Пенни Джордан: Утренний кофе для любимой

— Мне нужно с тобой поговорить, — еще раз повторил Джонни.

— Правда? — переспросила Люси, внезапно вспомнив о том, чего она больше всего боялась. — Если ты хочешь попросить у меня денег, то можешь и не начинать. Я помню, что в прошлый раз ты брал у меня пятьдесят фунтов, и даже если у тебя есть…

— Дело не в этом, — поморщился Джонни. — Просто мой партнер по бизнесу попросил познакомить его с тобой.

— Действительно? — осторожно поинтересовалась Люси.

— Ну-у… Хочешь еще шампанского? — спросил он, вырвав у нее из рук недопитый бокал, и, прежде чем она успела запротестовать, подозвал официанта и подал ей новую порцию.

Люси посмотрела на Маркуса и заметила, что выражение его лица (а он за все это время так и не отвел от нее взгляда) становится все более суровым.

— Если он хочет, чтобы «Праздник для вас» организовал для него мероприятие… — начала она, пытаясь переместиться так, чтобы Маркус не смог видеть ее.

Впрочем, она тут же бросила это бессмысленное занятие, когда поняла, что он идет вслед за ней.

— Нет, он хочет вложить в «Праздник для вас» порядочную сумму денег.

— Что?! — спросила Люси, попытавшись сделать глоток шампанского и от волнения пролив несколько капель.

— Ага. Благодаря своему бизнесу в Турции, он получает огромные деньги. Знаешь, как это делается… — стал объяснять Джонни. — Он нанимает уборщиков, поваров, людей, которые будут ждать сантехника, и прочий персонал для богатых горожан, которые не успевают самостоятельно заниматься этими вещами. Он увидел статью в «Светской жизни», а потом узнал, что ты моя двоюродная сестра, и решил, будто «Праздник для вас» — как раз та компания, в которую он хотел бы вложить свои деньги. Тогда я сказал, что увижу тебя сегодня и передам тебе его предложение.

— Джонни… — с трудом проговорила Люси, тщетно борясь с головокружением, возникшим из-за чрезмерной дозы выпитого шампанского.

— Ты могла бы сама поговорить с ним и выяснить, чего он добивается. Я дам ему номер твоего рабочего телефона.

Люси была счастлива. Когда она думала о чуде, она и представить себе не могла, что оно может действительно произойти. Теперь успех вскружил ей голову.

— Да, Джонни, конечно! — радостно согласилась она.

— Замечательно, — произнес Джонни, посмотрев на часы. — Ой, уже так поздно. Мне пора идти. Кстати, его зовут Эндрю Уокер.

Люси поставила недопитый бокал на поднос и, слегка покачнувшись, взяла полный. «Не надо было надевать туфли на высоких каблуках, — мрачно подумала она. — Да и паркет здесь начищен так, что проще было прийти на коньках». Она осмотрелась в поисках родителей или брата, но, никого не заметив, решила, что сама может незаметно сбежать отсюда.

Но все планы Люси нарушил Маркус, который подошел к ней, сохраняя на своем лице довольно-таки мрачное выражение, и поинтересовался:

— Может, хватит?

«Хватит чего? — мысленно спросила себя Люси. — Хватит любить тебя? Хватит мечтать о тебе, в то время как рядом со мной лежишь не ты, а другой? Хватит думать о том, что ты никогда не полюбишь меня?» От этого она действительно уже успела очень устать.

— Вообще-то нет, Маркус, — заявила она, пытаясь побороть ту жуткую боль, которая мучила ее все больше с каждой секундой, проведенной рядом с ним.

Маркус смотрел на нее с обычными для него самоуверенностью и раздражением. Взволнованная, Люси тяжело дышала. Неожиданно он схватил ее за руку.

— И сколько шампанского ты уже выпила? — мрачно поинтересовался Маркус.

— Еще слишком мало, — легкомысленно ответила Люси.

Маркус пристально смотрел на нее, и с его лица не сходило выражение раздражения и нетерпения.

— Да ты еле стоишь на ногах, — заметил он.

— И что с того? — дерзко спросила она, высоко задрав подбородок и решив, что не подчинится ему. — Вообще-то мне кажется, что я должна взять еще шампанского. Сегодня у меня праздник, понимаешь ли, — услышала она свой голос и, к своему собственному ужасу, одним глотком опустошила бокал, чтобы только не дать Маркусу отобрать его у нее.

Люси стала искать взглядом официанта. Она почувствовала, что ее губы и пальцы на ногах онемели, и попыталась убедить себя в том, что между таким состоянием и выпитым шампанским нет никакой связи.

— Что празднуешь? — грозно спросил Маркус, еще крепче сжимая ее руку.

— Чудо, — ответила Люси, стараясь как можно более четко выговаривать слова.

Возможно, ей показалось, но Маркус несколько смягчился.

— Единственное чудо, которое я здесь вижу, заключается в том, что ты все еще стоишь на ногах, — пробормотал он.