Кэрол Мортимер - Любовь и другие неприятности

— И тут появилась я, — вздохнула Эбби. — Докучливая, любопытная, везде сующая свой нос. Да еще и с Гарри Холмсом в придачу.

— Да, потом появилась ты, — с улыбкой подтвердил Макс. — Красивая, импульсивная, смелая. Но с Гарри Холмсом в придачу. И, как ты уже слышала с его собственных слов, он надеялся, что тебе не удастся уговорить меня выступить на твоем шоу. Да что там, он просто до смерти боялся, что я соглашусь. Видишь ли, твоя злость на меня была ему только на руку, Эбби.

— Гарри с самого начала знал, что я заменю список вопросов, — подняв на Макса полные слез глаза, сказала Эбби.

— О твоих намерениях, дорогая, было не так уж трудно догадаться. Конечно, я и понятия не имел, что Гарри Холмс появится в студии после твоего ухода. Но как только он вошел и начал говорить… — Макс покачал головой. — Все не могло сложиться удачней. Хотя Пэт, благослови ее Бог, наверное, подумала, что я тронулся, когда я дал ей знак, чтобы камеры продолжали работать. Полагаю, она не остановила прямой эфир только потому, что все еще была под впечатлением от того, как малышка Эбби Фримен одним ударом положила Макса Хардинга на обе лопатки! Кстати, где ты научилась так драться? — весело подмигнув, поинтересовался Макс.

— Мой отец показал мне несколько неплохих ударов, — машинально отозвалась Эбби, все еще немного ошеломленная тем, что совсем недавно увидела на экране.

Все это время Гарри Холмс жил, зная, что это он подтолкнул Рори Мэхью к самоубийству! Что же это за человек такой? Очевидно, он просто болен.

Но его уверенность в себе, должно быть, пошатнулась, когда Эбби объявила, что хочет пригласить Макса на свое финальное шоу. Ведь Макс единственный, не считая Кейт Мэхью, кто знал, что на самом деле произошло два года назад. Однако Макс не мог ничего доказать.

Теперь понятно, почему Гарри делал все, чтобы Эбби думала, что у Макса роман с Кейт и что это он виноват в смерти Рори. Неудивительно, что режиссер был поражен в самое сердце, увидев Эбби и Макса вместе в ресторане Луиджи.

До этого дня Гарри ни единой секунды не сомневался, что Макс Хардинг не позволит Эбби даже приблизиться к нему, не то что обедать в ресторане. Так вот почему Гарри заявился к ней вечером, намеренно намекая на то, что их связывает гораздо больше, чем деловые отношения. Наверное, ему стало ясно: если между Эбби и Максом возникнет любовная связь, девушка сможет докопаться до истины.

Эбби обратила свои прекрасные глаза на Макса.

— Никогда меня ничего не связывало с этим… этим животным! — Она поморщилась от одной мысли о подобной возможности.

— Мне это известно лучше, чем кому бы то ни было еще, Эбби, — напомнил ей Макс.

Девушка покраснела, понимая, о чем он говорит.

— Можно быть связанным с другим человеком не только физически, — сказала Эбби.

— Можно, но не с Гарри.

— Почему ты так уверен? — поддела его она. — Кажется, несколько недель назад ты совсем по-другому смотрел на мои отношения с Холмсом. Насколько я помню, ты не мог дождаться, когда выберешься из моей постели и сбежишь.

— Я не сбегал, Эбби. Я испугался.

— Макс, я видела тебя с Кейт возле твоего дома в то утро, когда ушла. Я принесла булочки на завтрак, — добавила девушка поспешно. — Я не шпионила за тобой. И…

— Мне и в голову бы не пришла мысль о шпионстве! — поспешно заверил ее Макс. — Но если речь идет о том утре, о котором я думаю, то Кейт просто заехала ко мне, чтобы сообщить одну хорошую новость. Личного характера. Эбби, моей самой большой ошибкой было то, что я оставил тебя тем утром. Но я… я никогда раньше не любил! — он покачал головой. — И у нас с Кейт нет и никогда не было романа. Я чувствовал себя ответственным за произошедшее в моей студии. Тогда-то я и познакомился с Кейт и ее детьми. Она очень хорошая, Эбби…

— Не думаю, что смогу сейчас слышать от тебя такие слова, Макс, — перебила его девушка. — Я рада за нее… за вас обоих, рада, что Гарри Холмс получил наконец по заслугам. Но мне действительно неприятно слушать о том, какая Кейт замечательная и как… как ты заботишься о ней!

— Я же говорил тебе, и не один раз: я люблю тебя! — воскликнул Макс. — Скажи, Эбби, как ты думаешь, почему я согласился прийти к тебе на шоу?

— Чтобы попытаться наказать Гарри…

— Я понятия не имел, что Гарри так поступит. Откуда мне было знать? Я пришел, Эбби, поскольку думал, что таким образом смогу показать тебе, как сильно я люблю тебя!

— Так вот чем ты угрожал мне перед передачей? Тем, что влюблен в меня?