Румелия Лейн - Дом ветров

Добравшись до своего рондавеля, Лори принялась просматривать газеты, нашла объявление и торопливо нацарапала письмо с просьбой рассмотреть ее кандидатуру на эту вакансию, слегка приукрасив свой опыт в фотографии. Она заплатила мальчишке из отеля, чтобы он отнес ее письмо на почту, поставила на конверте адрес отеля, где останавливалась, когда первый раз приехала в Дар-эс-Салам из Англии. Она поедет туда и будет ждать ответа.

Лори не решила, когда ехать. Она поняла, что в качестве жены инструктора сафари должна сопровождать его в экспедиции. Но ей ведь не обязательно оставаться с туристами до конца… А что, если она ускользнет после того, как они разобьют первый лагерь? Лори никогда не водила джип, но решила, что это не сложнее, чем вести любую другую машину. Райан наверняка придумает, как объяснить ее исчезновение.

А как только она вернется в Мбингу, то попросит Махмуда отвезти ее на побережье, и тогда первым делом надо будет рассказать о своем замужестве хорошему адвокату. Теперь, когда план окончательно сложился и ей было ясно, что делать дальше, часы для Лори стали тянуться невыносимо долго. Наконец оранжево-красный рассвет проскользнул в открытую дверь рондавеля. Она встала, умылась и оделась в костюм для сафари. На пути к отелю она увидела Райана. Коротко поздоровавшись и внимательно оглядев жену, он повел ее к джипу, который возглавлял процессию.

Он собрался открыть дверцу, но обернулся на какой-то шум сзади. Дорога вдруг заклубилась пылью, и он прижал Лори к машине, закрывая своим телом. Перед ними шумно затормозил Билл Александер на своем видавшем виды «шевроле». Заднее сиденье было завалено коробками и свертками, и на сиденье рядом лежал кожаный вещевой мешок. Он улыбнулся из-под потрепанной шляпы:

— Великие умы думают одинаково! — Словно исчерпав этим запас слов, Билл высунул в открытое окно руку и, глядя на Лори так, словно перламутровый утренний свет был для него слишком ярок, проворчал: — Вот, уезжаю. Решил: дай, думаю, поезжу еще на моей старушке, пока она совсем не скопытилась.

Райан крепко пожал ему руку и улыбнулся:

— Ничего, она справится.

— Думаете, доедет до побережья? — Он скептически приподнял бровь. — Сомневаюсь, но надежда умирает последней. Ну ладно, прощай, Райан. Как-нибудь черкну тебе открытку из Корнуолла. — Он вытянул подбородок в сторону Лори, словно очень торопился, потом, по некотором размышлении, схватил ее за руку и крепко сжал се. — До свидания, Лори. Может, когда-нибудь свидимся. — Он собрался завести машину, потом, словно они ждали от него еще чего-то, указал взглядом на отель: — А с Гайной я попрощался… уже года два назад, кажется. — Мотор зачихал и ожил, и с неестественно веселым видом и попыткой все обратить в шутку он крикнул, перекрывая шум мотора: — Дайте мне полчаса форы, старина!

Они помахали ему вслед, и Райан повернулся к жене.

— Там, за сиденьем, две фляги, а кофе, если хочешь, можно выпить в отеле, — предложил он.

— Нет. Нет, мне сейчас ничего не нужно.

— Точно? — Он задумчиво посмотрел на нее. — Ты хорошо выспалась? У тебя что-то усталый вид.

— О тебе можно сказать то же самое, — возразила Лори, не желая признаваться, что не спала всю ночь.

Хотя его форма хаки была безупречной, чисто выбритое лицо осунулось, резче проступили морщины, зеленые глаза глядели с тоской.

— Пойду соберу остальных, и поедем. — Райан закрыл за ней дверцу.

Лори посидела некоторое время в джипе, прислушиваясь к звяканью чашек и шуму голосов из отеля. Наконец послышались грохот тяжелых ботинок и возбужденная болтовня американцев. Они выходили из отеля и рассаживались по машинам. Прошло еще минут десять, но Райан так и не показался.

Лори немало удивилась, увидев, что дверцу ее машины открывает Набу и с улыбкой садится за руль. Не успела она понять, что происходит, к ним подлетел на другой машине Райан. Он вытянул руку вперед и крикнул через ее голову Набу:

— Давай, Набу, поезжай вперед, встретимся на хребте Мборни! Держи остальных в цепочке и не гони!

Прежде чем машина сорвалась с места, Лори успела заметить пепельную, гладко причесанную головку и безупречный профиль рядом с Райаном. Когда машина Райана укатила вперед, она увидела, что у них на крыше машины привязано несколько чемоданов и сумок из свиной кожи. Разумеется, она знала, что происходит. Райан не захотел оставлять Гайну в отеле. Где ей будет лучше дожидаться его возвращения, как не в «Ньюмбайе»? Опустошенная и без единой мысли в голове, Лори смотрела, как красно-кремовая машина стремительно укатила вперед.