Пенни Джордан - Магия пустыни

В определенном смысле он и собирался это скоро сделать. В определенном смысле, но не полностью и не по своей воле. В данном случае это было продиктовано ответственностью перед страной и перед народом. Именно государственное дело влекло его в так называемый «чистый сектор» пустыни, к границам, которые Дхуран разделял с двумя другими соседями по Заливу.

Он пересек комнату и рассеянно посмотрел во двор, где рабочие готовили все к отъезду. Кто не знал правителя, тот мог подумать, что его лицо выражает королевскую надменность. Это было далеко не так, просто Вере глубоко чувствовал ответственность, которую разделял вместе со своим братом.

Для него обязанности правителя были священны. Вере помнил только один случай, когда сила, влекущая его в пустыню, была так же сильна, как и сейчас. Это было сразу после гибели родителей. Особенно тяжело он переживал смерть матери. Именно тогда Вере поклялся держать под контролем свои чувства, которые с тех пор расценивал как неприемлемое проявление слабости.

Трудно было представить, что физическое желание западной женщины — они сотнями приезжают в Залив, чтобы торговать своим телом, — это физическое желание довело его до такого состояния. Вере чувствовал, что единственное место, где можно от него избавиться, — пустыня. Именно там он искал утешения после смерти своей матери.

Трагедия случилась почти двадцать лет назад, когда Вере был еще подростком. Смерть его нежной матери, которая смягчала своей мудрой любовью его юношеские амбиции, была для него невосполнимой потерей, после которой у Вере появилась потребность защититься от всего, что могло бы снова причинить такую боль…

Некоторые могли бы подумать, что свой сексуальный голод, грозящий разрушить его самоконтроль, Вере мог бы удовлетворить с помощью брака или любовницы. Его брат, Дракс, — он был уже женат и ожидал своего первого ребенка, не раз намекал ему, что хотел бы и его видеть женатым.

Вере нахмурился, глядя, как в джип укладывают вещи для долгого путешествия в «чистый сектор».

Инициатором этого проекта был правитель Зурана. Он предложил провести повторное картографирование границ, что разделяли три государства в районе «чистого сектора». Вере этот проект полностью поддерживал. Все три страны имели права на этот сектор, но в силу неписаных традиций игнорировали их в пользу племен, в течение столетий называвших эту землю своим домом. Правитель Зурана хотел предоставить маленькому народу возможность образования и медицинскую помощь, которую уже дал своему народу. И для обсуждения этого проекта он встретился со своими соседями: эмиром Кхулуйи, Вере и Драксом.

Его проект был близок сердцу Вере, он был бы проведен без лишения племен права на собственный стиль жизни. Эмир хотя и был наиболее консервативно настроенным из правителей, все же дал и свое согласие.

Первым делом, под руководством правителя Зурана, была сформирована команда картографов для составления подробной карты местности. А эмир в свою очередь сказал, что было бы хорошей идеей еще раз проверить и зафиксировать линии границ.

Это действительно было бы хорошей идеей, если бы эмир не был известен своей способностью извлекать из любой ситуации собственную выгоду. Чтобы предотвратить какие-либо незаконные претензии на земли, было решено, что каждый правитель по очереди будет прямо на месте контролировать проект. И вот теперь настала очередь Вере отправиться в район «чистого сектора».

Движение под балконом заставило его посмотреть вниз, туда, где стояли Дракс и его жена. Зрелище этой счастливой пары словно коснулось какой-то струны в его душе, о существовании которой он и не подозревал до тех пор, пока Дракс не женился.

Как братья они всегда были очень близки, но гибель родителей сблизила их еще больше. Вере, как старший, должен был вступить на престол после своего отца, но оба брата знали, что отец хотел разделения ответственности между двумя сыновьями. Тем не менее каждое государство было обязано иметь одну главную фигуру — и формально главой государства считался он, Вере. До последнего времени эта обязанность не казалась ему слишком обременительной. Дракс предпочитал современные тенденции, он же скорее держался традиционных ценностей. Если Дракс был экстравертом, Вере — скорее интровертом. Дракс наслаждался шумом цивилизации, он выбирал одиночество пустыни. Словом, они были, как говорили близкие друзья, двумя половинами одного целого.