Дженис Спрингер - Раскрой мне объятия

– Как я выгляжу? – спросила Ариэль.

– Ариэль, тебя беспокоит что-нибудь еще, кроме твоей внешности?

– Ты меня не любишь. Перестань на меня орать! – капризно надулась Ариэль, хотя Брайан и не думал повышать на нее голос. – Еще не хватало, чтобы ты затевал со мной ссору из-за такого ничтожества, как эта двадцатитрехлетняя дылда!

– Ариэль! – воскликнул Брайан. – Я просто в шоке от тебя.

Ариэль вдруг перестала дуться, села на колени к Брайану и обвила руками его шею.

– Ну-ну, милый, не надо ругать меня. Я говорю то, что думаю. Если хочешь, я больше ни слова не скажу о Нэнси.

– Сомневаюсь, – ответил Брайан, уклоняясь от ее поцелуев. – Просто мне неприятно, что ты так отзываешься о своей родной сестре.

– Наполовину родной, – немедленно уточнила Ариэль.

– Вместо того чтобы нападать на нее, ты могла бы сама научить ее азам светского поведения. Чтобы тебе не было за нее стыдно, – поддел ее Брайан.

– Я?! – воскликнула Ариэль. – Еще чего! Если ты такой добрый, сам и возьмись за ее воспитание!

Ариэль спрыгнула с колен Брайана и снова вернулась к созерцанию своего отражения в зеркале.

– Без проблем, – сказал Брайан.

– Ты что-то сказал? – переспросила Ариэль рассеянно.

– Да, я сказал, – ответил Брайан. – Научись слушать, Ариэль. Увидимся за ужином.

С этими словами он вышел за дверь. Ариэль задумчиво посмотрела ему вслед.

И чего он ко мне привязался? – думала она. Разве я не права? Зачем мне такая сестрица?

Приезд Нэнси ее вовсе не обрадовал. Даже можно сказать расстроил. Она прекрасно знала, что у отца есть дочь от первого брака, и так же отлично знала, почему этот брак распался. Втайне Ариэль гордилась своей матерью. Отбить такого мужчину, как ее отец, у своей лучшей подруги! Игра стоила свеч. Ариэль совершенно не интересовалась судьбой своей старшей сестры. Ну живет где-то там и пусть себе живет. Деревенщина! Ариэль хотела быть единственной любимицей и была ею, пока не умерла мать. И пока Джеймс не вбил себе в голову, что ему необходимо заботиться о своей старшей дочери. В одном взгляды Нэнси и Ариэль сходились: нашел время! Почти пятнадцать лет ни слуху ни духу, и тут нате вам: Ариэль, встречай свою сестру!

Да еще и Брайан за что-то взъелся на нее.

Нет, нужно срочно заняться организацией свадьбы, решила Ариэль. Незачем тянуть с этим событием. Брайан вот-вот выйдет из-под контроля.

Нэнси спустилась к ужину в подавленном настроении. Нет, конечно же еще вчера настроение было отличным. После разговора с отцом будущее представлялось ей окрашенным в розовые тона. Однако, снова проскучав целый день дома, Нэнси начала задумываться о том, что она здесь лишняя.

На что она рассчитывала, когда ехала к отцу? Конечно же Нэнси думала, что неделя, проведенная в городе, окажется маленькими, но прекрасными каникулами, насыщенными событиями. А она все еще сиднем сидит в отцовском особняке. Да, слов нет, дом прекрасен, но не может же Нэнси целыми днями шататься без дела или загорать у бассейна, как это делает Ариэль. Нэнси не привыкла сидеть без дела. Дома у нее не было ни одной свободной минуты. Она не понимала, как можно жить так, как живет ее сестра. Неужели Ариэль не скучает? Вот, например, с утра младшая сестрица примеряла новое платье, потом до обеда провалялась на солнце. Ну а после обеда спустилась в сад с каким-то журналом в руках, полистала его с час и снова отправилась к бассейну.

И так каждый день? – удивлялась Нэнси.

К тому же Нэнси было попросту скучно без общения. Разговаривать с Ариэль было бесполезно. Нэнси пробовала было завязать разговор со служанками, которые убирали дом, но те отмалчивались, из них нельзя было выдавить ни слова. Нэнси нашла в библиотеке книгу, которую уже давно хотела прочитать, и отправилась в сад. Она уселась там на удобную деревянную скамью и углубилась в чтение.

– Извини за беспокойство, – услышала она через несколько минут голос Брайана и подняла глаза. – Я не помешаю тебе?

– Конечно нет. – Нэнси улыбнулась радостно, благодаря небо за то, что хоть кто-то послан ей, чтобы скрасить ее одиночество.

Брайан сел рядом на скамью.

– Я вижу, ты скучаешь.

– Это точно, – подтвердила Нэнси, удивляясь прозорливости Брайана. – Так скучно, хоть вешайся!

– Почему бы тебе не наладить отношения с Ариэль?

– Не очень-то хочется налаживать отношения с человеком, который всем своим видом показывает, насколько ты ему неприятен.

Брайан сочувственно покачал головой.