Дина Аллен - Первобытный инстинкт

– Несколько дней назад мне пришла в голову чудная мысль.

– Угу… – осторожно откликнулась Сью. Энтузиазм подруги рождал у нее самые нехорошие опасения. – И эта мысль как-то связана с человеком по имени Джеральд?

– Правильно. Это тот самый парень, что должен был стать шафером Никки, но заболел в последний момент, помнишь?

Сью кивнула.

– Как же, помню. Джеральд Барринг. Ветрянка. Пришлось заменить его Крисом. Ты еще говорила, что этот парень богат, как Рокфеллер, или что-то в этом роде.

– Точно. – Вайолетт обняла руками колени и наклонилась к подруге. – Сью, Джеральд просто прелесть! У него чудная мальчишеская улыбка, но все остальное – воплощение мужественности. Он лучший друг Ника и работает вместе с ним…

– Хватит. – Сью твердо накрыла руку подруги своей. – Такие пламенные речи ты произносишь всегда, когда хочешь меня с кем-то свести. А я не собираюсь кружить голову другу Ника. Что, если ему нужна постоянная девушка или… или жена?

– Джеральду? Ну, нет! Он…

– Все равно, он друг Ника. А меня интересуют только совершенно новые люди. – Она сжала руку Вайолетт. – Ты хоть понимаешь, как мало новых лиц я видела в своей жизни? Как мало приключений, интриг, страстей? И все это ждет меня в Лондоне. Я и список составила! – Она принялась загибать пальцы. – Для начала узнаю, каково крутить роман с бизнесменом…

– Джеральд и есть бизнесмен.

– Потом – с художником, – продолжала Сью. – Потом – с архитектором. Потом – с полицейским. Потом…

– Подожди-ка, но ведь мы думали, что будем искать себе парней вместе!

– Ага! Завидуешь!

– Ни капельки. Просто беспокоюсь, что ты собираешься пуститься в приключения в одиночку.

Сью пожала плечами.

– Ничего со мной не случится. Я ведь повзрослела и поумнела.

– Повзрослела – может быть…

– Ты что, хочешь сказать, что меня нельзя отпускать гулять по Лондону одну?

Взгляд Вайолетт смягчился.

– Я хочу сказать, что Лондон и Тихий Омут – две большие разницы. Хочу сказать, что ты слишком долго не выпускала пар и готова взорваться. И еще хочу сказать, что тебе не повредит первую неделю или две провести с парнем вроде Джеральда, который научит тебя ориентироваться в столице, покажет все классные местечки и объяснит, куда приличной девушке лучше не соваться!

Сью подозрительно уставилась на нее.

– Надеюсь, ты не собираешься превратиться во второе издание моей матушки?

– Ну, нет! – со смехом ответила Вайолетт. – Джеральд, как раз из тех парней, которых заботливые мамаши боятся, как огня. Дьявольски красив, чертовски сексуален и ненавидит прочные отношения!

– Правда?

Это звучит куда интереснее! – обрадовалась Сью. Может, Джеральд и станет первым моим приятелем? Только надо будет с самого начала четко обговорить правила. Я почти ничего не знаю о том, как живут и что собой представляют обитатели мегаполиса: мне предстоит многому научиться, а учиться предстоит на практике. Каждый новый мужчина будет открывать мне мир большого города с новой стороны, пока я не стану настоящей светской леди, искушенной и утонченной.

Но, сперва, надо убедиться, что неведомый Джеральд отвечает моим требованиям.

Ты уверена, что он не ищет жену? Если он лучший друг Ника…

– Да, во многом они друг с другом согласны, но только не в вопросе брака. Джеральд семейную жизнь ненавидит. Конечно, вслух он этого не скажет, но только и ждет, когда же мы с Ником поймем, что совершили большую ошибку.

Сью заморгала.

– Что за ерунда! Вы – прекрасная пара! Как ему такое в голову пришло?

– Думаю, все из-за его родителей и их великосветских друзей. Отец и мать Джеральда, формально женаты, но уже много лет не живут вместе.

– Хм… – Сью подтянула колени к груди и уперлась в них подбородком. – Нельзя же обо всех семьях судить по одной!

– Может быть, нельзя, но Джеральд судит. Да и в самом деле, несчастных браков много, особенно в высшем обществе, где вращаются его родители. Кроме того, от такого человека, как Джеральд, все ждут, что он женится на дочке какого-нибудь пэра, и, мне кажется, эта мысль его угнетает. А поскольку по натуре он не бунтарь, то предпочитает идти по пути наименьшего сопротивления – не жениться совсем.

– Грустно.

– Думаешь? Ну, не всем же жить семейно. Ты тоже не хочешь выходить замуж.

– Только пока, а не вообще. – Сью широко улыбнулась. – Я выйду замуж, когда наберусь опыта.

– Понимаю. Тебе не терпится с головой окунуться в новую жизнь. Но, на мой взгляд, лучше, чтобы на первых порах рядом с тобой был человек вроде Джеральда.