Элен Кэнди - По тропинке в рай

Аманда бежит со всех ног. Острые камни, которыми выложена тропинка, сильной болью отзываются в ее ступнях. Но девушка терпит, она старается забыть о боли, потому как ей уже неважно, что она собьет ноги в кровь, простудится, замерзнет… Она спешит.

Начался дождь. Ледяная вода полилась с неба сплошным потоком. Дождь и ветер пытаются сбить девушку с ног, но Аманда не сдается. Она знает, за старания ее вознаградят. Ей вернут Чарли…

Вдруг на ее пути вырастают колючие кусты. Аманда старается пройти через них. Острыми колючками они впиваются в ее кожу, ранят до крови. Но Аманда старается сдержать слезы, ибо боится, что где-то там, выше, передумают.

Колючки царапают ей лицо и руки, сильный дождь заставляет трястись от холода, порывистый ветер – замедлять шаг, а острые камни – содрогаться от боли. Но она сможет пройти этот путь, она все сделает, чтобы вернуть Чарли…

Аманда закрывает глаза. И вдруг она чувствует, что дождь закончился, ветер прекратился, а острая тропинка и колючие кусты исчезли. Стало тепло и уютно.

Аманда открывает глаза и понимает, что чудесным образом перенеслась в чистую белую комнату.

Как я тут оказалась? – первое, о чем думает она.

Ей хочется пройтись по комнате, но девушка боится испачкать грязью и кровью пол…

И вдруг…

– Привет, дорогая, я был не прав. Прости… – слышит она голос Чарли.

– Ты где, Чарли! Ты где? – Аманда оглядывается по сторонам. – Чарли!

– Ты меня не видишь? – с улыбкой в голосе спрашивает он.

– Нет… – Аманда растерянно качает головой.

Холодные капли дождя стекают с ее волос. Голубой спортивный костюм, в котором она ходит дома последнее время, выглядит ужасно – изодран колючками и запачкан грязью. Босые ноги страшно ноют. Аманда знает, что они покрыты ранками и ссадинами, но ей страшно не хочется, чтобы Чарли заметил, как ей больно.

– А сейчас? – В дальнем углу комнаты возник стул, и чуть позже на нем появился Чарли.

Он одет в кашемировое пальто, и когда он распахивает его, Аманда видит больничную одежду.

– Ты тоже меня прости, Чарли! Я вела себя, как последняя дура! – Аманда терзается в сомнениях, подойти к нему или остаться на прежнем месте.

– Ты хочешь подойти ко мне ближе? – Чарли читает ее мысли.

Аманда молча кивает.

– Не бойся. – Чарли откидывается на спинку стула и улыбается. – Смелее! – подбадривает он ее.

Аманда нерешительно шагает и чувствует, что ей становится немного легче. Она делает еще пару шагов и смотрит на свои израненные ноги – они уже почти не болят, ранки моментально заживают.

– Пройдись по кругу… – советует Чарли.

Аманда быстро идет по комнате и вскоре замечает, что ее длинные волосы высохли, костюм стал целым, как прежде, а стопы и колени больше не беспокоит боль.

– Чарли, ты вернешься? – Аманда садится на пол возле его стула. – Ты ведь вернешься?

Чарли смеется.

– Нет, дорогая, я уже не вернусь. Я умер… и теперь мой дом здесь.

– В этой белой комнате? – Аманда оглядывается.

– Нет. Это все лишь часть твоего воображения.

– А ты – тоже часть моего воображения? – Аманда чувствует, как слезы текут по ее щекам.

– Научись ждать, Аманда. Тогда ты все узнаешь! – Чарли с улыбкой наклоняется к ней ближе.

– Но ведь ты же сам боялся не успеть. Ты всегда спешил!

– Я спешил за временем, но никогда не пытался его обогнать… Теперь мне пора.

– Постой! – Аманда вскакивает на ноги и берет его за руку.

Рукопожатие кажется таким слабым, еле ощутимым, но все же она его чувствует.

Чарли улыбается и встает со стула. Не сводя с нее черных, жизнерадостных глаз, он отходит от девушки в сторону и останавливается.

– Я рядом, Аманда… – Образ Чарли начинает тускнеть, растворяясь в воздухе.

– Чарли! Не уходи, Чарли! Чарли! – Аманда горько плачет и пытается приблизиться к нему, но ноги не слушаются…

Аманда в растерянности, она проклинает свою беспомощность… Она хочет пойти вслед за ним…

– Я рядом… – говорит Чарли и исчезает.

– Не уходи… Прошу тебя! Я люблю тебя больше всего на свете! Чарли, дорогой! Чарли… – Горькие слезы льются по ее щекам. – Любимый, вернись…

Ее трясет. В глазах все расплывается… Где-то далеко она слышит свое имя – кто-то назойливо ее зовет…

– Аманда! Девочка моя, проснись!

Она открывает глаза и видит заплаканную Роуз.

Женщина сидела у постели Аманды и держала ее за руку.

– Чарли… – Аманда отвернулась и зарылась лицом в подушки. – Чарли… Это я во всем виновата…