Элизабет Огест - По велению судьбы

Рок завыл, и тут Элен услышала детский плач. Пока Питер передавал по рации их координаты другим спасателям, она схватила одеяла в охапку и поспешила на помощь. Открыв дверцу, Элен залезла внутрь и увидела двух детишек, пристегнутых к сиденьям ремнями безопасности. Младший ребенок, девочка с посиневшими от холода губами безжизненно повисла на ремнях. Мать привалилась к спинке сиденья, кровь, струившаяся по ее голове, успела застыть и впитаться в меховой воротник куртки. Отец лежал грудью на приборной панели. Старший из детей поднял на нее глаза.

– Вы нас спасете? – спросил он с надеждой.

– Да, да, дорогой, – ответила Элен, сдерживая слезы. Девушка быстро закутала его в одеяло и переключила внимание на сестренку. Она прижалась щекой к ее щечке и затаила дыхание, пытаясь уловить хоть какой-нибудь признак жизни и вглядываясь в неподвижное маленькое личико. Потом она отстегнула девочку, завернула во второе одеяло и, распахнув шубу, прижала малышку к себе, надеясь согреть теплом своего тела.

Питер тоже забрался в самолет и склонился над женщиной.

– Она еще жива, – сказал он, накрывая ее одеялом. – А как маленькая?

Элен опять прижалась лицом к щечкам ребенка. Ухо ее различило едва слышный стон.

– Жива! – Элен проглотила комок в горле. – Но, кажется, совсем плохая.

– Вы нас спасете? – снова спросил мальчик.

Элен присела возле него на корточки и осторожно сжала его руку в своей.

– Сейчас сюда спешат очень много людей.

Но мальчик никак не отреагировал на ее слова. Его глаза остановились на матери.

– Мамочке плохо. – Он перевел взгляд на пилота. – Папе тоже.

– Мы сделаем все, что сможем, – сказала Элен, не желая лгать.

– Отец тоже дышит, но дыхание очень слабое, – сказал Питер, накрывая пилота одеялом. – Останьтесь здесь, а я выйду на поляну встретить спасателей. Вертолет будет здесь с минуты на минуту.

Питер вышел. Элен услышала, как он хвалит Рока за хорошую работу и велит ему отправляться домой. Продолжая прижимать к себе малышку, Элен натянула на нее полы своей шубы и, высвободив руку, поплотнее прикрыла одеялом мальчика. На лице его застыло болезненное напряжение, и, желая как-то отвлечь его, Элен спросила, как его зовут.

– Филлип, – ответил мальчик и посмотрел на сверток в ее руках. – А это Клара. Моя сестра.

Девушка ободряюще улыбнулась.

– Я очень рада с тобой познакомиться, Филлип. Меня зовут Элен, а того мужчину – Питер.

– Элен… Нас спасут? – снова спросил он.

– Да, – уверила его Элен. Она услышала шум вертолета и улыбнулась с облегчением. – Похоже, они прилетели. Сейчас тебя, сестренку и маму с папой быстро-быстро отвезут в больницу.

Мальчик серьезно кивнул. Она осторожно погладила его по щеке.

– Все будет хорошо.

Снаружи до нее донеслись мужские голоса, затем открылась дверь и вошел врач. Несколько минут все обсуждали, как быть: вертолет был слишком мал. Поскольку детей в больницу следовало доставить побыстрее, было решено, что с ними полетят Элен и Питер, а бригада врачей подготовит родителей к перевозке на следующем вертолете.

Когда вертолет оторвался от земли, Элен крепче прижала к себе девочку. Малышка дышала едва слышно. Озабоченное выражение на лицах врачей усилило тревогу Элен. Стараясь настроить себя на оптимистический лад, она взглянула на Питера, который держал на коленях мальчика. Он ласково смотрел на Филлипа и ободряюще ему улыбался – вел себя с ребенком очень естественно.

Не успел вертолет приземлиться на площадке перед больницей, как к нему устремилась группа людей в белых халатах с двумя каталками. Элен со вздохом облегчения передала девочку медсестре. Внезапно перед самым ее лицом возник микрофон.

– В каком состоянии находятся дети? – громко спросила высокая рыжеволосая женщина.

– Они живы. Мальчик чувствует себя достаточно хорошо. Насчет девочки я не уверена… – Тут Элен поняла, что говорит перед камерой, и сжала губы.

– А как их родители? – настаивала рыжеволосая.

Элен спряталась за спину Питера.

– Я возвращаюсь к месту катастрофы, – обратился к ним пилот. – Вы остаетесь или летите со мной?

– Летим с вами. И поскорее, – сказал Питер, не дожидаясь ответа Элен. Он не любил быть в центре внимания прессы, полагая, что подобная шумиха приносит несчастье. – Отойдите подальше! – крикнул он журналистке и ее съемочной группе. – Мы взлетаем.

Радуясь, что избавилась от бойкой репортерши и ее команды, Элен вернулась на свое место. Но страх, который она усиленно загоняла вглубь, овладел ею, по щекам покатились слезы. Смахнув их ладонью, она поглядела на Питера.