кофе и изучала меню, Хелен напутствовала:

– Никогда не груби. По себе знаю, сдержаться очень сложно, здесь такие противные клиенты иногда попадаются! Я обычно про себя до десяти считаю, это помогает. Если кто начнет руки распускать, не впадай в панику. Сразу скажи бармену, он быстро утихомирит гуляку.

– Хелен, клиент ждет! – Бармен Билл заглянул в кухню, намекая, что пора работать.

– Вперед, Эллин! – Хелен без долгих разговоров сунула новоявленной официантке в руки блокнот с карандашом и проводила в зал.

Спустя минуту та уже заглянула в кухню и передала заказ повару:

– Два гамбургера и хорошо прожаренный бифштекс!

В этот вечер кафе «Веселый Роджер» работало в обычном режиме. Клиентов за столиками сидело немного, поэтому бегать официанткам особо не приходилось. Единственный минус – было трудно с непривычки балансировать на высоких каблуках с подносом в руках, заставленным едой и выпивкой. Но Эллин этот факт не огорчал. Она с усердием принимала и разносила заказы, собирала со столов грязную посуду, наливала пиво посетителям, когда бармен был занят. Хелен даже несколько раз хвалила напарницу за расторопность. Отработав положенное, обе женщины отправились в раздевалку, чтобы переодеться и идти по домам.