Кэтти Уильямс - Околдованная ловеласом

В пятницу, ровно через неделю как ушел Алессандро, для Чейз в офисе была организована небольшая прощальная вечеринка. Неожиданно собралось гораздо больше людей, чем она ожидала, учитывая, что она была не самой общительной сотрудницей в коллективе, особенно вне работы. Ее босс произнес краткую речь, все подняли бокалы с шампанским. И это были те самые люди, в отношениях с которыми она держала дистанцию, полностью загрузив себя работой и постоянно чувствуя невысказанное различие между собой и ими. Тем не менее, когда некоторые из коллег подходили к ней сейчас, Чейз могла бы с уверенностью сказать, что они говорили искренне.

Она обменялась номерами телефонов и адресами электронной почты со многими девушками. Когда Чейз осторожно высказала им свои опасения относительно того, что у нее могут возникнуть финансовые трудности, а помочь справиться с ними будет некому, поскольку нет семьи, у ее собеседниц не возникло никакой пренебрежительной реакции или намека на антипатию. Она даже призналась двум девушкам в том, что ей хочется заниматься делами про-боно потому, что выросшая в трущобах, застроенных муниципальными домами, и не понаслышке знавшая о нищете и бедствованиях, она всегда стремилась по мере сил изменить подобное положение дел в обществе. И эти девушки не отошли, ухмыляясь, а заинтересованно внимали Чейз.

К концу вечеринки выяснилось, что она выпила несколько больше, чем намеревалась, но зато неожиданно приобрела друзей там, где и предположить не могла.

А что, если она совершила ошибку, отгородившись ото всех и не позволив себе ни с кем сблизиться? А что, если ее холодная отстраненность в конечном счете больше помешала ей, чем принесла какую-то пользу?

Мысли Чейз путались, в голове был сумбур, когда примерно после девяти часов вечера она, остановив такси, поехала домой. Едва она успела откинуть голову на спинку сиденья и закрыть глаза, как перед ней тут же возник Алессандро, образ которого навсегда поселился в глубинах ее души. Чейз уже много чего рассказала ему из той правды, которую прежде замалчивала. Достаточно ли было этого? Чудовищная волна усталости и апатии накрыла ее вместе с мыслью о том, что еще оставалось невысказанным. И что бы изменилось, расскажи Чейз ему и об этом? Алессандро по-прежнему презирал бы ее. С еще большей неприязнью дистанцировался бы от той личности, какой она оказалась. Разве ей стало бы лучше от этого? Или все-таки рассказать ему все честно и откровенно, без утайки? Выложить все как на духу и уйти с чистой совестью?

Чейз подалась вперед и попросила таксиста развернуться, сообщив ему адрес Алессандро.

Она не имела ни малейшего представления о том, где он может находится, дома или нет. Все-таки пятница, вечер, и Алессандро вновь свободен, холостяк, желанный, активно востребованный мужчина, которого вполне мог захватить вихрь сексуальных удовольствий. Однако во хмелю Чейз было море по колено. Когда такси остановилось возле великолепного дома Алессандро, она не утратила самообладания, понимая, что у нее не осталось ничего, что бы она могла еще потерять. Только рука ее все-таки предательски дрогнула, когда она потянулась к дверному звонку и стала давить на него так же сильно и настойчиво, как это недавно делал он у двери ее дома, опустошаемого Брайаном.

За третьей порцией виски Алессандро уловил отдаленную трель дверного звонка и засомневался, стоит ли ему реагировать. Но курьер должен был доставить пакет, связанный с работой. Наверное, надо открыть.

Собственное безразличие ко всему изводило Алессандро, но оно упорно и навязчиво сопровождало его с тех пор, как он вышел из дома Чейз. И как он ни старался, стряхнуть с себя оцепенение не мог. Его теснили рамки собственного роскошного офиса, и он практически каждый день посещал Дом Бэт.

Хотя был вечер пятницы, и что-то подсказывало ему, что пришло время спуститься на землю, найти замену женщине, с которой он никогда и ни за что больше не свяжется, ноги сами привели Алессандро не просто к собственному дому, а прямиком к барному шкафчику с напитками. Живительный виски с содовой показался ему более заманчивым выбором, чем разговоры ни о чем с пустоголовыми красотками, которые вились возле Алессандро при каждом удобном случае.

Безусловно, такое положение дел не могло оставаться бесконечным. Негромко чертыхнувшись, с бокалом виски в руке Алессандро подошел к входной двери и потянул ее за ручку, открывая. С его губ сорвалось несколько отборных ругательств в адрес какого-то ненормального курьера, который нахально держал палец на кнопке дверного звонка все то время, пока он спускался вниз, на ходу прикладываясь к стакану в надежде увидеть мир в более радужном свете.