Энн Оливер - Огненная женщина

— Нет, Закари. Я не буду спать в твоей постели, пока все для себя не решу.

— Я зову тебя не спать, — игриво заметил он.

— Ты понимаешь, Зак, что я имею в виду, — отчаянно шептала Абигейл, отстраняясь от него.

— А мне казалось, вчера произошло событие, одинаково важное для нас обоих, — укорил ее Закари.

— Лучшее, что могло произойти, — шепотом подтвердила женщина. — Но я не изменю своего решения. Я боюсь поступать импульсивно тогда, когда следует быть ответственной.

Закари Форрестер начал свой новый рабочий день с воодушевлением.

День выдался жарким, кондиционер в его кабинете работал на полную мощность, но и этого не хватало, чтобы остудить Зака. Он вышел в прохладу коридора, дошел до кабинета Эбби и тихо постучался в дверь.

Не сразу, но Эбби ему открыла, посмотрела вопросительно.

— Можешь не объяснять, что у тебя, как всегда, много клиентов! — возбужденно воскликнул он.

— Именно так, — тихо и сдержанно подтвердила женщина.

— Отлично, замечательно, просто чудесно! — заявил он, заразительно рассмеявшись. — Пришел узнать, как ты. Я, знаешь ли, скучаю…

— Зак, ты меня прости, но меня клиент ждет.

— Да, конечно, я все понимаю. Это ты меня прости, — добродушно протараторил он. — Я просто хотел предупредить, что не оставлю все так. Я намерен постоянно напоминать тебе о себе, пока ты не сдашься.

— Зак…

— Ты же сама сказала, что я упрямый Телец, — весело перебил он Эбби. — Кстати, я решил разнообразить свой стиль в одежде.

— Я заметила, — кивнула Эбби, озабоченно поглядывая в сторону ширмы. — Серо-голубая полоска и галстук цвета бордо… Тебе идет.

— Рад это слышать… Завтра у нас в особняке будут важные гости. Я бы хотел, чтобы ты скорректировала свое рабочее расписание с учетом этого события. Надеюсь, ты сможешь сделать так, чтобы освободить вторую половину дня?

— Кто будет? — спросила Эбби.

— Это касается бизнеса. Завтра все поймешь… Вечером буду поздно. Так что не жди! — задорно объявил Закари. — Встретимся завтра за ленчем, — проговорил он, уже уходя.

Ей оставалось лишь кивнуть ему вслед.

Эбби ощущала хорошо знакомый прилив адреналина.

— Привет!

Закари просунул голову в щель приоткрытой двери.

Абигейл была рада, что успела после насыщенного утреннего приема привести себя в порядок и переодеться в деловой костюм, который был приобретен для нее перед фотосессиями.

— Привет! — ответила она. — Уже пора?

Закари Форрестер кивнул головой.

— Чувствую себя неуютно в этом наряде, — посетовала она, поправляя волосы, собранные на затылке.

— Сколько у тебя свободного времени? — спросил Закари.

— Два часа… не больше.

— Думаю, уложимся…

— А твои гости?

— Они прибудут по расписанию. Я уверен, — убежденно проговорил Зак. — Но есть кое-что, что бы мне хотелось обсудить с тобой прежде. Это касается причины, по которой я считаю, что этих гостей мы должны принимать вместе, — взволнованно добавил он.

— Что происходит, Зак? — насторожилась женщина.

— Не торопи меня, дорогая, — остановил он ее. — Эбби, посмотри мне в глаза и не смей отказываться, — полушутливо потребовал он.

Абигейл серьезно посмотрела в его небесно-голубые, бездонные глаза.

— Дело в том, что я купил еще одно кресло-качалку на нашу веранду, Эбби! — проникновенно проговорил Закари.

— Правда?

— Да, — кивнул он.

— И еще… Если ты скучаешь по своей приемной матери, а она скучает без тебя, то она могла бы жить вместе с нами.

— Ты это серьезно?! — изумленно воскликнула она.

— Совершенно серьезно, — подтвердил мужчина. — Откровенно говоря, при нашей занятости нужен кто-то, чтобы в случае необходимости позаботиться… о наших детях. Ты согласна?

— Согласна ли я? Ты всерьез говоришь о детях?

— Прекрати переспрашивать, Эбби. Так мы только теряем время.

— Но это так неожиданно! — растерянно заметила она.

— Разве такая уж неожиданность, что я люблю Абигейл Сеймур? Разве ты прежде не знала, что я хочу быть с тобой, жить с тобой, спать с тобой? Весь этот год я прожил как во мраке. Ты появилась и растворила этот мрак. Я был разбит и повержен. А теперь у меня появилась цель, и она не касается работы. Сам бы я с этим не справился.

— Я не смогу заменить тебя Диану, — подавленно отозвалась Абигейл.

— Я и не хочу, чтобы ты мне ее заменяла. Ты должна оставаться самой собой… Ты знаешь, как долго я боролся. Как старался подавить в себе это влечение к тебе. Это были тщетные усилия. Я обречен любить тебя до конца своих дней. Выходи за меня, рыжая!