Айрис Фэрли: Я не одинока

– Но ведь у меня нет никакого опыта…

– Тебе подскажет инстинкт. Я знаю, ты очень любишь мою дочку, а это главное. Няне я не смогла бы ее оставить. Ведь я даже не знаю, когда вернусь. Мне будет спокойнее, если рядом с моей девочкой будет не какой-то чужой человек, а ты – ее крестная.

– Наверное, ты права. – Джейн подошла к креслу, и взяла малышку на руки. Та проснулась, открыла глазки и улыбнулась. – О, Шэрон, она такая хорошенькая!

– Да, она чудо… Джейн, я позвонила Энди.

Он будет счастлив тебе помочь, если возникнут проблемы.

– Что?! Энди?! Энди Рибсон!? – При мысли о том, что старший брат Робби будет ей помогать ухаживать за Сарой, у Джейн засосало под ложечкой. – Мне не нужна его помощь! Зачем ты это сделала?

Сколько Джейн себя помнила, она всегда начинала нервничать, в присутствии Энди. Он имел над ней какую-то странную власть.

Джейн, Шэрон и Робби были сверстниками, а Энди был старше их на пять лет. В детстве он иногда играл с младшим братом и его друзьями. Но Джейн всегда казалось, что он делает это только для того, чтобы лишний раз ее позлить.

Энди очень нравилось, как светловолосая малышка с острым язычком пыталась дать ему отпор. И это только раззадоривало его.

Энди никогда не был груб с Джейн; напротив, он с очаровательной улыбкой мог осыпать ее шуточными комплиментами. Джейн обычно смущалась, и, чтобы скрыть это, она огрызалась на шутника.

Однажды Ник и Хелен Билз заехали к Рибсонам за дочерью, которая в течение нескольких дней у них гостила. Свою дочь они считали очень скромной и хорошей девочкой, именно такой она всегда с ними и была.

Каково же было их удивление, когда они застали настоящую битву, главными участниками которой были их дочь и Энди Рибсон…

Джейн, Шэрон и Робби сидели в гостиной, разложив на полу ватман. В школе им было дано задание сделать декорации к одному спектаклю. Друзья уже все продумали, набросали эскизы и в тот момент были полностью поглощены процессом создания самих декораций.

Дети были так увлечены, что не заметили, как вернулся из школы Энди. У парня было прекрасное настроение… И как же можно в таком случае не подшутить над крошкой Джейн?

План созрел быстро.

Энди отправился на кухню, залез в холодильник, достал упаковку пирожков-полуфабрикатов и… стручок перчика чили, купленного матерью специально для воскресной лазаньи.

Пирожки отправились в духовку, и в одном из них вместо мясной начинки был аккуратно спрятан перец. Целиком…

Получилось даже так, что пирожок с сюрпризом оказался самым румяным и аппетитным.

Энди положил угощение на большую тарелку и направился в гостиную.

– Привет!

– Привет, – поздоровалась Шэрон.

– Энди, ты уже вернулся? А мы и не заметили!.. – удивился Робби раннему появлению брата. – А это что?

Пирожки источали умопомрачительный запах.

– Да… это мама просила вам отнести… Только что из духовки, – без зазрения совести соврал Энди.

– А разве она сейчас не на конюшне?

– Она забежала совсем ненадолго. Говорит, вы целый день работаете над чем-то, вот и решила подкрепить вас немножко… Ладно, хватит трепаться, берите, а я пока посмотрю на ваше творение…

Робби потянулся к самому красивому пирожку, но брат его остановил.

– Э, это не по-мужски… Все самое лучшее полагается дамам. – Он повернулся к Джейн, которая все это время делала вид, что его не замечает, и добавил: – Даже если они не очень-то воспитаны…

– А я, может быть, и не для себя брал, – надувшись, попытался оправдаться Робби.

Шэрон рассмеялась.

– Да ладно уж!.. Для меня не имеет значения, как выглядит еда, главное, чтобы Она была вкусной. – Она потянулась и взяла самый неказистый пирожок.

Вслед за ней угостился и Робби. Джейн по-прежнему была совершенно безучастна к происходящему.

– Джейн, – обратился к ней Энди, – тебе не нравится, как готовит моя мама?.. Ай-ай-ай…

Его тон начал выводить Джейн из себя.

– Я просто не голодна.

– Да брось ты, Джейн, – вмешалась Шэрон. – У тебя такое лицо, будто Энди хочет тебя отравить. Смотри!.. – Она откусила от пирожка кусочек и покачала головой, показывая, что все нормально и угощение действительно вкусное.

– Но я действительно не голодна, – продолжала отказываться Джейн, хотя на самом деле все было совершенно наоборот. Но гордость не позволяла ей взять что-то из рук Энди Рибсона.

– Джейн, не глупи, – вмешался Робби. – Мы для тебя оставили самое лучшее, а ты что? Мучение выбором было напрасно? – Он схватил с тарелки самый красивый пирожок и протянул его Джейн.