Кэрол Мортимер - Любовь и другие неприятности

— Пэт, — произнес наконец Макс, не спуская с Эбби глаз. — Не могли бы вы с Гарри ненадолго оставить нас наедине?

Что-то дрогнуло внутри девушки. Она не хотела оставаться наедине с этим человеком. Ей нечего было сказать ему. А вот он, очевидно, намерен поговорить без свидетелей. Нетрудно догадаться, о чем.

— Присаживайся, Эбби, — пригласил Макс, как только за Гарри и Пэт закрылась дверь.

— Спасибо, обойдусь, — отказалась девушка, чувствуя, как по спине побежали предательские мурашки. — Если это все из-за Кейт Мэхью…

— Давай не будем вмешивать Кейт.

— О, я была бы только счастлива! Но, кажется, это невозможно, правда, Макс? Потому что все, что ты говоришь и делаешь, рано или поздно все равно касается Кейт! Между прочим, она приходила ко мне сегодня.

— Мне это известно. Она сказала, что ты отказалась обсуждать наши взаимоотношения.

— Потому что нас с тобой ничего не связывает. Нету нас никаких отношений! — выкрикнула Эбби, отойдя в другой конец комнаты, подальше от Макса. Рядом с ним она теряла способность здраво мыслить. — Почему вы с Кейт не расскажете о своем романе? — продолжала она. — Прошло два года. Пресса быстро все забывает, а с твоим умением очаровывать публику, ты уж точно сможешь придать вашей истории романтический оттенок!

— Я мог бы. Но у нас с Кейт нет романа. И никогда не было.

— Я не верю тебе!

— Знаю, — вздохнул Макс. — Но прошу тебя, поверь. Хотя бы на этот раз.

— Однажды я уже доверилась тебе. И не хочу повторять своих ошибок.

— Понимаю. Но завтра вечером мы встретимся на твоей программе, Эбби. И я буду отвечать на вопросы, которые мы уже обговорили с Пэт.

— Я так же, как и Пэт, имею право принимать участие в проработке вопросов.

— Да. Но как бы то ни было, разница в том, что Пэт отличный профессионал. Она знает, что может доверять моему мнению.

— А я не профессионал? Отлично, Макс. Тогда и решай все вопросы с Пэт, — Эбби схватила свою сумочку. — Но имей в виду, что я могу и не задать тебе тех вопросов на моем шоу!

В одно мгновение Макс оказался рядом. Он слегка тряхнул Эбби за плечи.

— Ты самая упрямая женщина из тех, кого я имел несчастье повстречать!

Она смотрела на него, отчаянно пытаясь разозлиться, чтобы не поддаться чувствам, которые вызвало в ней его прикосновение. Ей хотелось послать все к черту, забыть обо всем и отдаться ему прямо на этом большом столе. Здесь и сейчас.

— Упрямее, чем Кейт? — тряхнув головой, с вызовом сказала она.

— Я же сказал…

— …не вмешивать Кейт, — закончила за него Эбби. — Знаешь, Макс, я подумала, что все-таки буду вести завтрашнее шоу. Ни за что не пропущу такое!

— Эбби, — губы Макса вытянулись в тонкую линию.

— Что?

— Запомни, я не твой враг, — выдохнул он. — Нет?

— Нет… — что-то странное отразилось в его глазах.

— Я не верю ни одному твоему слову!

— Мы ведем себя как два соперника, встретившихся на ринге!

— Наверное, потому, что так и есть. И хочу, чтоб ты знал — я не собираюсь проиграть этот бой!

Макс с минуту смотрел в ее голубые глаза, блестящие от злости, и лишь потом произнес:

— Ты совершаешь чудовищную ошибку, Эбби. Я тебе совсем не враг и не соперник. И я докажу тебе это завтра вечером.

— Объявляю начало поединка, — бросила ему девушка и вышла из комнаты. — Он весь ваш, — объявила она удивленной Пэт.

Потому что Макс не принадлежал ей. И не будет принадлежать никогда…

Макс поймет, что я не собираюсь играть по его правилам, думала Эбби, поглядывая на часы. Шоу начнется через десять минут. И будет проходить на ее условиях.

Эбби приехала на студию как обычно за два часа, чтобы команда стилистов могла спокойно подготовить ее к съемкам. Но сегодня она не стала говорить со своим гостем до начала программы, как сделала бы это в другой раз.

Макс явился в студию час назад, но девушка даже не потрудилась поприветствовать его.

— Все готово, Эбби? — спросил Гарри, столкнувшись с ней в дверях ее кабинета.

— Да, — только и сказала она.

На лице Гарри играла насмешливая улыбка. Он прекрасно знал, что Эбби не в восторге от сегодняшней программы, и наслаждался волнением, царившим в студии.

— Выглядишь очень… эффектно сегодня. Настоящий профессионал, — режиссер удовлетворенно кивнул.

— Мне нужно идти, Гарри.

— Надеюсь, ты поставишь его на место. Ну что ж, удачи тебе.

Впервые Эбби почувствовала неуверенность. Неужели то, что она собирается сделать, столь очевидно?

Правильно ли я поступаю? — размышляла она, торопясь занять свое место перед эфиром. Но есть ли у меня выбор?..