Натали Иствуд - Девушка из высшего общества

Кэтрин вздрогнула, повернулась и увидела Рика. Он поставил кейс на ступени, и, когда выпрямился, Кэтрин ощутила, как пахнут дождем его волосы. Он был все в той же косухе, джинсах и мотоциклетных ботинках.

Кэтрин засунула руки в карманы пиджака и приготовилась хранить молчание. Как это ни странно, но ей удалось заработать себе репутацию полностью владеющего собой человека именно благодаря таким паузам.

Рик нагловато улыбнулся, окинул ее пытливым взглядом и спросил:

– Ну что, прокатишься со мной на моем «харлее»?

От изумления Кэтрин округлила глаза. Никто и никогда еще не предлагал ей прокатиться на мотоцикле.

– Вообще-то я не имею обыкновения разъезжать на мотоциклах.

– Ну и что? А ты каталась хоть раз?

Кэтрин молча покачала головой, а про себя подумала: мотоциклы вечно грязные и ездить на них опасно.

– Мотоцикл – это супер! Садишься верхом и чувствуешь, как под тобой ревет и рвется вся эта мощь. – Он понизил голос, и глаза его снова принялись ласкать ее лицо. – Знаешь, это здорово похоже на секс.

Кэтрин и бровью не повела, но окончательно убедилась, что, придя на встречу с Риком Стентоном, совершила непростительную ошибку.

– Мистер Стентон, мне казалось, вы просили меня прийти по делу.

– А ты хоть когда-нибудь выходила из себя? – с интересом спросил тот.

– Разумеется. Как и все, я могу рассердиться.

– А по-настоящему? – настаивал он. – Ну так, чтобы швырнуть что-нибудь, ударить кого-нибудь или хотя бы обозвать придурком?

Кэтрин хотела дать достойный ответ, но она не удержалась и улыбнулась.

– Нет. Для этого я слишком хорошо воспитана.

Он поднял руку и провел тыльной стороной ладони по ее щеке.

– Знаешь, Кэти, а ты просто чудо.

Ее улыбка потухла. Рука у Рика была грубоватая, кожа шероховатая… Не то что у Артура: у того руки такие мягкие и гладкие, что иногда Катрин даже не осознавала, что он к ней прикасается.

– Меня зовут Кэтрин, – вскинув голову, поправила она.

– Как скажешь.

– Ну что, вы намерены поставить меня в известность, ради чего захотели со мной встретиться?

Рик рассмеялся и опустил руку.

– Ты говоришь, как преподаватель в институте, но у тебя это звучит вполне естественно.

– А вы что, учились в институте?

– Три года, пока не надоело.

– Не понимаю, как это может надоесть…

Не спрашивая разрешения, Рик взял ее за руку и повел к козлам – здание только что поставили на ремонт.

– Сядь. Сейчас я тебе покажу наше изобретение.

Кэтрин села и сложила руки на коленях. Пока он открывал замки, она не дышала. Интересно, что за секреты носит в потрепанном кейсе этот тип, внешне здорово смахивающий на коммивояжера?

Рик театральным жестом открыл крышку и, выдержав эффектную паузу, спросил:

– Ну, что скажешь? Впечатляет?

Она почувствовала разочарование.

– Смотри, Кэти, перед тобой завтрашний день автомобилестроения.

Кэтрин смотрела на железку, как говаривала покойная мама, и не могла скрыть своего неудовольствия. Наверное, из-за предсвадебных хлопот в голове у нее все смешалось… Иначе она не притащилась бы на встречу с этим типом.

– Не понимаю, зачем вы мне это показываете.

Кэтрин хотела встать, но на плечо ей легла сильная рука, и она опустилась обратно.

– Но ведь ты даже не спросила, что это такое!

– Ну и что это такое?

– Кэти, это инжектор. И Джош совершенствует его с каждым днем.

– Джош?

– Ну да, мы с ним с детства дружим. Джошуа – настоящий технический гений, – с воодушевлением пояснил он. – Да если этой штукой займется солидная фирма, ее можно будет выбросить на рынок еще до конца года!

Под солидной фирмой он имеет в виду компанию отца, подумала Кэтрин. Господи, как же она сразу не догадалась! Рик Стентон всего лишь хочет воспользоваться ею, чтобы добраться до отца!

Он обманул ее чувства, и Кэтрин стала подчеркнуто нелюбезной, что было ей несвойственно. Впрочем, она впервые тайком ушла из дома, чтобы встретиться с этим хамоватым типом. Пренебрежительно кивнув на кейс, она спросила:

– А с чего вы взяли, что эту штуку кто-нибудь купит?

– Да ты что, шутишь?! – возмутился Рик. – Как это не купит? Ты что, не поняла?

В отличие от Кэтрин он не собирался скрывать эмоции, и она ему невольно позавидовала. Наверное, это здорово – чувствовать себя таким свободным!

– Что не поняла? – уточнила она.

– Да за этой штуковиной будущее! Конечно, предстоит еще доработать механизм, но какова идея! А если маркетингом займется солидная компания, то…