Дженис Хадсон: Крутой техасец

Кейт. Ей всегда нравилось это имя. Имя без ненужных ассоциаций. Она улыбнулась:

– Меня зовут Кейт.

– Просто Кейт?

Он взглянула на один из многочисленных плакатов, украшавших обшитую сосной стену бара.

– Миллер. Кейт Миллер.

Он нахмурился.

– Миллер. Вы не родственница Миллерам в Бирне? Или же Миллер это фамилия вашего мужа?

– Я не замужем. И я понятия не имею, где находится этот ваш Берний, поэтому сомневаюсь, что у меня там могут быть родственники. У меня вообще нет никаких родственников, кроме троюродных братьев в Айдахо. И встреть я их сейчас, я бы их не узнала.

Много из того, что она сказала, было правдой. У нее действительно были дальние родственники, троюродные братья, которые стали для нее чужими, но жили они в Орегоне.

– Если вы не замужем, то, должно быть, это ваш приятель постарался.

Она удивленно спросила:

– Что постарался сделать мой приятель?

– Поставить вам синяки на лице.

– Какие синяки?

Она машинально дотронулась до щеки и сразу же поморщилась.

– А, это? Я даже не знала, что они у меня есть. Это, должно быть, оттого, что я упала. В ботинках от гольфа очень трудно ходить, не правда ли?

Чертовски трудно. Но упала она не в ботинках для гольфа. Должно быть, она ударилась, когда спрыгнула с балкона как раз перед тем, как украсть машину врача, чтобы убраться оттуда подальше. Она быстро встала.

– Может, еще выпьем пива? Я принесу.

Он быстро протянул руку и схватил ее за запястье.

– Я сам принесу. А то вы еще снова УПАДЕТЕ.

Нид неторопливо зашагал к холодильнику, а Кейт – она уже начала привыкать к этому имени – нервно заерзала. Все усложнялось. Куда подевались сильные, молчаливые люди? Он был, несомненно, человеком с сильным характером, но болтлив, хуже чем ее тетя Молли.

Хотя, с другой стороны, он ведь показал огромную выдержку. После того замечания о клюшке для гольфа он ни разу не касался ее облачения. А ведь ему должно было быть интересно знать об этом. Сама она, естественно, не собиралась распространяться на эту тему.

Она выплеснула в стакан остатки пива из своей бутылки. Сейчас она чувствовала легкое опьянение, но этому не стоило удивляться после всех испытаний, которые выпали на ее долю. Впрочем, пиво всегда быстро било ей в голову. К тому же она ничего не ела – с какого же времени? Неужели со вчерашнего вечера? Она надорвала еще один пакет с картофельными чипсами.

Он поставил перед ней еще одну бутылку с пивом, и некоторое время они молча пили.

– Далеко направляетесь? – спросил он наконец.

– Что?

– Далеко ли вы собираетесь пройти в своих ботинках для гольфа?

– Не очень. По моим расчетам не более четверти мили.

– М-м.

– В моей машине кончился бензин. Она осталась там на дороге.

– Понятно. А то я думал, как вы попали сюда.

– В машине. Затем пешком.

– М-м.

– У меня кончился бензин. Мне нужно заправиться. Не дадите взаймы?

– Конечно. Скоро приедет Билли Боб, он займется всем этим.

– Кто это?

– Парень, который работает у меня после школы. Он возьмет канистру, заполнит бак вашей машины и потом пригонит ее сюда.

– Когда он придет?

– Через пару часов, наверное.

Ее сознание уже начинало погружаться в пелену, но откуда-то из его глубины прозвучал сигнал тревоги.

– А мы сами не могли бы этого сделать? Мне действительно надо ехать.

– Нет. Когда я закончу пить, я буду слишком пьяным, чтобы вести машину. А из-за этого, – он дотронулся до черной повязки на своем глазе, – и в трезвом состоянии у меня плохое чувство расстояния. И вообще мне кажется, что вам не следует больше ходить в этих ботинках. Обязательно будут мозоли. И должно быть неудобно.

– Очень.

Она еще отпила из своего стакана. Пиво, кажется, немного успокаивало боль.

– Снимите их.

– С удовольствием.

Она развязала шнурки, сбросила ботинки и размяла мыски ног.

– А-ах. Божественно.

– Больно?

– Да.

Он со скрипом пододвинул свой стул к ней поближе и похлопал по своей ноге.

– Кладите их сюда. Я их разотру.

– О, нет. Да у меня…

– Слишком поздно стесняться. Кладите их сюда.

Он снова похлопал по своей ноге.

Она повиновалась. У него оказались мягкие пальцы. Теплые. И совсем не чужие.

Он вгляделся в ступни ее ног и вдруг разразился такими ругательствами, которые, наверное, заставили бы покраснеть и самого закоренелого грубияна.

Она испугалась и попробовала убрать ноги, но он крепко держал их за лодыжки.

– Что случилось?