Кэролайн Кросс: Я буду хорошим отцом

Райли окаменел. Ему хотелось догнать ее, схватить и трясти, пока она не придет в себя, но он боялся даже подумать об этом. Ни разу в своей жизни он не поднял руку на женщину и не собирался изменять этому правилу и сейчас.

Ему стоило большого труда сдерживать себя, пока она садилась в свой потрепанный «шевроле». Автомобиль анемично закашлял, и она выехала с автостоянки. Райли нагнулся, поднял темно-зеленый передник, который Анджелика в волнении обронила, и стукнул по нему кулаком. Он смотрел вслед Анджелике до тех пор, пока задние огни ее машины не скрылись из виду, и только после этого побрел к своему «корвету». «Неважно, что думает Анджелика. Я не могу поставить на этом точку». Райли был подавлен и угрюм, но это продлилось недолго. За последние несколько недель он потерял значительную часть свободы, веру в правосудие и то, что оставалось от его доброго имени.

Теперь все это было уже неважно, потому что он мог потерять своего сына или дочь. Нет, он не может упустить. Анджелику. Он будет добиваться того, чтобы она дала ему еще один шанс.

Невыносимый, высокомерный, избалованный сопляк! Анджелика добиралась домой на автопилоте. Ее руки впивались в руль автомобиля. Мысли в голове проносились как вихрь в жаркой пустыне.

Проклятый Райли Форчен! За всю свою жизнь она не встречала такого наглеца! Как он мог подумать, что стоит ему только пальцем поманить и она сделает все, что он пожелает? Даже если так и было во время их последней встречи.

Но теперь она стала умнее. Умнее, сильнее и не такая наивная. Ей нравилось, что он похож на падшего ангела. У него такие темные волосы, проникновенный взгляд, тонкие чувственные губы. Когда-то она была настолько глупа, что думала, будто за его пресыщенностью скрывается человек, который просто не позволяет себе показывать, как он заботится о людях.

Она дала обмануть себя, поступила неосторожно, и последствия не заставили себя ждать. Двадцать восемь лет она прожила как монашка, тщетно пытаясь загладить плохую репутацию своих родителей. И вот теперь должна стать матерью-одиночкой. И все это произошло из-за пары нелепых ошибок. Она думала, что влюбилась и что Райли действительно заботится о ней. Анджелика кусала губы, пытаясь преодолеть нахлынувшую на нее волну отвращения к себе, но никак не могла заставить себя перестать думать о тех событиях, которые, пусть ненадолго, бросили их в объятия друг друга.

Все это началось достаточно невинно в один из теплых солнечных февральских дней, которыми славится Аризона. У Анджелики выдался свободный вечер. Это бывает так редко! Она решила заглянуть на строительную площадку детской больницы и узнать, не хочет ли Майк перекусить чего-нибудь после работы. Она очень переживала из-за того, что произошло между ними в последний выходной. Этот визит на работу к Майку должен был стать жестом примирения с ее стороны.

Когда Майк объявил, что его взяли на строительство больницы, которым занимается «Форчен констрикшн», Анджелика не просто обрадовалась, у нее буквально гора упала с плеч. Ее младший брат, оказывается, уже поумнел и способен зарабатывать себе на хлеб. Раньше неприятности постоянно преследовали его. За шесть лет, что он работал строителем, его увольняли ровно столько раз, сколько он нанимался. Обычно его выгоняли за какие-то мелкие провинности: он опаздывал, уносил домой инструменты, делал неуместные замечания начальникам. Однако дважды его уволили за более серьезные проступки: он приписывал себе рабочие часы и брал взятки от поставщиков.

Но когда Майк поступил на работу к Форченам, он очень переменился. Анджелике казалось, что он действительно старается. Она, в одиночку поднимавшая его после смерти родителей, начала было думать, что ее труды не пропали зря и теперь ему нужно всего лишь позволить быть взрослым.

Она думала так до того самого дня, когда после обеда в воскресенье, перед своей смертью, Майк, внимательно осмотрев ее квартиру, пренебрежительно заметил: «Какая здесь теснота!»

Анджелика постаралась не показать обиду. Ведь ее квартира действительно была крошечной. Но она была чистой и уютной и ни в какое сравнение не шла с заброшенным трейлером, в котором прошло их детство.

Она вовсе не так плоха, — тихо произнесла Анджелика.

Майк, несмотря на ее протесты, выпил несколько больше пива, чем следовало бы. Он пропыхтел в ответ:

Она чертовски тесная, Эйнджи. Но не беспокойся — скоро настанет мой час, и я подарю тебе кое-что действительно стоящее. Ты хотела бы жить в тех больших домах в Сагуаро-Спрингс?