Кэролайн Кросс: Я буду хорошим отцом

Все это не помешало Анджелике кинуться к Райли, как к последней надежде, в день смерти Майка. Она положилась на него, и он, известный в их маленьком городке как самый ненадежный из Форченов, не отходил от нее ни на минуту, пока медики, полиция и судмедэксперты не закончили свое дело. Он отвез ее домой и не оставлял одну до тех пор, пока не пришли ее подруги.

Но его рыцарство на этом не кончилось. Он помог ей с похоронами и получением страховки, упорно настаивая на том, что просто выполняет свою работу, как вице-президент по финансам фирмы «Форчен констракшн», и отметая все ее благодарности.

Но это не объясняет того, почему он оказался рядом с ней в лимузине в день похорон, а потом на кладбище и почему принимал активное участие в сборе пожертвований, организованном в загородном клубе Сагуаро-Спрингс после похорон. Еще меньше это объясняет, почему его так искренне тронуло все, что с ней случилось.

Они вдвоем стояли на террасе загородного клуба и смотрели, как садится солнце. Он положил свою теплую красивую руку Анджелике на плечо и тихо сказал:

— Пойдем. Ты выглядишь усталой, я отвезу тебя домой.

Анджелика согласилась и позволила отвезти себя домой, потом пригласила его войти и разрешила уложить себя в постель. Возможно, ей нравилось думать, что он воспользовался ее состоянием и взял в тот момент, когда она была не способна сопротивляться, но в глубине души она понимала, что в равной с ним степени несет ответственность за то, что произошло.

Она позволила себе забыть, что она Додд, а он Форчен. Она совершила глупость, поверив, что влюблена. Она хотела его, и не меньше, а может, и больше, чем он ее.

Теперь настало время расплаты.

Анджелика тихо всхлипнула. Машина вырулила на влажную гравийную полосу — автостоянку ее маленького дома, в котором не было даже лифта. Остановив машину, Анджелика потушила фары и выключила мотор. Она вновь заставила себя повторить слова, ставшие ее заклинанием с тех пор, как она обнаружила, что беременна.

Я справлюсь с этим. Я здоровая, молодая и сильная. Неважно, что у меня не очень много денег. Я смогу обеспечить себя и своего ребенка. Я не должна принимать милостыню от других людей. Я больше не должна делать это.

К тому же у нее был план. Она напомнила себе об этом, когда устало, поднималась по шатким ступеням к двери своей квартиры. У нее было три недели на то, чтобы закончить все дела, связанные с Майком, и сдать экзамены в Аризонский университет после колледжа Таксона, где она училась на последнем курсе. Как только она получит свой диплом, то сразу уедет туда, где ее никто не знает. Там начнется новая жизнь для нее, и ее ребенка.

Что касается Райли… Она не сомневалась, что он переживет и вообще скоро обо всем забудет.

Правильно. Вот почему он просил тебя выйти за него замуж. Потому что он заботится только о себе.

Руки у нее дрожали, когда она открывала дверь своей квартиры. На линолеуме были видны следы собачьих лап. В следующее мгновение она почувствовала, как влажный нос Космо ткнулся ей в ладонь.

Вот кто не предаст — ее большой добрый пес, ее верный и… единственный друг. Острое чувство одиночества вдруг пронзило Анджелику — она представила себя женой Райли. Если бы ему нужна была она сама! Анджелика привалилась к двери и прикусила нижнюю губу. Нет, она не заплачет — тех слез, что она пролила на груди у Райли Форчена три месяца назад, вполне хватит ей на всю жизнь.

— Ну, как твои дела?

Вопрос брата насторожил Райли. Он захлопнул дверцу холодильника, из которого только что достал две бутылки пива. Ясно, что Шейн не случайно интересуется его делами. С того самого момента, как брат появился перед ним, Райли понял, что сегодня ему не уйти от ответа, хотя Шейн утверждал, что просто проезжал мимо и решил заскочить в гости.

У меня все в порядке, — заученно ответил Райли и поставил пиво на черную гранитную стойку.

Правда? — не поверил Шейн.

Правда. Мне повезло, что моим делом занимается лучший прокурор в Аризоне.

Он имел в виду Синтию, новую невесту Шейна. При ее упоминании темные глаза Шейна заблестели, но он не успокоился.

Странно: если у тебя все в порядке, почему ты так плохо выглядишь?

Большое спасибо, — съязвил Райли.

Прости, Рай, но это правда. И если бы я ставил диагноз, я сказал бы, что ты плохо спишь в последнее время.

Ну, так что? — Райли с шумом сорвал пробки с пивных бутылок, обошел кухонную стойку и поставил перед братом пиво. Шейн удобно устроился на большом кремовом диване из мягкой кожи, — Я вовсе не обязан отчитываться перед тобой. — Райли уселся в огромное, обитое парчой кресло и отхлебнул пива. — У меня достаточно причин, чтобы потерять сон. Ты же знаешь, какие у меня проблемы с правосудием.