Румелия Лейн - Дом ветров

Лори устало опустилась на край постели. Ехали они долго, и она не стала себя обманывать, что запомнила дорогу в Мбингу. Однако пару примет все же взяла на заметку. После хребта Мборни, когда дорога закончилась, она внимательно следила за джипом — какие участки дороги на нем можно было проехать, а какие стоило обогнуть. Разумеется, ночью это будет нелегко сделать, но хоть раз ей должно повезти! Яркая полная луна освещала благосклонной улыбкой их лагерь. Пока еще рано помышлять о побеге. Сегодня днем она подумала, что расчищенная полянка напоминает деревню. Каждая семья размещалась в отдельной палатке.

Затем занялись размещением помощников сафари, потом следопытов, подсобных работников. Страшно подумать, сколько все это должно было стоить, но американцы явно не жалели денег и хотели получить за них все возможные удобства.

Мужчины, судя по всему, все были заядлыми стрелками и ходили по лагерю, клацая затворами ружей, явно в нетерпении пустить их в дело. Женщины направляли свои видеокамеры буквально на все, что двигалось. Все туристы вежливо и терпеливо выслушали инструкции Райана, как следует себя вести с дикими животными.

Лори тоже слушала, хотя и не в первый раз. Во время их прошлого сафари Райан буквально каждый день напоминал ей все эти правила. Но ей хотелось напоследок запомнить каждую черту лица мужчины, которого она любила, хотя он об этом даже не догадывался.

Лори не услышала, как хлопнула полотняная дверь в палатку. Райан бросил взгляд на ее руку, прежде чем войти.

— Тебе пора бы ложиться спать, — сказал он, стоя к ней спиной. — У тебя сегодня был тяжелый день. А мне надо еще кое-что сделать, проверить список запасов, но я могу это сделать и в другой палатке. — Он взял пачку бумаг с кровати, стоявшей у противоположной стены, и, повернувшись к двери, сказал ровным голосом: — Не стану тебя беспокоить, когда вернусь.

Лори отчаянно посмотрела в последний раз в его зеленые бездонные глаза, на огромные плечи. Затем Райан ушел.

Она посидела немного, не в силах пошевелиться. Но вдруг ей пришла мысль, что лучше будет уехать прямо сейчас, пока лагерь еще полон движения. Никто не обратит внимания на отъезжающий джип.

Подумают, что кто-нибудь из ассистентов на сафари едет проверить окружающие джунгли. Конечно, забрать с собой чемодан она не сможет. Это привлечет внимание. Лучше идти прямо так, словно просто вышла прогуляться перед сном.

Напоследок окинув взглядом палатку, она не позволила себе задержаться на чемодане Райана. Как Лори и надеялась, никто не обратил внимания на ее неспешную прогулку. Она прошла мимо лагерных костров к полосе деревьев на краю поляны. Остроглазые ассистенты, конечно, могли бы удивиться, зачем ей понадобилось залезать в джип Райана, но, к счастью, в этот момент они были заняты расстановкой грузовиков. Шум от гудящих грузовиков тоже был ей на руку. В нем совершенно потонул мотора джипа.

Она неловко включила зажигание, отпустила тормоз и медленно повела машину в сторону залитой лунным светом равнины. Если не считать неровностей почвы, вести джип было относительно легко. Освещения достаточно, и Лори видела дорогу довольно далеко впереди. Единственное, что нервировало ее, — мелькающие по краям дороги черные тени, но беглянка знала, что в машине она в безопасности.

Лори ехала около получаса, когда, к ее ужасу и удивлению, травянистая равнина, которая, как она оптимистично полагала, будет продолжаться до самого поселка, вдруг перешла в заросшую жестким колючим кустарником местность. Раньше были только машина, луна и черные тени на горизонте, а теперь ей постоянно приходилось сталкиваться с огромными камнями, сторожевыми деревьями и зловещими зарослями колючек. Она остановила машину и некоторое время сидела в задумчивости, потом поехала дальше. А что еще она могла сделать? Ей любой ценой надо добраться до города или деревни, а оттуда до Мбинги, а самый быстрый способ куда-нибудь приехать — это ехать не останавливаясь.

Наверное, ей стоило сбавить скорость, раз перед машиной было столько препятствий, возникавших прямо перед фарами, но Лори не хотелось задерживаться в этой местности. Она жала на газ, стараясь не обращать внимания на страшные крики в ночи, которые слышала с самого начала своего путешествия и которые усиливались с каждым мигом… и вдруг возник другой звук. Она остановила машину, чтобы осмотреться кругом, и сначала ей показалось, что это шорох колес другой машины. Но оказалось, ее напряженные нервы. Ночь сыграла с ней злую шутку.