Джули Беннет: Растаять в твоих объятиях

— Теперь, когда она узнала, что произошло пятнадцать лет назад, с ней стало еще сложнее? — Голос матери смягчился. — Может, нам и стоило ее тогда отпустить. Она бы уяснила урок и вернулась домой сама.

— Нет, если бы она уехала к Максу, они бы поженились, — возразил Маршалл. — Хотя бы из-за ребенка.

Макс застыл на месте. Ребенка? Какого еще ребенка?

— Как хорошо, что она его потеряла, — вздохнула мать Рэйн. — Господи, как же трудно было сохранить все в тайне.

Максу показалось, что просторный коридор неожиданно сузился и стены стали надвигаться прямо на него. Так Рэйн была беременна, когда он уехал? Почему она ничего не сказала?

Макс провел ладонью по лицу, пытаясь решить, что делать дальше. Сначала надо поговорить с этими лицемерами в комнате за дверью. А потом — обсудить все с Рэйн.

О боже. Он мог стать отцом?

Максу необходимо было прийти в себя как можно быстрее. Он приехал сюда с определенной целью, но его мотивы теперь изменились.

Войдя в кабинет, он встретился взглядом с Маршаллом и отцом Рэйн. Потом к нему обернулась и мать — ее рот широко раскрылся от удивления.

— Я смотрю, вы совсем не ждали гостей. — Макс пересек комнату и приблизился к трем самым ненавистным ему людям на планете. — Я невольно услышал ваш разговор. Похоже, жизнью Рэйн все еще пытаются управлять люди, которые должны любить ее и заботиться о ней.

— Это вовсе не твое дело. — Мать Рэйн вздернула подбородок и скрестила руки на груди. — К тому же с твоей стороны очень невежливо врываться сюда без приглашения.

Макс смерил ее гневным взглядом:

— Это вы собираетесь читать мне лекцию о хороших манерах? Я бы вам не советовал продолжать.

— Что тебе нужно, Макс? — спросил отец Рэйн.

Пожав плечами, Макс посмотрел ему прямо в глаза.

— Я просто хотел заступиться за Рэйн. И сказать вам, что я скоро уезжаю, но теперь знаю достаточно, чтобы понять: до отъезда мне необходимо объяснить вам кое-какие вещи.

Маршалл засмеялся:

— Кем бы ты ни был, Макс, тебе тут делать нечего.

Макс молниеносным движением схватил его за воротник рубашки, чем заставил мать Рэйн охнуть еще раз.

— Даже не думай мне дерзить! Да что ты за человек, если способен помешать ребенку стать частью любящей семьи? Ты просто низкий бесхребетный ублюдок, как и эти двое.

Он оттолкнул Маршалла от себя и вновь посмотрел на отца Рэйн.

— Убирайся отсюда, Макс!

— С удовольствием, — согласился он. — Но сначала позвольте мне вас заверить, что, если удочерение не состоится, я переверну этот город с ног на голову. Я никогда не пользуюсь своим положением, но, если Рэйн не получит Эбби, я готов поступиться своими принципами. Советую не забывать об этом в следующий раз, когда решите поиграть с жизнью вашей дочери.

— Ее жизнь могла быть гораздо лучше, — заметила мать Рэйн, — если бы она только послушалась меня и своего отца. У нее были бы деньги и достойный муж.

— Во-первых, Рэйн наплевать на деньги. Для нее главное — люди, хотя я понятия не имею, кто ее этому научил. — Макс засунул руки в карманы джинсов. — Во-вторых, не вам решать, кто ее достоин. Рэйн нравится своя жизнь, и она выйдет замуж тогда, когда захочет.

И причинит ему ужасную боль. Если она влюбится в другого мужчину и решит создать с ним семью, это просто убьет его.

— Пятнадцать лет назад вы разрушили наше будущее, — продолжил он. — Хоть теперь оставьте ее в покое, если не хотите ее поддержать.

— Поддержать? — вмешался Маршалл. — Ты сам оставил ее, когда она была беременна!

Макс почувствовал, как в его душе поднимается волна гнева.

— Если ты не заткнешься, я тебе врежу. Думаю, мы все тут прекрасно знаем, почему я уехал и не был рядом с Рэйн и ребенком.

Он усилием воли заставил себя оставаться спокойным, хотя ему хотелось крушить и ломать все в этой комнате.

— Ты же не скажешь Рэйн…

Услышав слова ее матери, Макс засмеялся:

— О том, что вы снова пытаетесь разрушить ее жизнь? Конечно скажу. Я не лгу тем, кого люблю.

Он повернулся к двери, но потом оглянулся назад:

— Да, господин мэр. Я бы на вашем месте не стал задумываться об участии в следующих выборах. Почему-то мне кажется, что вас постигнет неудача.

— Это что, угроза?

Макс улыбнулся:

— Вовсе нет. Просто хочу, чтобы вы почувствовали, каково это, когда кто-то разбивает ваши мечты.

Он чуть не бегом спустился вниз по лестнице. Ему необходим был воздух. Ему необходимо было подумать. Ему необходимо было увидеться с Рэйн.