Ким Ригерт: Счастливая находка

Обычно Пол брал летом десять дней, но в этом году потребовал месяц. Он был влюблен в женщину, которая отвечала ему взаимностью, но была старше на семь лет и очень смущалась этим обстоятельством. Нынешним летом она наконец согласилась провести с Полом совместный отдых на море. В последние дни студийный менеджер только о том и мечтал.

— Думаю, Нэнси прекрасно справится со своими обязанностями, — твердо произнес Пол, взглянув на Беркли и едва заметно подмигнув новенькой.

— И ты туда же? — рявкнул Грег.

Однако Пола оказалось не так-то легко выбить из седла.

— Нэнси, на мой взгляд, вполне благоразумна, ответственна, и если твоя сестра ей доверяет…

— Да уж, моя сестра!..

— …чего же еще желать? — невозмутимо продолжал влюбленный менеджер. — В конце концов, я мог бы нанять тебя и без него, — повернулся он к Нэнси, кивком указав на своего шефа. — Подбор сотрудников входит в мои обязанности. Так что? — вновь взглянул Пол на Беркли. — Хочешь эту девушку?

Вопрос вызвал в теле Грега трепетную волну. Разве нельзя было выразиться по-иному? Странный подбор слов!

Хочет ли он Нэнси? Не стоило даже спрашивать!

Приперли же они меня к стенке, однако, пронеслось у Беркли в голове. Лу наседает, Пол ее поддерживает, Нэнси тоже активно добивается рабочего места… Просто осада какая-то!

Грег пристально взглянул в прекрасные фиалково-синие глаза.

— Я не беру на себя никакой ответственности.

— Разумеется! — тотчас подхватила Нэнси, почуяв перемену в его настроении.

— Выкручивайся здесь сама. Нянчиться с тобой я не намерен.

— Этого и не требуется.

Беркли строго поднял указующий перст.

— Я всего лишь проясняю ситуацию на случай возникновения у тебя иллюзий. Если останешься, будешь предоставлена себе самой.

— Понятно, понятно, — радостно кивала Нэнси. — Есть еще какие-нибудь пожелания?

Грег метнул в нее взгляд.

— Да! Постарайся находиться на работе одетой!

Безусловно, он обязан был подыскать для Нэнси жилье. Лу напомнила брату о данном на сей счет обещании.

— Я так сказал? — удивился тот.

Телефонный разговор с сестрой происходил тем же вечером. Лу позвонила на всякий случай, проверить, все ли в порядке.

— Ты обязался найти ей небольшую квартиру.

Грег был совершенно уверен, что не мог обещать подобной глупости.

— Ты ничего не путаешь?

— Ну, возможно, сказано это было не такими словами, — согласилась сестра, — но что-то в этом роде. Я предложила подобный вариант, а ты не возражал.

— Но я как-то не думал… — начал было Грег и тут же замолчал. Он в неоплатном долгу перед Лу. А ведь она так редко просит его о чем-то… — Ладно, что-нибудь подыщу.

— Ты не пожалеешь, что взял эту девушку! — радостно продолжала сестра. — Вы оба сможете извлечь из сотрудничества пользу. Ей так хотелось побывать в Лондоне! Учти, наша Нэнси отменный работник. Нет такой просьбы, которую она не выполнила бы для тебя.

— В этом я уже убедился, — сухо заметил Грег. Знала бы Лу, что произошло сегодня в студии! Но распространяться на сей счет он не собирался. Образ оголенной Нэнси Джонатан относился к категории тех воспоминаний, которыми не хотелось делиться ни с кем.

— Между прочим, она тоже неплохой фотограф, — рассказывала тем временем сестра. — Разумеется, не твоего класса, но все-таки… Снимки Нэнси регулярно печатаются в «Уикли».

Речь шла о престонвиллском еженедельнике, в котором Лу работает редактором. Беркли прекрасно его помнил. Как и фотографии жен местных фермеров с откормленными поросятами на руках, изображения семейных торжеств и юбилеев, групповые снимки школьных футбольных команд, а также пасторальные пейзажи с колосящейся пшеницей на переднем плане.

— И это вдохновило на путешествие в Лондон?

— Не только. Думаю, поездка как-то связана с монастырем…

— С чем?!

— Я имею в виду очерк, который Нэнси написала о монахинях. Эта тема задела какую-то струнку в ее душе. Видишь ли, Нэнси некоторое время пребывала в смятении, размышляла о своей жизни и о том, чем следует заняться…

Танцами нагишом, с улыбкой подумал Грег.

— Перед тем как прийти работать в газету, она три года учила детишек в начальных классах, — добавила Лу.

— В школе?! — Грег не поверил собственным ушам. Он еще никогда не видал голой учительницы. Но даже сейчас, несмотря на весь юмор ситуации, по телу Грега моментально разлилась сладкая истома.

Теперь понятно, почему Нэнси носит наглухо застегнутые на груди платья!