Джоанна Беррингтон: Весна в Нью-Йорке

– Бам-м-м! – разнеслось по залу, заглушая музыку и гомон.

В следующую секунду толстяк, удивленно тараща глазами, сел на пол.

– Ну что, я прошла тест-проверку? – Эллин так и стояла над ним с подносом в руках.

– Д-да... Пожалуй... – пролепетал рыжий бородач.

– Если соберетесь заказать еще что-нибудь, обращайтесь, – учтиво произнесла официантка, после чего повернулась и направилась к бару.

Там к ней подбежала Хелен.

– Вот это да! Ты, оказывается, совсем не такая тихоня, как выглядишь. Дать отпор толстяку Джеку! После смены обязательно расскажешь мне все в подробностях. Этот развратник надолго запомнит, как приставать к официанткам! – И она кивнула в сторону бильярда, где друзья отпаивали ошалевшего бородача пивом.

Эллин пожала плечами. Для нее это тоже был неожиданный поступок. Может, воздух Нью-Йорка сделал ее сердце храбрым? Но размышлять о происшедшем не было времени, работа простаивала, поэтому официантки с удвоенной скоростью принялись за дело.

Входная дверь кафе открылась, и на пороге появились еще двое посетителей. Эллин сразу отметила, что парочка сильно отличается от завсегдатаев «Веселого Роджера». Судя по дорогой одежде и ухоженному виду мужчины и женщины, им было самое место в хорошем ресторане на Манхэттене, а не в скромной забегаловке Бруклина.

Женщина сняла изысканное манто и осталась в сером деловом костюме. Ее белые прямые волосы рассыпались по плечам, и Эллин залюбовалась этим зрелищем. Безупречный макияж, аромат дорогих духов – казалось, небесная фея спустилась на землю, чтобы поразить людей своей красотой. Небрежно откинув тонкими пальцами со лба длинную прядь, женщина открыла чувственный рот и... Удивительно, но вместо чарующего пения окружающие услышали визгливый голос:

– Марк, это отвратительное место! Поскорее закончим дела и уберемся отсюда!

Ее спутник, на которого Эллин пока не смотрела, подошел к бармену и стал что-то выспрашивать. Через минуту он обратился к прекрасной, но визгливой блондинке:

– Анджела, давай присядем. Сейчас бармен занят, но обещал уделить нам внимание, как только освободится.

Она, всем видом выражая недовольство, уселась за единственный свободный столик у входа, рядом с бутафорским штурвалом. Мужчина, сняв верхнюю одежду, присел напротив.

– Можно ли заказать кофе? – обратился он к стоящей неподалеку Эллин.

– Да, конечно. Вам со сливками или без? – Она подошла ближе к клиентам и тут наконец обратила внимание на спутника блондинки.

Светлые волосы, широкие брови, пронзительные зеленые глаза, прямой нос, резко очерченные красивые губы. Черты его лица были правильными и привлекательными, но он совсем не походил на смазливых красавчиков, чьи фотографии можно встретить на обложках глянцевых журналов. Тех Эллин всегда считала подделками под мужчин, а этот, она была почти уверена, настоящий. Было еще нечто, заставляющее ее сердце стучать как сумасшедшее.

Это он! – словно разноцветная неоновая реклама зажглась и замигала в голове Эллин. Это незнакомец из моего«вчерашнего сна!

Словно открываешь рождественский подарок, а там именно то, о чем мечталось весь год. Словно выигрываешь миллион по лотерейному билету, полученному на сдачу в магазине... Что-то подобное испытывала официантка, разглядывая мужчину, сидящего за столиком.

– Эй! Вы слышите меня? – Визгливый голос вывел Эллин из состояния, близкого к трансу. – Я спрашиваю, как в этой дыре варят кофе?

– Кофе из автомата... – ответила она, рассеянно поглядев на шикарную даму с белыми прямыми волосами.

– Так я и знала. В таком случае мне просто воду со льдом. И проследите, чтобы стакан был чистым, – раздраженно заявила та.

– А я выпью чашечку без сливок, – заказал ее друг, обаятельно улыбнувшись.

Эллин поспешила выполнить заказ, как внезапно снова услышала за спиной тот же неприятный женский голос:

– Марк, посмотри, она в кроссовках! В этом идиотском платье, да еще в кроссовках! Глупее выглядеть невозможно, она, наверное, с карнавала сбежала или из цирка...

Эллин почувствовала, что ее лицо становится краснее помидора. Ужас! Она совсем не хотела, чтобы мужчина из сна, невесть откуда взявшийся здесь, видел ее в таком нелепом виде. Молодая женщина, поставив чашку под струю горячего напитка, бросилась в раздевалку.

Ноги возмущенно заныли, как только она надела туфли. Сделав несколько шагов по коридору, Эллин поморщилась. Ничего, подумала она, похожу часок так, а потом снова переобуюсь. Зайдя в кухню, официантка поставила чашку с кофе на поднос, налила в стакан воды, бросила лед и понесла заказ к столику. Все бы, наверное, обошлось, но именно в этот момент рыжий бородач Джек, отойдя от знакомства с тяжелым подносом, взял в руки кий, решив показать дружкам отличный удар. Прицелился как следует, вдарил со всей силой по шару, и...