Элизабет Хардвик: Боюсь потерять

— Да? — равнодушно поинтересовался Кайл Метисон. — По правде говоря, я имел в виду Дженет Грант… Думал, она жила когда-то в этом доме.

Слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Обе девушки уставились на него широко раскрытыми от удивления глазами.

— Как… вы об этом узнали? — выдохнула наконец Клэр. Ники все еще смотрела на Кайла, подобно тому как смотрит кролик на удава перед тем, как его проглотят.

Он пожал плечами.

— Хозяйка магазина упомянула об этом вчера, когда я зашел купить почтовые принадлежности, — ответил мужчина, скривившись в усталой улыбке. — Местная достопримечательность! Думаю, она и о Томе Вествуде что-то говорила, — закончил он.

Очевидно, Том его совершенно не интересовал. А вот Дженет Грант…

— Не сомневаюсь, что вы для Присциллы сейчас тоже часть местного колорита, — напряженно проговорила Клэр. — Думаю, вы правы насчет Дженет Грант, она действительно здесь жила. Кажется, нам что-то об этом говорили, когда мы приходили осматривать дом перед покупкой. — Она старалась не смотреть на Ники. — Но жила она здесь задолго до нас. — Девушка мысленно похвалила себя за то, как спокойно справилась с ситуацией.

— Да, — согласился Кайл Метисон. — Но вы ведь наверняка слышали о ней? — Он вопросительно поднял брови.

— Конечно, — теперь заговорила Ники. — В свое время она была одной из самых знаменитых пианисток. Но ее, конечно, уже нет в живых? — легкомысленно спросила девушка. — Она такая древняя.

Он снова скривился:

— Я думаю, ей около семидесяти. Не такая уж и древняя. Вообще-то я однажды был на ее концерте незадолго до того, как она ушла на пенсию, — хрипло продолжал он. — Это было незабываемо. У этой пианистки не только потрясающий слух, она обладает поистине удивительной харизмой, казалось, весь зал был наэлектризован. Но… — Голос Кайла сорвался, и он тяжело вздохнул.

— Вы, вероятно, были очень молоды в то время? — Ники старалась говорить непринужденно.

— Не так уж и молод, — возразил он. — Хотя с того момента, как она после семейной трагедии ушла на пенсию, прошло около двадцати пяти лет.

— Эй, посмотрите, — вмешалась Клэр. — Своими скучными разговорами мы нагнали сон на бедняжку Энди!

Она поднялась и направилась в другой конец комнаты, где лежал малыш. Клэр наклонилась, чтобы убрать шелковистые волосы со лба ребенка.

— Мальчик иногда засыпает после обеда. Признаюсь, я надеялся, что вы сможете записать Энди в группу уже сегодня, если, конечно, вам не нужно это сначала обсудить… — высокомерно осведомился он, снова надев свой защитный панцирь.

Ники посмотрела на Клэр, зная, что обсуждать им было нечего. Она чувствовала, что малыш очень понравился им обеим. Проблемы могли возникнуть скорее с его отцом.

— Вы считаете, Энди может остаться с нами? — вопросительно взглянула она на гостя.

— Мне кажется, ему с вами… нормально. — Казалось, он все не мог в это поверить. — Хотя нельзя сказать этого наверняка, пока не попробуем, — добавил Кайл.

Ники чувствовала, что отцу и сыну стоило отдохнуть друг от друга. Общение с другими детьми пошло бы на пользу Энди, да и Кайлу, должно быть, нелегко пришлось в последние шесть месяцев.

— Вы правы, — кивнула она. — Мы постараемся, чтобы малыш привык и чувствовал себя комфортно. А там будет видно…

Кайл несколько секунд устало и в то же время оценивающе смотрел на нее, но больше ничего не сказал. Затем он легко подхватил ребенка и отнес в машину.

— Уф! — выдохнула Ники, буквально падая в кресло, когда они снова вернулись в дом.

— Да уж! — Клэр плюхнулась в кресло напротив, поглаживая кошку, которая сразу же устроилась у нее на коленях.

— Энди очень милый, — констатировала Ники, откидываясь назад и закрывая глаза. — Но его отец! — Она покачала головой. — Высокомерный, холодный…

— Но он любит ребенка, — устало возразила ее подруга. После общения с мистером Метисоном она чувствовала себя как выжатый лимон.

— Несомненно, у него серьезные проблемы! — Ники поморщилась. Но Энди…

Она вспомнила лохматого мальчугана и трагедию, которая лишила его речи. Девушка была уверена, что общими усилиями можно было помочь ему. Первая попытка к сближению уже сделана, ведь он пошел за Клэр, хотя, по словам его отца, Энди последние полгода не отходил от него ни на шаг. Ники рассказала ей историю мальчика.

— Но мы должны не обращать внимания на характер отца, если действительно хотим помочь ребенку, — подвела итог Николь Коупленд.