Элен Кэнди - По тропинке в рай

Аманда подошла к окну, за которым уже стемнело, и стала наблюдать, как весенний дождик стекается каплями по стеклу. Аманда ненавидела дождь. Он ей надоел. И был слишком похож на слезы…

– Хорошая работа, Аманда! – В комнату вошла Нэнси. – Принести тебе чай?

– Нет, спасибо… – Аманда отошла от окна и задумчиво спросила: – Зачем Хофман опять затронул тему Роудстонской клиники? Чего он хочет добиться?

– Аманда, не бери в голову. Он стал журналистом только потому, что не умеет ни петь, ни плясать! За свои сорок лет он преуспел только в одном – ворошить грязное белье. Это его работа. Естественно, что он пытается доказать: звезды – не боги, у них есть такие же проблемы, как и у обычных людей.

– Ты меня приписала к звездам? – рассмеялась Аманда.

– Неужели нет? Ты получаешь премию за успехи в области литературы, о тебе пишут все газеты. А ведь тебе всего двадцать пять лет. И впереди вся жизнь. Долгая и счастливая… Ты меня поняла, Аманда? И не вздумай со мной спорить! – Нэнси засмеялась и тряхнула рыжими кудряшками.

В зале было шумно. За небольшие круглые столики, на которых стояли маленькие светильники в виде пера, усаживались гости и номинанты.

– Взгляни, Марк Ферт, знаменитый писатель. Автор нашумевших книг «Око Белого Дракона» и «Записки Незваного Гостя». – Нэнси показала на мужчину средних лет в элегантном фраке.

Аманда равнодушно кивнула и взглянула на пустующий рядом с ней стул.

Где же он? Опять задерживается! – подумала она. Нет, он обязательно придет. Ведь не каждый день жена получает премии!

– Не переживай. Еще есть время. Он успеет! – Нэнси почувствовала волнение Аманды.

Аманда тяжело вздохнула и взглянула на парочку, сидящую напротив нее. Молодые люди явно ссорились, при этом старались говорить шепотом и с натянутыми улыбками.

– Я ненавижу, когда ты разговариваешь со мной в таком тоне! – шепнула женщина.

– Перестань меня пилить! Порой ты напоминаешь мне свою мать! – быстро шепнул мужчина и с улыбкой пожал руку знакомому, который уселся за соседний столик.

– Да как ты смеешь плохо отзываться о моей матери? За что она заслужила твое неуважение?

– Говори тише! – Мужчина оглянулся по сторонам и увидел наблюдающую за ними Аманду.

Аманда быстро опустила глаза.

Господи, подумала она. Я только что видела себя со стороны. Какая же глупость – ссориться с любимым по мелочам!

С любимым… с любимым…

В памяти всплыла картина. Чарли набрасывает на плечи пальто и уходит. Она понимает, что ничего не может сделать, что его не вернуть. От отчаяния и беспомощности она бросает фарфоровую тарелку в дверь. Несколько секунд… и осколки сыплются на паркетный пол.

Какая глупость! Ссора из-за ничего. Зря разбита тарелка… и вся жизнь.

Она помнит. Это невозможно забыть… никогда.

– Смотри, Саманта Джакшен! – Нэнси отвлекла Аманду от размышлений. – Помнишь, ее обвинили в плагиате пару месяцев назад? Так она наняла адвоката, который не только доказал невиновность Джакшен, но еще и отсудил компенсацию за моральный ущерб!

Аманда с безразличием проводила утонченную женщину взглядом и вновь взглянула на пустующий стул.

– Ой! – Она вдруг схватилась за живот и улыбнулась. – Чарли брыкается… – Наверное, он сейчас плавает в озере в Стране ангелов, мечтательно подумала она.

Нэнси засмеялась и погладила Аманду по животу:

– Привыкай. Думаю, в это время они представляют себя футболистами!

Аманда хихикнула и положила ладонь на живот. И, почувствовав новый толчок, рассмеялась.

– Мне не так страшно выходить на сцену! Нас ведь двое! – пошутила Аманда и взглянула на наручные часы. – Но где же наш папа?

Она окинула взором зал, в котором уже все собрались, и постаралась немного успокоиться, закрыв глаза. Аманда решила подумать о чем-нибудь приятном, чтобы унять нарастающее волнение. И вспомнила мальчика с золотыми кудряшками, с карими смеющимися глазами. Она представила, как он веселой рыбкой плещется в озере, в котором отражаются солнечные лучи. Она явственно ощутила легкий теплый ветерок, ласкающий ее лицо, аромат тигровых лилий, фиалок и роз…

Ей стало так хорошо и спокойно, что она уже забыла, что находится в шумном, переполненном зале. Она перенеслась туда, где нет тревог и волнения, где нет ни прошлого, ни настоящего, ни будущего, туда, где правит вечность…

Свет в зале потух, кто-то прокашлялся в микрофон. Аманда открыла глаза и вновь почувствовала волнение.

– Леди и джентльмены, позвольте вас поприветствовать на ежегодном вручении премии за успехи в области литературы «Золотое Перо»! – На сцене стоял молодой мужчина в черном смокинге.