Кристина Ролофсон: Созданы друг для друга

Ари вспомнила оставшуюся на ночном столике рядом с кроватью книгу:

– Джейн. Джейн Остин.

– Видите ли, – он и бровью не повел, небрежно опираясь на поручень, – я никак не могу понять, чего вы сегодня надеялись добиться. Скандал на свадьбе – это же чистой воды безумие. – «А ты на сумасшедшую ни капельки не похожа», – мысленно добавил он.

Последовав его примеру, она тоже облокотилась на поручень и обернула к нему лицо.

– Я пыталась объяснить, но вы не захотели выслушать.

– Теперь слушаю, Джейн. – Шелк и кружева персикового цвета, высокие каблуки, жемчужные серьги… Да уж, все его внимание поглощено этой ее оправой.

Бежали минуты, но она, вместо того чтобы рассказать о себе, задала вопрос:

– А вы кто такой? Помимо шафера, разумеется.

Макс вздохнул, но не смог удержаться от улыбки в ответ на ее упорное нежелание сдаваться.

– Чарльз. Чарльз Диккенс.

– Значит, мы здорово подходим друг другу, точно?

– Ну, Джейн, чем же вы еще занимаетесь, кроме написания романов? – Он чуть пододвинулся.

– Вы меня поймали! – рассмеялась она.

– Как насчет правды?

– Я вам все время говорила одну правду, Чарльз.

– Меня зовут Макс.

– Макс, – повторила она. – Уменьшительное от…

– Максимилиана. – Ему хотелось прикоснуться к жемчужным гроздьям, что раскачивались у самой шеи, задевая нежную кожу, но он не отрывал ладоней от поручня. Предупреждение Джерри эхом звучало в его сознании: «С самого нашего знакомства от нее одни неприятности…» «Считай, что тебя предупредили, Коул, и делай свой выбор». – Ваша очередь.

– Я думала, вы знаете. Разве… э-э-э… Джерри вам не сообщил?

– Нет.

Джерри не очень-то распространялся об этой своей глупой выходке, а он не расспрашивал.

– Ари. Уменьшительное от Арианы.

– Ариа-ана, – протянул он. – Тебе подходит это имя.

– Я передам маме, что ты одобрил.

– Сделай одолжение, – пробормотал он. – Ты явно из этих краев.

– С чего ты взял?

– Вспомнил ту твою бурную поездку на Блок-Айленд.

Ари не собиралась называть ему свою фамилию. Если он, как утверждает, живет в Галилее, то непременно сам узнает. Сегодняшний день превращается в грандиозное приключение: чего стоит одно то, что ее спутали с какой-то особой, намеревавшейся испортить свадьбу! А уж последующее изгнание из храма и путешествие на пароме, такое и вовсе случается раз в жизни! Часа через два ей предстоит вернуться к своей летней роли послушной дочери и любящей сестрички, но сейчас она не в силах устоять перед искушением. Она вволю насладится этим недолгим временем в компании одного из самых красивых мужчин, когда-либо ей встречавшихся.

– Давай не будем говорить о прошлом. – Она постаралась произнести это как можно таинственнее. Брови у него поползли вверх.

– Ладно. Тогда, может, расскажешь мне, что ты собиралась делать после того, как испортишь венчание?

– Давай и о Джерри больше не будем говорить.

Вот это Макса более чем устраивало.

– Перемирие, – Он окинул взглядом голубое пространство залива Блок-Айленда: на волнах, вокруг огромного, медлительного парома, качаются сотни прогулочных лодок; серый силуэт русского траулера на горизонте, а чуть дальше уже отчетливо поднимаются песчаные холмы. Великолепная панорама… Он повернулся к своей спутнице:

– Договорились? – Вид у нее какой-то неуверенный.

– А что мы будем делать на острове?

– А что бы ты хотела? – «С тебя я, во всяком случае, не спущу глаз».

– Одеты мы явно не по-пляжному, да и на велосипеды не сядешь в такой одежде.

– Не проголодалась?

– Праздничный прием мы, увы, пропустили.

– На то и расчет был.

– Ты все еще думаешь, что я… какая-то свадебная скандалистка.

Теперь, когда опасность миновала, ей стало смешно от самой этой мысли. На пароме полно пассажиров, а ступив на остров, совсем легко смыться от Макса-шафера. Если, конечно, захочется. Экая важность, что у нее всего три доллара. Всегда можно позвонить отцу или ребятам – и они ее заберут отсюда, даже если для этого им придется приплыть на «Пегги Лу». Ну, это уж на самый крайний случай, решила Ари. Ей нисколько не улыбалось взойти на борт чего-то еще меньшего, нежели этот паром в миниатюре.

– Не уверен, – медленно проговорил Макс. – Ты красивая женщина и, несмотря на довольно странные обстоятельства, проводишь вечер со мной.

– Ну, выбора-то у меня практически не было.

– Выбор у тебя был все время. – Он наклонился: в усиливавшихся порывах ветра слова не так-то легко было разобрать. – Вы же умная женщина, Джейн Остин, и нам обоим известно: у вас было несметное количество возможностей избежать моего общества.