Барбара Макколи - Небесные оковы

Джордан Алестер Грант создал свою собственную огромную бизнес-империю. Он всегда во всем на шаг опережал конкурентов, но деньги сами по себе никогда не представляли для него особой ценности. Атрибуты роскоши: раритетные автомобили, дома, собственный самолет - были не более чем красивыми безделушками. Джордан знал, что он азартен, игра случая завораживала его, жажда триумфа заставляла его кровь бурлить. Бизнес - рулетка, никогда не знаешь наперед, какая цифра выпадет, выиграешь ты или проиграешь.

Всем, кто когда-либо встречался с Джорданом, казалось, будто этот человек создан для победы. Он был воплощением мужественности: ростом шесть футов четыре дюйма, темноволосый, зеленоглазый, резкие черты лица, жесткая линия губ. Джордан всегда знал, чего он хочет, ставил перед собой цель и добивался желаемого любой ценой. Конкуренты боялись его, друзья всегда могли на него рассчитывать. Он давно привык к вниманию противоположного пола и относился к этому спокойно. Многие считали Джордана расчетливым, беспринципным снобом, но чужое мнение его мало интересовало.

- Мы приземлимся через десять минут, мистер Грант, - выходя из кабины пилота, проговорила Дениза - стюардесса его частного самолета. Она протянула ему чашку ароматного кофе и мило улыбнулась, на ее щеках появились две ямочки.

Джордан окинул девушку пристальным взглядом: стройная, огненно-рыжая, кареглазая - одним словом, весьма симпатичная особа. Она работала у него совсем недавно, но уже успела неплохо изучить привычки своего босса.

Самолет снижался. Когда шасси коснулись посадочной полосы, Джордан почувствовал едва заметный толчок. Двигатели заглохли, самолет еще немного пробежал вперед и наконец замер. Джордан отстегнул ремни безопасности, поправил галстук и взглянул на часы. Все верно, минута в минуту, как он и рассчитывал.

В последние два года Джордану приходилось летать больше, чем хотелось бы, но иных вариантов не было. Офисы его огромной компании были рассеяны по всей стране: Даллас, Хьюстон, западное побережье, южное… Все они требовали пристального внимания, а часто и личного присутствия. Джордан всегда знал: удачу в бизнесе удержать тяжело, на это требуется много сил и времени. Впрочем, он не боялся трудностей, скорее даже радовался им как возможности лишний раз доказать себе, что его жизнь наполнена смыслом. Так было всегда, но недавно ситуация изменилась.

Усталость накатила внезапно и накрыла Джордана с головой. Сначала он даже не распознал ее, не смог понять, что за чувство приказывает ему остановиться, подумать, оглянуться назад, вернуться…

Джордан вырос в восточном Техасе на ферме Пять Углов. Его семье принадлежало двадцать тысяч акров плодородной земли, многочисленное поголовье скота, пара нефтяных вышек и уютное поместье. Отец Джордана - Ричард Грант обладал обширными связями в аристократических кругах Бостона, но был беден. Его брак с Кити Тернер - дочерью состоятельного провинциального заводчика скота - оказался на редкость выгодным для обеих сторон. Это был идеальный американский брак, в котором соединился расчет и взаимное равнодушие супругов друг к другу.

Пользуясь материальными благами женитьбы на Кити, Ричард остался верен своей любви к удобствам городской жизни и, живя на ферме, сетовал на отсутствие развитой инфраструктуры. Его раздражала фамильярность фермеров, а физический труд воспринимался им как добровольная каторга. Будни в Пяти Углах казались Ричарду нудными, бессмысленными и принижающими его достоинство. Его презрение к практической стороне жизни в целом и к скотоводству в частности в сочетании с безудержными тратами не замедлило сказаться на благосостоянии семьи.

Из задумчивости Джордана вывела Дениза. Он поднял на стюардессу усталый взгляд. Она улыбнулась и плавно нагнулась, чтобы забрать со столика опустевшую чашку.

- Попросить пилота связаться с вашим шофером? - спросила девушка.

- В этом нет необходимости, меня будут встречать, - улыбнулся в ответ Джордан.

- Я могу еще что-нибудь сделать для вас, сэр? - она положила руку на его предплечье и заглянула в глаза.

Уловив в глазах Денизы искорки надежды, Джордан покачал головой. Он не часто отвечал женщинам отказом, не в его правилах ранить чужие чувства, но это особый случай. Джордан поставил перед собой цель добиться любви единственной девушки, той, которая отвергла его много лет назад. Все женщины по сравнению с ней казались ему блеклыми и ненастоящими. Впрочем, любовь и даже легкая влюбленность не входила в его планы. Он гнал от себя всякую мысль об этой девушке, но перед его мысленным взором вновь и вновь представала высокая черноволосая и синеглазая красавица.