Лесли Мэримонт - Горячий парень

– Да нет, что-то не хочется, – рассеянно ответил Бен, присаживаясь за кухонный стол.

Миссис Кларк нахмурилась. Отсутствие аппетита у мальчика обеспокоило ее гораздо больше, чем несвоевременный приезд. Видно, действительно, случилось что-то серьезное.

– Ты уверен, что ничего не произошло? – спросила она, отставляя в сторону большую сковороду и поворачиваясь к сыну от плиты.

– Ну конечно же, мама. Просто я сегодня поздно встал и только недавно закончил завтракать. А где папа?

– Ушел на вызов. У Джексонов кот третьи сутки не встает со своей лежанки.

– Как он сам-то себя чувствует? Пора бы ему заканчивать эту беготню по вызовам.

– Ты с ума сошел. Отец жить без этого не может. Если ему запретят работать, вот тогда– то он действительно заболеет. Уж ты-то должен это понимать, сам такой же.

– А машину починил?

Элисон отрицательно покачала головой.

– Так и ходит пешком? Почему он не хочет взять мою машину?

– Показывает свою независимость, – вздохнув, ответила мать. – Ты же знаешь, какой он гордый. Ему ни от кого ничего не нужно. Даже от собственных детей. Кларисса тоже предлагала ему машину, он и ей отказал. Кстати, она собиралась приехать на эти выходные. Хоть повидаетесь с сестрой.

Бен хмуро царапал скатерть ногтем. С тех пор, как у отца сломалась машина, он начал ходить на вызовы пешком. Концы получались немалые, особенно если учесть, что ноги у него были больные.

В самом крайнем случае отец пользовался местными автобусами, что тоже было не лучшим выходом из ситуаций, поскольку муниципальный транспорт ходил редко. К тому же летом в автобусах было чрезвычайно жарко, а сердце у отца тоже не отличаюсь особой крепостью. На все уговоры жены и детей купить новую машину он отвечал категорическим отказом, объясняя, что ему гораздо полезнее ходить пешком.

Миссис Кларк все же поставила чайник на плиту, достала чашки, поглядывая искоса на сына. Когда-то они были очень дружны, и маленький Бенни поверял маме все свои секреты. Как, впрочем, и Кларисса. У них всегда была дружная семья, и дети полностью доверяли родителям, зная, что те с пониманием отнесутся ко всем их проблемам.

Но времена маленького Бенни давно прошли. Не так давно ее мальчику исполнилось тридцать. И если о проблемах па работе он иногда все-таки рассказывал – обычно советовался с отцом по разным ветеринарным делам, – то о личной жизни Бен не говорил вообще. И уж тем более не спрашивай советов. А зря, обиженно подумала Эдисон. Если бы он вовремя познакомил свою маму с Джесси, а еще лучше – поинтересовался бы маминым мнением относительно будущей невестки, он избежал бы многих горестей и неприятностей.

Впрочем, он мог скрытничать сколько угодно. Эдисон достаточно хорошо тала своего сына и сейчас была уверена, что переживает он не из-за работы. Он мучается из-за женщины. Интересно, из-за какой?

В последнее время Бен чаще всего упоминал некую мадам Шануар, четвертого акционера Компании. Хотелось бы знать, сколько ей лет, рассеянно подумала Элисон, снимая закипевший чайник с плиты. И как она выглядит. И вообще, что она из себя представляет.

Бен всегда говорил о Даниэль Шануар как-то вскользь, урывками, краткими фразами. Голос его при этом становился невыразительным, а глаза скашивались куда-то в сторону. Тем не менее, Элисон удалось выяснить, что мадам Шануар разведена, детей не имеет, бывшая модель, – в общем, ничего хорошего.

Даниэль Шануар не присутствовала на дне рождения Бена, который он устраивал в пиццерии Тони, хотя там собралось, кажется, полгорода. Может быть, эта дама считала их пестрое сборище недостойным своей персоны? Бен говорил, что она очень богата. Ну что ж, тем хуже для нее. Она много потеряла. Зачем она Бену, ведь у него уже была почти такая же? И стоит ли из-за нее так сильно терзаться?

Но спрашивать напрямую бессмысленно. Бен все равно ничего не расскажет.

– Был вчера у Тони? – поинтересовалась Элисон, разливая чай по чашкам.

– Конечно, – буркнул сын. придвигая к себе вазочку с домашним печеньем.

– Как мальчики?

Она прекрасно знала Тони и Кумара – оба неоднократно бывали у Кларков в гостях.

– Нормально. Анджела опять ждет ребенка.

– Я рада за ее родителей. И за родителей Тони. – Элисон тяжело вздохнула. – Тони всегда все делал вовремя. Женился на хорошей девочке…

Бен болезненно поморщился, вспомнив подколы Дани.

– И его родители не останутся без внуков. – Мать с укором посмотрела на сына.