Кэтрин Джордж: Два «нет» и одно «да»

Он немного изменился. Неудивительно, ведь в его жизни многое произошло за годы, прошедшие со дня их последней встречи. Кейт втайне радовалась, что его брак кончился разводом. Ей всегда было больно, когда она думала о его браке. Джек разбил ее сердце, когда женился на Дон Тейлор.

Кейт все еще думала об этом, спускаясь утром, чтобы приготовить чай. На кухню, зевая, вошла Анна.

— Почему ты встала так рано?

— Я мало спала ночью. Кровать тут ни при чем.

— Но тут очень даже при чем Джек Логан. Извини, дорогая, если бы я знала, что он твой возлюбленный...

— Бывший возлюбленный.

— Я бы предупредила тебя заранее.

— Ты знала о его разводе?

— Нет. Я вообще мало о нем знаю, если не считать успеха его реставрационных проектов. Все, до чего он дотрагивается, превращается в золото.

— Интересно, почему его оставила прекрасная Дон.

— Не знаю. Спроси у Джека.

— Еще не хватало!

— Ты собираешься снова с ним увидеться?

— Сомневаюсь. Он, похоже, так меня и не простил.

— По крайней мере, ты ни разу не вышла замуж — и не развелась. Он женился и развелся. Но в его жизни сейчас нет ни одного серьезного романа. Люси Бересфорд говорит, что Джек Логан живет один в своем дивном доме.

— Удивительно. Когда я увидела о нем статью в воскресном журнале, то решила, что Дон живет там с Джеком.

— Должно быть, они расстались раньше, чем он сюда переехал. — Анна допила чай, услышав шаги наверху. — Бен наконец проснулся.

— Я только поздороваюсь, а потом уеду домой, — сказала Кейт и улыбнулась. — Домой. Это звучит так хорошо, Анна.

— У тебя и раньше была квартира в Ноттинг-Хилле.

— Верно, но я всегда считала ее временной. Благодаря тете Эдит, у меня теперь есть настоящий дом. И, что важнее всего, Джо любит его так же, как я.

Когда Кейт доехала до Парк-Кресент, она некоторое время оставалась в машине, удовлетворенно глядя на унаследованный дом — настоящую жемчужину ранней викторианской архитектуры. Белые стены, эркеры и темно-синяя дверь с веерообразным окном и каменным фронтоном. Мое, все мое, торжествовала Кейт. Она заперла машину и вошла. Взяла воскресную газету по дороге в комнату, которую ее тетя всегда называла маленькой гостиной, и довольно улыбнулась, глядя на свою работу. Стена, которую Кейт покрасила, была нужного оттенка — нечто среднее между кремовым и приглушенно-розовым — или коралловым фарфоровым, как было сказано на жестянке. Идеальный фон для выкрашенной в белый цвет каминной решетки 1857 года.

Работа над интерьером была для Кейт в новинку. Джо помогала выбрать мебель, Бен давал многочисленные советы; Анна, как обычно, высказывала собственное мнение, и Кейт была всем им благодарна. Но конечным результатом, удовлетворенно подумала Кейт, она была обязана главным образом самой себе.

Она прочла несколько страниц воскресной газеты за завтраком на кухне, которую переделала, прежде чем въехать. Потом пошла наверх и переоделась в джинсы и хлопчатобумажную трикотажную рубашку, снова собираясь красить. Проверила электронную почту, а потом, как всегда, остановилась посмотреть на озеро. Она отдернула занавеску и заметила мужчину с черной собакой, бегущих под дождем вдоль берега озера. Джек! Кейт наблюдала, как он переходит на шаг. Собака послушно трусила рядом с ним. Она была уверена, что Джек направляется к Парк-Кресент. И почувствовала себя круглой дурой, когда он отпер забрызганный грязью джип, припаркованный рядом с воротами парка, усадил в машину мокрую собаку и уехал. Она все равно слишком занята, чтобы принимать гостей, раздраженно сказала себе Кейт, и побежала вниз.

Когда Элизабет и Роберт Саттон переехали в Лондон, Кейт сначала жила вместе с ними. Но после рождения Джоанны она переехала в квартиру, которая снимала Анна Трэверс. Они жили в полном согласии до того дня, когда Анна вышла замуж за Бена и уехала, а Кейт уступила настойчивости своего бойфренда. Ее чувства к Дэвиду Хьюстону ничем не напоминали страсть к Джеку Логану, но Джек давно женился, поэтому она приняла предложение Дэвида и поселилась с ним в одной квартире. Но в конце концов их отношения зашли в тупик, и Кейт сменила модный пент-хаус Дэвида на берегу Темзы на маленькую собственную квартиру в Ноттинг-Хилле.

На этой стадии жизнь Кейт была близка к идеальной. Она быстро достигала успехов в работе, нередко ходила в гости, проводила воскресенья у сестры и поддерживала дружеские отношения с Дэвидом. Наконец она встретила Руперта Чанса, наследника сети супермаркетов. Он увидел ее на вечеринке и принялся настойчиво ухаживать, но Кейт не спешила. Ее привлекал настойчивый Руперт, но осторожность подсказывала ей, что не стоит сжигать мосты. Байроническая красота и неотразимое обаяние всегда помогали Руперту сразу получить все, что он хотел, и он резко возражал, когда Кейт настаивала на том, чтобы остаться у себя в квартире.