Шери Уайтфезер - Вулкан страсти

— Не говори глупости, Меган. Ты ничего мне не должна.

— То есть мне следует принять как должное, что ты заплатил Нилу кругленькую сумму, чтобы он навсегда исчез из нашей с Айви жизни? — Она с трудом сдерживала слезы. — Как я могу с этим смириться?

Гаррет запустил пальцы себе в волосы. В этом жесте чувствовались напряжение и отчаяние.

— Нам следует перестать встречаться. У нас, наверное, ничего не получится, — сказал он.

Его слова глубоко ранили Меган. Вместо того чтобы попытаться ее понять и найти компромисс, он пошел на поводу у своей уязвленной гордости и решил положить конец их отношениям.

— Я не хочу… — пробормотала она.

Гаррет застыл на месте.

— Чего ты не хочешь?

«Потерять тебя», — подумала Меган, но вслух этого не сказала. Если бы она уступила ему, от той независимой женщины, которой она с таким трудом пыталась стать, ничего не осталось бы.

— На твоей работе это никак не отразится, — сухо произнес Гаррет после небольшой паузы. — Ты сможешь работать на меня столько, сколько захочешь.

Ее грудь словно сдавил железный обруч.

— Айви будет тебя не хватать.

— Мне ее тоже. — Прокашлявшись, он добавил более мягким тоном: — Я не думаю, что мне следует навещать ее в центре дневного ухода. Пусть лучше она меня забудет.

— Ты по‑прежнему будешь приходить в конюшню во время моей рабочей смены?

— Да, мы будем видеться время от времени. Это неизбежно. Я просто не буду…

Прикасаться к ней, обнимать ее и целовать? Его недосказанные слова повисли между ними в воздухе, разделяя их, подобно барьеру.

Ее сердце разрывалось от боли. Вопреки всем доводам разума, оно говорило, что все не должно было так закончиться. Что расстаться — это неправильное решение.

— Мне нужно идти, — сказала Меган, поднявшись.

Если она задержится здесь хотя бы на секунду, она бросится Гаррету на шею и начнет умолять его не бросать ее.

Вернувшись домой, Меган рассказала Кэнди о своем разрыве с Гарретом. Она больше не могла сдерживать свои эмоции и дала волю слезам. Они время от времени катились по ее щекам, и она вытирала их краями рубашки.

— Я не собиралась его отталкивать, честное слово.

— Ты просто открыто призналась ему, какие чувства вызвал у тебя его поступок, — мягко сказала ей Кэнди.

Меган подтянула к груди колени и обхватила их руками. Они с Кэнди сидели на траве в саду, а Айви играла в доме с Тэннером и собакой. Меган окружали близкие люди, но, несмотря на это, ей было очень одиноко.

— Гаррет действовал из лучших побуждений, но ему не следовало так далеко заходить в своем стремлении защитить нас с Айви. Он всегда защищает тех, кто ему дорог. В подростковые годы он мечтал разбогатеть, чтобы его мать ни в чем не нуждалась. Когда он был в приемной семье, он защищал Макса от детей, которые его обижали.

— Это удивительные качества.

— Да. — Гаррет был самым удивительным человеком, которого она когда‑либо знала. — До сегодняшнего дня он уверял меня, что привязан ко мне так же сильно, как я к нему, и что у нас все получится.

— Я уверена, что ты по‑прежнему ему дорога, Меган.

Она потерла опухшие глаза:

— Я даже не представляю себе, как буду жить без него. Мне будет невыносимо вспоминать чудесные мгновения, проведенные с ним, зная, что они больше никогда не повторятся.

— Мне так жаль, что я ничем не могу тебе помочь, Меган.

Никто не мог ей помочь, потому что с ней произошло то, чего она больше всего боялась.

Она влюбилась в Гаррета. Влюбилась против своей воли и ничего не могла с этим поделать.

— Что мне делать, когда Айви начнет меня спрашивать, где Гарри? Как я ей скажу, что он больше не придет в наш дом, а мы не пойдем к нему? Ей так нравилось сидеть у него на коленях и смотреть мультики про принцесс. Но я должна быть сильной ради Айви и себя самой. Я хочу быть независимой женщиной, которая сама принимает решения и способна постоять за себя и своего ребенка. Я именно это пыталась донести до Гаррета, а он, похоже, меня не понял.

— Возможно, произойдет что‑то, что заставит его взглянуть на ситуацию твоими глазами. Или, может, тебе следует снова с ним поговорить, когда вы оба немного успокоитесь.

— Я не могу сделать первый шаг. В противном случае я снова превращусь в ту жалкую, безвольную девчонку, которой я была когда‑то. Девчонку, которая была готова пойти на все, чтобы получить одобрение мужчины.

— Тебе сейчас тяжело, но ты, по крайней мере, навсегда освободилась от Нила.

«Благодаря Гаррету», — подумала Меган. Да, она не одобряла его методы, но им двигало желание защитить ее и Айви.