Элизабет Хардвик - Боюсь потерять

— Я поставлю чайник и приготовлю нам всем по чашечке чая, — строго сказала Нетти. — Тогда, если захочешь, то расскажешь, что натворил наш приятель.

И она пошла ставить чайник.

— Приготовьте чай на четверых, — сказал Том, заходя в кухню через боковую дверь.

— Убирайся, — прошипела Клэр, поднимаясь. — Я сказала тебе…

— Это касается не только тебя, Клэр, — хмуро прервал ее Том. Сейчас он был совсем не похож на мальчишку, под глазами и вокруг рта пролегли глубокие морщины и на лице отразился каждый год из прожитых им тридцати пяти лет. — Я мог бы и не говорить тебе об этом, — продолжал он. — Я мог просто уехать, провести выставку, как планировал, и ни одна бы из вас ни о чем не догадалась.

— До выставки… А потом мы бы все быстро сообразили что к чему, — фыркнула Клэр.

Он вздохнул, качая головой.

— Ты мне и слова не дала сказать.

— Потому что здесь нечего говорить, — с жаром возразила Клэр. — Существование этой картины говорит само за себя.

— Ты не дала мне сказать, что картина не была предназначена для выставки, — спокойно уточнил он.

Клэр вдруг застыла, недоверчиво глядя на него.

— Я не верю тебе, — сказала наконец она.

Том набрал в легкие побольше воздуха и развернулся к Ники и Нетти, молча наблюдавшим за странной, непонятной сценой. Но на этот момент ясно было только одно: Том и Клэр любили друг друга!

Ники знала, что они были так непохожи: Клэр — спокойная и собранная, Том — веселый, раскованный… Сейчас же они в мгновение ока поменялись ролями. Теперь Том был собранным и спокойным, а Клэр рвала и метала, полностью потеряв над собой контроль. Такой Ники ее еще не видела.

— У меня подарок для вас, Нетти, — сказал Том. — Он в моей машине.

Старушка выглядела озадаченной.

— Подарок для меня?

Он резко кивнул.

— Вы все поймете, когда увидите, — заверил он ее, перед тем как выйти.

Ники посмотрела на Клэр, желая спросить, что происходит, но девушка выглядела такой бледной и напряженной, что, казалось, она сейчас сорвется. Было ощущение, что с момента романтического ужина с Кайлом прошли годы!

Когда раздался телефонный звонок, что-то подсказало Ники, что это был Кайл. Как будто, подумав о нем, она передала свое волнение и заставила поднять трубку, чтобы набрать ее номер. Нет, ерунда, наверное, он звонит, просто чтобы убедиться, насколько благополучно они с Нетти добрались домой.

— Я возьму трубку, — сказала она, прежде чем Нетти с Клэр успели пошевельнуться, и поспешила к телефону.

— Ники? — услышала она хриплый голос Кайла.

— Да? — девушка ответила почти шепотом. В конце концов он позвонил в самый разгар семейного кризиса.

— Я просто хотел пожелать спокойной ночи. И сказать, что провел приятный вечер, — добавил он осипшим голосом.

Да уж, передала она свое волнение!

— Я тоже, — тепло уверила она его, стараясь говорить тише.

— Ники, нам надо поговорить.

Она напряглась.

— О чем? — вообще-то они весь вечер только и делали, что разговаривали!

— Ники, ты должна понять, что я… а почему ты шепчешь? — Кажется, он только что заметил.

Но девушка немедленно хотела узнать, что же она должна наконец понять? Что нравилась ему? Что он хотел ее? Что?

— Ники, — резко повторил он.

Она вздохнула, поняв, что ее любопытству удовлетвориться не суждено.

— Уже поздно, Кайл, — извинилась Ники, стараясь для пущей убедительности говорить еще тише. Бог знает, как бы он отреагировал, если бы узнал о том, что происходит сейчас в кухне. Кайл еще многого не знал… — Я не хочу будить остальных.

В этот момент из кухни раздались возбужденные голоса Тома и Клэр.

— Кажется, их уже разбудили, — сухо сказал Кайл. — Это же не Клэр с Нетти? — в его вопросе прозвучало сомнение.

— Мм, нет, — неохотно призналась Ники. — Том зашел и…

— У вас Вествуд? — резко оборвал ее Кайл.

Ники внутренне простонала, эти мужчины действовали друг на друга, как красная тряпка на быка.

— Я сказала, он только что зашел.

— В одиннадцать часов ночи? — едко вставил Кайл. — А я думал, они с Клэр собирались провести вечер вместе.

— Да. Я… Все слишком запутано, Кайл. — Но по крайней мере голоса с кухни больше не доносились.

— Насколько запутано?

— Очень, — устало вздохнула Ники. — Спасибо за звонок, Кайл, но мне — мне действительно надо идти. — Тишина в кухне настораживала еще больше, чем крики. — Увидимся утром.

— Ты…

— Я правда не могу больше разговаривать. — Она повесила трубку прежде, чем тот закончил фразу, и поспешила к своим. С Кайлом можно и завтра поговорить, а сейчас она хотела знать, что происходит.